马致远，元代著名的杂剧家，大都人，晚号“东篱”。马致远年轻时热衷功名，有治国安邦的政治抱负，但一直没能实现，在经过了20年漂泊生涯之后，他终于看透了人生的宠辱，于是产生了退隐山林的念头，晚年过着“林间友”、“世外客”的闲适生活。马致远早年即参加了杂剧创作，加入过“书会”，与当时文士王伯成、李时中及艺人花李郎、红字李二都有交往。
马致远从事杂剧创作的时间很长，名气也很大，有“曲状元”之誉。在马致远生活的年代，元朝统治者开始注意到“遵用汉法”和任用汉族文人，却又未能普遍实行，这给汉族文人带来一丝幻想的同时，也带来了更多的失望。所以，马致远写得最多的是“神仙道化”剧。这些剧作宣扬人生如梦，要人们正心诚意、修心养性、归隐山林、弃绝欲念、学仙修道。他的作品见于记载的有16种，今存《汉宫秋》《荐福碑》《岳阳楼》《青衫泪》《陈抟高卧》《任风子》6种，另有《黄粱梦》是他和几位艺人合作而成的。但是，马致远写的小令最为有名。
