王祯，字伯善，东平（今山东东平）人，生卒年代不详。现在有史可查的是他从公元1295年起做过六年的旌德（在今安徽）县尹，并于公元1300年调任永丰（今江西广丰）县尹。
王祯撰写的《农书》分为3大部分，第一部分是“农桑通诀”，包括农业史和主要耕作技术，比较全面、系统地论述了农业的各方面问题，并且对南北农事进行了分析比较；第二部分是“百谷谱”，分别介绍了各种谷物、蔬菜、瓜果、竹木、麻、棉、茶等农作物的起源、性能和栽培方法；第三部分是“农器图谱”，主要介绍农业生产工具、农业器械，绘图280多幅，并附有简要的文字说明，介绍这些农器的构造、来源、演变和用法。
王祯不仅是一位卓越的农学家，还是杰出的机械制造设计家。他将一些失传已久的古代机械恢复了原貌并加以改进运用，还设计了多种农业和手工业用的机械。他的最大贡献是改进了活字印刷技术——用木活字代替毕昇的胶泥活字，他还独具匠心地创造了“转轮拣字盘”，极大地提高了排字的速度。《农书》中有关印刷技术的篇章，是印刷技术乃至中国科技史上的珍贵文献。
