2004年8月13日，第28届奥运会开幕，奥运会重新回到古代和首届现代奥运会的故乡——雅典。
第28届奥运会上，诞生了“中国飞人”。8月27日，21岁的刘翔在110米栏的决赛中以12秒91获得冠军，打破奥运会纪录，平世界纪录；时隔20年后，曾经辉煌的中国女排重圆奥运冠军梦。中国队在第28届奥运会金牌榜上名列第二，共夺得32枚金牌，与位列榜首的美国队仅差3枚，俄罗斯队以27枚名列第三。
8月29日，第28届奥运会闭幕式上，在充满现代气息的音乐声中《茉莉花》香弥漫了整个体育场，而交织着传统与现代的武术和京剧的表演，让所有现场和电视机前的观众提前感受到了中国的热情——2008年8月8日，第29届奥运会将在北京开幕。
