1936年，鲁迅的健康状况逐渐恶化，但他仍然抱病勤奋写作。1936年10月19日，鲁迅在上海去世。上海民众向鲁迅献上了“民族魂”的大旗，数万人为他送葬。
鲁迅以其在小说创作上的杰出成就成为中国现代文学的奠基人，他同时还开拓了现代杂文表现社会的广度与深度，使之成为中国现代文学中运用便捷和影响深远的一种文体，而且留下了大量荡俗涤尘、振聋发聩的杰作。
在散文诗与散文的创作上，他的文章有独特的社会意义和思想价值。此外，他的《汉文学史纲要》和《中国小说史略》皆在文学史上有一定的学术地位，后者是一部开创性的学术著作，打破了中国小说无史的局面。鲁迅还创作了历史题材的小说集《故事新编》，将现代生活细节融入历史故事，突出其针砭流俗的意义。他的借古讽今、古为今用的创作精神为现代文学处理历史题材提供了新的范例。
