省委一号办公楼，三楼，书记办公室。
沙瑞金站在巨大的落地窗前，看着远处省政府大楼的轮廓。
夜色中，那栋楼同样灯火通明。
他知道，此刻，林明阳应该也在办公室里。
那个年轻人，或许正在以一种他无法理解的平静，享受着这场胜利。
沙瑞金转过身，走回那张宽大的红木办公桌前。
桌上那台红色的保密专线电话，像一团燃烧的火焰。
他拿起听筒，手指在冰冷的拨号盘上，稳稳地按下一串铭刻在脑海里的号码。
电话接通得很快。
嘟的两声之后，听筒里传来一个苍老，但中气十足的声音。
“喂。”
“爸。”
沙瑞金的语气恭敬，甚至带着一丝不易察觉的压抑。
在私下场合，他习惯这样称呼电话那头的老人。
他的养父，张老。
“说吧。”
张老的声音里听不出任何情绪。
“爸，汉东这边，关于侯亮平的处理决定，已经下来了。”
沙瑞金组织着语言，试图让自己的汇报听起来足够客观。
“根据常委会决议，他被免去省检的职务，调往岩台市司法局担任非领导职务。”
他停顿了一下，补充了最关键的信息。
“就在决定下达的当晚，钟小艾同志，已经独自一人乘飞机返回京城。”
“钟家，这是彻底把他放弃了。”
沙瑞金说完，安静地等待着。
他以为养父会对此表示惊讶，或者至少会询问一些细节。
然而，电话那头传来的，却是一声不屑的冷哼。
“哼。”
“这有什么好奇怪的。”
张老的声音里带着一种洞悉一切的平淡。
“这完全在我意料之中。”
沙瑞金的眉头，轻轻皱了一下。
“爸，您……”
“小金子，你还是太不了解老钟那个人了。”
张老打断了他。
“我跟老钟认识几十年了，他是什么人，我比你清楚。”
“你以为他真的看好侯亮平那个女婿？”
沙瑞金没有接话，安静地听着。
“好几年前，有一次跟他喝茶，他就跟我骂过。”
“说侯亮平这个人，有点小聪明，但浑身都是江湖气，不懂规矩，更不敬畏规矩。”
“迟早要栽个大跟头。”
张老的声音顿了顿。
“老钟看的，是钟家的百年基业。”
“他怎么可能为了一个自己都看不上的女婿，把整个钟家的前途都搭进去？”
“现在侯亮平被人抓着痛脚，放到了秤盘上，钟家不立刻切割，难道还等着被他拖下水吗？”
京城的水，比他想象的还要深，还要冷。
沙瑞金深吸一口气，试图将话题引向自己真正关心的方向。
“爸，钟家的事我明白了。”
“但是汉东这边，我现在的处境很困难。”
“那个林明阳，手段太过凌厉，而且每一步都踩在程序上，让人根本找不到反击的余地。”
“他这次借着侯亮平的事，把水搅得这么浑，导致我这边的工作，非常被动。”
他希望得到养父的理解，甚至是支持。
然而，他等来的，却是陡然提高的声调，和毫不留情的严厉批评。
“被动？”
张老的声音，像是腊月的寒风，从听筒里灌了过来。
“沙瑞金，你这叫被动吗？是压根被人牵着鼻子走！”
“你的省委常委会，开了几次了？赢过一次吗？”
沙瑞金的后背，瞬间绷紧了。
“从大风厂的人事处理，到京州的地铁项目，再到这次的侯亮平案。”
“哪一次，不是被那个林明阳牵着鼻子走？”
“哪一次，你这个省委书记的意见，成了最终决议？”
“你告诉我！”
沙瑞金的嘴唇抿成了一条直线，一个字都说不出来。
“威信！”
张老的声音猛地拔高，带着压抑不住的怒火。
“一个省委书记，在常委会上连连落败，你的威信在哪里？”
“你以为京城都是瞎子，都是聋子吗？”
“你现在这个局面，在别人眼里，就是个笑话！你知不知道！”
“一个被架空了的一把手！根本坐不稳汉东这盘大局！”
他的脸颊滚烫，后背的衬衣，已经被冷汗彻底浸透。
“爸，我……”
“你别跟我解释！”
张老根本不给他开口的机会。
“中央把你放到汉东，是让你去掌控全局的，不是让你去当摆设的！”
“现在，我给你下一道死命令。”
沙瑞金握着听筒的手，指节发白。
“必须，尽快，不惜一切代价，把省委一把手的权威，给我重新树立起来！”
“常委会的绝对掌控权，必须夺回来！”
“这是你的立身之本，这个要是丢了，你这个省委书记，就当到头了！”
沙瑞金的喉结上下滚动，艰难地发出一个声音。
“是。”
电话那头的火气，似乎平息了一些。
但接下来的话，却让沙瑞金感到了另一种更沉重的压力。
“还有。”
“汉东，不能只听见反腐的声音。”
“经济建设，社会发展，同样是硬指标！”
“你沙瑞金，不能在政绩上，被别人甩开！”
张老的声音变得低沉，但每一个字，都分量十足。
“我听说了，林明阳在京州搞的那个地铁项目，已经拿到了发改委的绿色通道。”
“几百亿的盘子，说动就动了。”
“这是多大的政绩？”
“你呢？”
“你沙瑞金，手里有什么能跟他摆在同一个台面上比较的经济建树？”
沙瑞金的脑子里，一片空白。
他没有。
一样都没有。
“小金子啊……”
张老的语气里，终于带上了一丝恨铁不成钢的疲惫。
“官场，就是逆水行舟，不进则退。”
“你自己，好好想想吧。”
电话，挂了。
听筒里的忙音，嗡嗡作响。
沙瑞金脱力般地将听筒放回底座。
他感觉全身的力气都被抽空了，整个人靠在宽大的皮质椅背上，大口地喘着气。
屈辱。
挫败。
还有一种被逼到悬崖边上的不甘和危机感。
这些情绪，像毒蛇一样，在他的胸腔里疯狂地撕咬。
在空旷的办公室里，他坐了足足十分钟。
然后，他猛地站了起来。
在巨大的办公室里，来回踱步。
一圈。
两圈。
脚步声在安静的房间里，显得格外清晰。
他的眼神，逐渐从刚才的迷茫和屈辱中挣脱出来。
一点点地，变得狠厉。
变得决绝。
突然，他停下了脚步。
转身，走向办公室角落里那面巨大的白色书写板。
白板上，用磁吸贴，贴着一张汉东省委常委会的最新名单。
他的目光，从一个个熟悉的名字上扫过。
林明阳，高育良，刘庆国，李达康……
每一个名字背后，都代表着一方势力，一张深不可测的脸。
他的目光，越过了这些已经站稳了脚跟的对手。
最后，死死地，盯住了一个空着的位置。
那个位置上，原本的名字是“钱秘书长”。
现在，只剩下一个孤零零的职衔，和一个巨大的问号。
【汉东省委常委、省委秘书长：空缺】
沙瑞金看着那片刺眼的空白。
眼睛里，燃起了一团火。
这个因为钱锋案而空出来的常委席位。
就是他破局的唯一机会。
也是他夺回权力的第一个，也是最重要的突破口。
