冰糖葫芦从诞生之日起，一直是北方民间的特色食品，酸甜可口，而且穿在竹签上红彤彤的，煞是可爱。其实，冰糖葫芦与南宋光宗皇帝赵惇有关。
赵惇于公元1189年受孝宗赵昚内禅而即位，赵惇当皇帝后宠爱一名姓黄的贵妃。一天，黄贵妃患病，不思饮食，面黄肌瘦，御医束手无策，各种方法都屡试无效。赵惇见此，便愁眉不展，日渐憔悴。后来便张贴皇榜，各地招医，一个江湖郎中应召进宫，说他有办法。赵惇大喜，待郎中诊断完毕，说有一个简单的方法可用。赵惇耐心地听取了药方，原来是只用冰糖与红果（即山楂）一起煎熬，每次饭前吃5至10枚，半月后病即可除。在场的御医听后，大多数都摇头，这山楂怎么能治好贵妃这样的病！唯有赵惇大喜，按照郎中的吩咐煎药。黄贵妃如法服用之后，果然食欲恢复。此后，这种做法传入民间，老百姓把小山楂一个个穿起来，更加喜庆了，流传下来，便成了今天流行的冰糖葫芦。
