王守仁（1472—1529），浙江余姚人。字伯安，号阳明子，世称阳明先生，故又称王阳明，中国明代最著名的思想家、哲学家、文学家和军事家。王守仁年轻时学习过道家的学说，又学习过佛家的禅理，接着学习了朱熹的学说。朱熹认为只要默默地思考事物的道理，就能获得知识。王守仁就照着朱熹的话，搬了椅子静静地坐在竹子面前，苦苦思考竹子的道理。可是一连三天也没有想出一丝道理来，反而生了场大病。从此，他对朱熹的学说起了怀疑。
在龙场这既安静又困难的环境里，王守仁终于领悟到：真理本来就在人的心中，人心中本来就有真理，只是被不正确的杂念遮掩罢了。他认为，做学问最重要的是纠正心中不正的念头，恢复求真向善的本性。一旦明白自己心中本来存在的良知，就找到了真理，成为圣人了，这就是“心学”。
