泠泉的实验室在地下四层。
空气里有消毒水的味道，混着某种甜腻的化学气息。荧光灯把每一张不锈钢台面照得发白。
她站在主操作台前。白大褂扣到最上面一颗扣子，银色短发一丝不苟，橡胶手套套到小臂中段。面无表情。
台面上摆着一个透明的恒温箱。
恒温箱里，整齐码着四十七颗珠子。
不是粉色的。
是黑紫色的。每一颗都有成年人拇指指甲盖大小，表面光滑，内部有缓慢旋转的暗色涡流。
泠泉伸出右手食指，隔着箱壁点了其中一颗。
“7.3版。”她说。声音没有起伏。“比上次的7.0稳定百分之四十二。异化成功率从百分之七十八提升到百分之九十九点六。”
没人回应她。
实验室里只有她一个人。她在跟录音笔讲话。
这是泠泉的习惯。所有实验记录她都口述存档，不信任任何电子文档系统。
她绕过操作台，走到实验室深处。
那里放着两台机器。
左边那台矮，半人高，银灰色外壳，顶部有一个碗口大的凹槽。凹槽里装着夹具，能固定住一颗珠子。机器侧面伸出六根细管，像章鱼的触手，末端各连着一个注射器大小的喷嘴。
泠泉拍了拍这台机器的外壳。
“增幅器。代号'棱镜'。”
她从恒温箱里取出一颗黑紫珠子，放进凹槽。按下启动键。
机器低鸣。六根细管亮起暗紫色的光。
三十秒后，机器停了。
泠泉把珠子取出来。
珠子的颜色没变。但内部的涡流转速变快了，肉眼可见地在加速。
她把珠子放在检测仪下面。屏幕上跳出一串数字。
“单颗有效扩散半径，从三米提升至七十米。”泠泉读出数据。“足够覆盖一个标准操场。”
她把珠子放回恒温箱。
然后转向右边那台机器。
右边这台大得多。两米多高，像一个缩小版的工业锅炉，顶部连着四根粗管道，管道末端是扇形的喷洒头。底部有一个大容量储液槽，目前是空的。
“播撒器。代号'暴雨'。”
泠泉绕着这台机器走了一圈。
“设计载荷：五十升逆序列原液。喷洒方式：高空雾化。有效覆盖面积：以投放点为圆心，半径十二公里。配合人工降雨催化剂使用时，原液将与雨水融合，随降水均匀分布。”
她停下脚步。
“按照星城常住人口密度计算，一次投放可覆盖主城区百分之八十七的区域。预计影响人口——六百万。”
录音笔红灯闪烁。
泠泉把手套往上推了推。
“问题在于原液的量。五十升，以目前的产能，需要七十二小时连续提炼。原料充足。瓶颈在于第四阶段的高温离心，设备只有一台。”
她看了一眼墙上的钟。
“距离秦渊要求的投放时间，还有九天。足够了。”
门响了。
泠泉没回头。“说。”
贺兰的声音从门口传来，带着还没消退的鼻音。他的鼻梁在赛场被踩断之后接了回去，但说话还是瓮声瓮气的。
“大人。'暴雨'的机体运输方案出来了。”
“放桌上。”
贺兰走过来，把一叠纸放在靠门的小桌上。他余光扫到恒温箱里那些黑紫珠子，喉结动了一下。
他见过这东西的效果。
赛场上那些变成半人半兽的学生，四肢扭曲，嘴里流着黑色的涎水，眼珠变成猩红色——那还只是老版的效果。
新版会是什么样？
贺兰不想知道。
“使徒大人。”他开口。“有个问题。”
“说。”
“这个'暴雨'……投放之后，雨水落下来——我们自己人不会被波及吗？”
泠泉终于转过身来。
她看着贺兰。那张没有表情的脸上，眼睛是浅灰色的，瞳孔很小。
“你在担心自己。”
不是疑问句。
贺兰没否认。
泠泉走到小桌旁，从抽屉里拿出一个小铁盒。打开。里面躺着五支注射器，管内液体呈淡金色。
“逆序列抗体。注射后七十二小时内对7.3版原液免疫。”她把铁盒推到贺兰面前。“行动前二十四小时注射。每人一支。别打多了，多了会死。”
贺兰看着那些注射器。“够用吗？只有五支。”
“我们的行动人员只需要四个。你，冯七，吊灯。加一个'暴雨'操作员。”
“蛤蟆呢？”
泠泉的视线在贺兰脸上停了一秒。
“蛤蟆已经被那个孩子的能力改写过一次了。他的序列核心带有粉色能量的残留标记。注射抗体会跟残留标记产生排斥反应。”
贺兰听出了意思。
“所以蛤蟆——”
“留在基地。”泠泉把铁盒盖上。“如果他非要上，我不拦。但我不保证他能活。”
贺兰把铁盒拿过来，放进内衣口袋里。
他该走了。但他站在原地没动。
“使徒大人。还有一件事。”
“说。”
“投放之后……那六百万人。全部会变成堕序者？”
泠泉把录音笔关掉了。
她摘下左手的橡胶手套。露出下面一只白到透明的手，指甲修得很短，干净。
“不会全部。”她说。“序列2以上的觉醒者有一定抵抗力。他们会经历八到十二小时的异化过程，期间可以被高强度的序列能量压制。但普通人没有任何抵抗能力。接触即异化。不可逆。”
贺兰的后背出了一层汗。
六百万人里，觉醒者占多少？不到百分之三。
也就是说——至少五百八十万普通人。
“使徒大人。”贺兰的声音压低了。“秦渊大人知道这个数字吗？”
泠泉重新戴上手套。
“是他定的。”
贺兰嘴动了一下。没说出话来。
泠泉已经转回了操作台。她从架子上取下一瓶暗紫色液体，用移液枪吸取了0.5毫升，滴入一个培养皿。
“你可以走了。”
贺兰转身。
走到门口的时候，泠泉的声音又响了。
“贺兰。”
“是。”
“王刚那个孩子。他目前是序列几？”
贺兰想了想。“根据上次接触时的表现……至少序列3。可能更高。”
泠泉没回头。移液枪悬在培养皿上方，手很稳。
“他的能力本质是存在形态改写。从理论上讲，如果他的改写能量足够强，有可能逆转序列异化的效果。”
贺兰皱眉。“您是说……他能救那些人？”
“能不能是一回事。来不来得及是另一回事。”泠泉把移液枪放回架子。“六百万人同时异化。他一个人，能救几个？十个？一百个？一千个？”
贺兰站在门口。
泠泉在荧光灯下弯着腰工作。白大褂的背影很瘦。
“这就是数量的意义。”她的声音没有感情色彩。“再强的棋子，也下不过棋盘。”
贺兰出去了。门在身后关上。
走廊里没有灯，只有脚下地面的导引灯带发着暗红色的光。
贺兰掏出手机。通讯录里翻到蛤蟆的号码。
手指悬在拨号键上面。
五百八十万。
他把手机收回去了。
有些消息不该通过电话说。
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