公元1211年，蒙古成吉思汗铁木真在克鲁伦河誓师南下，向金国发动了进攻。他选了3000名精锐骑兵南下，金将胡少虎带了30万金兵抵抗，被蒙古军打得一败涂地。1234年，金灭亡。
铁木真死后，他的儿子窝阔台接替他做大汗。窝阔台按照铁木真的遗嘱，向南宋借路，包围金朝京城开封。公元1233年，蒙古军攻破开封，金哀宗逃到蔡州（今河南汝南）。在此危急之时，他依然不思国事，反而还想修宫室，大选宫女。很快，蒙古军和南宋军联合开始围攻蔡州。同年秋天，哀宗深感危在旦夕，大臣完颜阿虎带建议抢在蒙古之前结好南宋，并向宋乞粮称臣，达到离间宋蒙、延缓腹背受敌的目的。金主在给宋帝的信中说唇亡齿寒，希望宋能与金联合；但大宋见金朝大势已去，拒绝金的乞和求粮。公元1234年，蔡州城内粮尽兵疲。元旦夜，哀宗传位给东面元帅承麟；翌日早晨，承麟受诏即皇帝位。正在行礼的时候，城南已经树起了南宋的旗帜。诸将赶忙迎战，宋军迅速攻下南城。哀宗见金朝败不可挽，在轩中自缢而死，宰相完颜仲德投汝水自杀，大臣孛术鲁娄室、元志、王山儿、纥石烈柏寿等及军士500余人皆投河自杀，末帝承麟被乱兵杀死，历史短暂的金朝在大宋、蒙古的联手打击下灭亡了。
