炭房之内。
杜飞手脚麻利地爬到炭堆的最后方，摸出火折子。
拔掉竹帽，吹亮火星。
木炭起火慢，若点在明面上，火头还没烧透，若叫人瞧见，一泡尿就浇灭了。
若想将其烧透，必须得从底子里闷烧。
他从怀中掏出几根提前削好的松树明子，这东西富含松脂，极易引火且耐烧。
火星子舔上明子，燃起一团明黄的火苗。
杜飞将燃烧的松明子火头朝下，深塞进炭堆底部的孔隙里，又掰碎了几块干炭，将碎炭块仔细置于明子上方。
眼看着碎炭边缘渐渐泛起一层暗红的微光，便再拿几块整装木炭交错叠在上面。
这般闷在里头烧，外头不仅看不见火光，连烟气都会被面上的凉炭给捂住。
待到外头的人瞧见不对劲时，里头早已烧成了通红的火窑。
如法炮制。
杜飞顺着库房与棚子，一路摸过去，在几个临时搭就的棚子里，全都埋下了松明子与暗火。
一通忙活完。
杜飞拍净手上的余灰，依旧捂着肚子，弓着腰，慢吞吞地从后院转了出来。
行至水阶前。
几个苦力早已将船上的木炭卸得干干净净。
杜飞点头哈腰地冲他们比划了两下，便跨上木船。
他走到船头，解下套在石桩上的粗麻缆绳，将绳圈扔在船板上。
抄起长竹篙，在岸边的石阶上用力一点。
船身借着反推之力，荡开水波，重新滑入幽暗的河道。
竹篙在水中一点一撑，木舟悠悠转过头，顺着来时的水路，朝着北门水门的方向，缓缓没入了黑暗之中。
……
把话头往回倒一倒。
石桥底下，暗水无波。
黄羽与谢松被卸下船，隐在桥洞的黑影里。
听着上方城中往来的巡哨脚步声渐远，两人对视一眼，趁着周遭无人，猫着腰贴着石阶摸上了岸。
双脚踏实，两人站直了起来，理了理身上的天狼皮甲。
手掌自然地搭在腰际的弯刀柄上。
两人不躲不避，大摇大摆地走在街巷中，径直朝北水门的方向晃悠。
行至水门内侧的石板道上。
一队五人的铁骊巡逻兵恰好迎面走来。
黄羽眼底暗藏机锋，脚下步子未停，把下巴往上抬了半寸。
铁骊兵见着迎面走来两个身着天狼皮甲，腰挎弯刀的汉子。
只当是城中那位天狼监工派来巡查水门防务的卫兵。
领头的伍长不敢怠慢，匆匆避至道旁，单手抚胸，恭恭敬敬地行了个礼。
黄羽鼻腔里挤出一声闷哼，权作回应。
两人目不斜视，擦着巡逻兵的肩膀，傲然走过。
二人晃悠了好一会儿。
“时辰差不多了。”
“那头该点上了。”
黄羽气音道。
谢松微微颔首。
两人不再闲逛，脚下加紧，顺着石阶大步走上城墙。
这北水门的城头分为东西两段，正中央水道上方左侧，建着座控制门闸绞盘的石砌闸楼。
黄羽目光飞速扫过城头布防。
闸楼西侧的城墙上，有三个铁骊兵正抄着手来回溜达。
再往西远去，西北角的角楼顶上，还站着两个瞭望兵，正斜靠着墙垛一动不动，看不清楚睡着没有。
视线转向东侧。
闸楼十几步外，水道正上方处，立着两个卫兵，在往远处水道看。
再往西隐约有两队巡逻兵提着灯笼，在交替游走。
两人信步走到闸楼前，径直推门而入。
闸楼内，当值的有三人。
一人趴在桌沿打盹，另外两个凑在一处扯闲篇。
听得动静，见有两个天狼人进来，那俩扯闲篇的唬了一跳，慌忙弹起身来行礼。
其中一个顺手往桌前打盹的后脑勺上猛拍了一巴掌，骂道："睡死了！大人来了！"
打盹的兵卒一个激灵蹦起来，揉着眼糊里糊涂地跟着躬身行礼。
当先一个生着连腮胡，看似是水门守军校尉的人凑上前。
他盯着黄羽和谢松看了两眼，面露疑色：
“二位大人瞧着脸生。是王庭新拨来监工的？”
黄羽与谢松到底是头一回干这等孤军深入的细作行当。
纵是面上绷得再紧，心跳也不由得快了两拍。
两人不敢开口，怕露了口音，只装出一副不屑搭理的模样，微微点了点头。
他们的目光在闸房内三人身上打转，又时不时地向门外城墙上的巡卒瞥去。
这水门校尉见俩天狼人举止古怪，心中起了嘀咕。
可他打死也料不到，这世上竟有大宁的探子敢扒了天狼人的皮混进这铁砂堡来。
校尉的目光一转，落在谢松腰间挂着的精巧连弩上，眼中满是新奇。
谢松看在眼里，脸上的笑意却越发张狂。
他解下连弩，单手端在胸前，冲校尉勾了勾手指，又抬了抬下巴。
谢松笑嘻嘻地往前凑了两步，右手握住压杆。
他抬了抬眼皮，示意几人看好。
压杆猛地向下一扳。
再往上一抬。
"咔哒！"
短箭上弦。
屋内三人皆伸长了脖子，瞪大双眼，满脸惊叹，正欲细看这机括的玄妙。
谢松端着弩机，假意要将它递给校尉。
就在对方伸手欲接的刹那。
谢松手腕陡然一翻，原本倾斜的弩口转为平举，漆黑的箭簇直指校尉心口。
手指扣死悬刀。
“笃！”
短箭贯穿了校尉的胸膛，余力未绝，扎在了身后那名铁骊兵的肋下。
机括声落下的同时。
黄羽右臂探出，袖中匕首一抹。
那名还没清醒的兵卒，只觉喉间一凉。
黄羽的刀锋已切开了他的气道。
谢松手指连动，连弩再次上弦击发。
“笃！”
又一箭补入身后那名串葫芦的兵卒心口。
三人齐齐毙命。
沉闷的重击声，终究是惊动了门外的守军。
闸门正上方，原本立在垛口边远望的两个铁骊兵探过头，朝房内看去。
借着微弱的火光，赫然瞧见两个“天狼人”正持弩握刀，脚下躺着自家统领的尸首。
“你们……”
两人骇得魂飞魄散，刚欲拔刀呼救。
谢松手中连弩已抬起，两声连响。
两支短箭不偏不倚，正中两人的胸膛。
二人身子一仰，栽倒在城道上。
黄羽朝东面扫了一眼。
远处的巡逻队尚未察觉此间异状。
“拉进来。”
两人手脚麻利地将门外尸首拖进闸房。
两人背靠在石墙上，互相对视一眼，正欲长出一口气。
猛然间，一股刺鼻的焦糊味顺着钻入鼻腔。
两人转头看向窗外。
工坊那头的半边天，已然被火光烧得赤红！
“杜教头得手了！”谢松扣上了新箭匣。
闸房外的城墙上，原本还算安分的左右巡逻兵，全被通天的火光吸去了目光，一个个指着炭场的方向大呼小叫，乱作一团。
黄羽也摘下腰间连弩：“西头还有三个。先干掉他们，再开闸门！”
两人端着连弩，大步流星地朝着西面三个还趴在城垛上看火的巡逻兵摸去。
那三人听见背后的急促脚步，刚一回身，还未及辨认。
“嗖嗖嗖！”
数道乌光连闪。
三人应声倒地。
就在此时，西北角楼之上，被炭场大火惊醒的两名瞭望兵转过头，恰好瞧见黄羽二人射杀同袍的一幕。
“敌袭！”
便有一个瞭望兵慌忙取出哨子，塞入口中便吹。
只听得一声尖利哨响，整座城头都惊动了。
另一个兵卒动作更快，摘弓、搭箭、拉弦，借着城头火光与夜色的遮掩，照黄羽后心便是一箭。
黄羽刚解决完三人，正欲转身回闸房。
冷箭破空而至，无声无息。
他只觉左臂一麻，一股剧痛钻入骨髓。
长长的箭杆刺穿了他左小臂的软甲。
