公元1271年，忽必烈见襄樊总是攻不下来，便向将领们问计。这时，有一个名叫阿里海牙的将领向忽必烈说：“襄阳和樊城就和牛的两只角一样，它们互相支持，所以总也攻不下来。不如只攻樊城，攻下之后再攻打襄阳，把两城分开消灭。”忽必烈觉得很有道理，十分高兴，便马上命令阿术先攻打樊城。阿术便集中大军猛攻樊城。此时，元军又运来了威力强大的回回炮，他们使回回炮轰塌了城墙，然后争先恐后地往里冲，可是宋军的箭和飞石如雨点一般地飞了下来，元军被打得抬不起头。后军将领张弘范急忙带兵冲了上去，可也没有用，连张弘范也中了一箭。
樊城守军为什么如此厉害呢？原来襄阳的守军可以通过浮桥，不断地过来增援。阿术也看出了名堂，若想打胜仗，必须截断浮桥。于是，便命令元兵向浮桥进攻，最后烧断了浮桥。这一下，樊城便得不到支援了。元军又朝樊城猛攻。元军攻破了城池，宋军主将范天顺自杀，副将牛富带领最后的一百多人拼死抵抗，后来也投火自焚了。
樊城被攻下之后，襄阳便成了一个孤零零的城池，吕文焕赶忙向朝廷告急。这时，阿术就派刘整来劝吕文焕归降。吕文焕本来就不愿守城，便乘势准备投降了。公元1273年，吕文焕打开城门，投降了元朝，忽必烈马上委派他为襄汉大都督。
襄阳、樊城被元军攻取以后，南宋的大门便被打开了。几年后，元军就攻进了南宋都城临安。
