唐睿宗李旦为唐中宗李显之弟。公元684年，武则天废李显，立李旦，然政事仍决于武则天，李旦不得有预。公元689年，李旦改封为相王。
公元710年，中宗李显驾崩，临淄王李隆基举兵靖难，以“共立相王以安天下”为号召，迎李旦入辅少帝李重茂。诛灭韦氏的第三天，太平公主假李重茂之命，让位于李旦。诛灭韦氏的第四天，在太极殿中宗李显梓宫旁，太平公主与刘幽求哄骗加威逼，将少帝抱下御座，唐睿宗李旦由是复立。李旦这次也同李显一样，是第二次做皇帝。第一次是个傀儡，实权掌握在母后武则天手中。此时心中自是百感交集。然后，李旦将立太子，以宋王李成器嫡长，而平王李隆基有大功，故不能决。李成器坚辞，曰：“国家安则先嫡长，国家危则先有功，苟违此理，四海失望。”遂立平王李隆基为太子。
