1911年（农历辛亥年）9月24日，文学社与共进会在武昌举行联席会议，推举蒋翊武为临时总司令、孙武为参谋长，制定了起义计划，预定10月6日发动起义，后因故改期于10月9日。同时派人到上海请同盟会领导人黄兴、谭人凤、宋教仁来鄂主持大计。9日上午8时，孙武等在位于汉口俄租界宝善里的共进会机关总部试制炸弹，因失慎爆炸，孙武受伤被送往医院，文件全被俄国巡捕搜走，机关暴露。
蒋翊武得知此消息，立即召集紧急会议，决定当晚12时起义。但因命令未能及时送到，起义没有实现。湖广总督瑞澂下令搜捕革命党人，武昌机关遭到破坏，革命党30余人或被捕、或被杀害，蒋翊武乘混乱之机逃离武昌。10月10日，瑞澂继续按所获名册搜捕革命党人，武昌形势异常紧张。在此危难关头，新军中的革命党人认为“与其束手就擒，不如奋起反击”。当晚7时过后，工程第八营革命党的总代表熊秉坤领导该营首先打响了第一枪，他率领十多名革命士兵直奔楚望台军械库，守库的本营左队士兵鸣枪配合，顺利地占领了楚望台，一场轰轰烈烈的武昌起义由此爆发。
