雷声轰隆隆从上方滚过，洞壁似乎都被震得颤动起来。
霍延昭收敛了一会儿，又开始说些有的没的。
殷雪素又不能堵住他的嘴，便干脆转了话题：“还没问你，你怎么找到这处海岛，又怎么成了那群海寇的统领的？”
霍延昭扬着的嘴角缓缓落下。
转头盯着火堆，沉默了一会儿，道：“这事，还要从我祖父的案子说起。”
君王昏聩，朝局一日乱似一日，韩王暗中联络各处，试图积聚力量，以待时机。
霍总兵镇守东南，手握重兵，是韩王最想争取的势力之一。
他派心腹携厚礼暗中前往平海卫，以共扶社稷为名，试探其态度。
霍总兵世代忠良，自是不愿与之为武的，送客之后，思索再三，写了封密疏谴人呈送朝廷。
不必说，这密疏没能呈递到御前就被拦截下了。
韩王见拉拢不成，觉得既不能为己所用，若再留他在东南，将来自己举事时必成后患。
便改弦更张，暗中收买了霍总兵麾下副将严攀，许诺他事成之后直升总兵，并保其家族富贵。
严攀在霍总兵身边多年，熟知军中一切机要。
他伪造了霍老帅与倭寇首领往来的书信，又安排亲信在帅帐中“意外发现”这些证据。
同时还让沿海一些与倭寇有染的商人，故意散布“霍总兵纵容海商通倭”的风声。
暗中布局完成后，严攀再密奏朝廷，说霍总兵名为抗倭，实为养寇自重，暗中纵容倭寇劫掠沿海，从中牟利。更有书信为证，信中，霍总兵与倭寇首领称兄道弟，意欲割据东南。
圣上本就多疑，韩王在宫中的暗线又趁机大肆煽风，惹得圣上震怒不已，欲立刻将霍总兵拿问。
旋又改了主意，不打算查问了，直接派钦差过去，当众宣读圣旨，当场斩杀。
有心腹大臣适时劝谏：“霍总兵手握数万精兵，若明正典刑，恐激起兵变，东南若然生乱，倭寇必会趁虚而入，那么江山危矣。”
他不止提出问题，还给出了解决的办法。
“干脆以召还京述职为由，派钦差持金牌诏书，命霍总兵即刻启程返京。待其奉诏上路，行至中途再予赐死。这样一来，霍总兵已远离军队，只要处置的妥当，他的死便不至引起兵变……”
霍总兵不知是计。或者明知是计，也只能装作不知。
因为圣上一连派了三拨人马，而他终究做不到抗旨不尊，那样就坐实了他的不臣之心。
这在一个戎马一生一心卫国的老将眼中，是比失去性命更难以接受的。何况还有京中的家眷……
霍总兵奉诏上路，行至杭州城外一处偏僻驿站时，饮下了天子特赐御酒，当晚便毒发身亡。
钦差连夜回京复命。
那个所谓的心腹大臣连善后之法都给想好了：由朝廷发丧，对外宣称霍总兵突发急病，逝于归京途中，追赠爵位，恩荫子孙，以示优抚。
这些明面上的风光，无非是为掩盖鸩杀真相及幕后黑手，再有就是稳定东南军心。
然而韩王和他的人都忽略了，一个昏君究竟能昏到什么地步。
圣上答应的好好的，孰料大年夜吃多了酒，不知怎么想起此事，越琢磨越恨。觉得一个乱臣贼子，叛国之人，他的子孙根本不配受到如此优待，留着也是个隐患。当即就下了抄家的旨令……
霍延昭面无表情说着，手里捏断一根枯枝。
殷雪素静静聆听，没有插话。
“……我和母亲被押上流放之路。韩王买通了其中一个官差，上路不久，趁夜偷袭。我那时候上着木枷脚镣，虽及时察觉，却施展不开，险些丧命。亏着另一个紫脸膛的官差援手。”
紫脸膛官差叫曹烈，其兄早年曾随霍总兵北伐，战死沙场。霍老帅对其家眷抚恤甚厚，曹烈一家感戴在心。
老母已亡故，曹烈自己又未成家，无牵无挂，得知霍家满门遭难，便自请押解。一切只因他无意间打探到，同僚中有人收了黑心钱，要斩草除根。
一路上曹烈装得凶恶，手里的鞭子时时挥动，动辄呼喝，实则暗中一直留意着，并在危急时刻成功搭救了霍延昭性命。
碰巧那夜附近有山洪暴发，一行人便假作葬身泥流，只留下一个活口当证见，带回霍延昭死于流放途中的消息。
“安顿好母亲以后，我带着随仁随义还有曹烈，辗转回到了东南……”
霍总兵死后，韩王利用自己在朝中的势力，将严攀扶上总兵之位。
韩王总算如愿以偿，觉得东南军权真正落入了他自己人手中。
然而事情并没有他想得顺利。
韩王和严攀原打着军权平稳过渡的算盘，结果圣上突来一笔，抄了霍家，事情传回平海卫，惹得军心大乱。
严攀空有叛主的本事，却缺乏服众的能耐，对下只有苛酷镇压一途。军中怨气越积越深，终于引发暴动。
霍总兵的一部分旧部趁乱出走，啸聚于浙闽沿海的荒岛上，以劫掠官船富商为生。
霍延昭一路寻过去，凭着祖父旧日令牌，并拿出了实在的本事，譬如带着寥寥数人就抢了一批军粮器械——成功收拢了这批旧将。
之后又火并了邻近几股海寇，才算把这片海域零零散散的势力统合到了一起……
殷雪素听得正出神，发现身上一暖，霍延昭把烘干的外袍披在了她肩上。其实她自己的衣裳就已半干了。
正要取下来给他，手被握住。
他很喜欢揉捏把玩她的手，她便由着他。
“差不多就是这些了。”
整个过程被他说的简而又简，平而又平。
略去了其中应有的惊心动魄，所有危急存亡时刻更是一个也没提，像是怕吓着她。
“不过，”他抬起脸看她，凝重之色褪去，“你别信那些传闻。外头传我拥众数万，纯是夸大，也不知是谁传走了影。祖父的旧部没那么多，多半是后来吞并的其他海匪。也有活不下去主动投过来的渔民、盐丁，以及被倭寇掳走又逃回来的民户。他们无论是操船还是辨别风向潮汐，都不在话下，我另外安排了人教他们使刀、用弓弩，再训练海战……都在这个岛上进行。”
“那镇海蛟呢，是你吗？”
霍延昭扬唇一笑：“镇海蛟不是我，却是我刀下之鬼。这座海岛原本就是他占着的。”
那也是个狠人物，纠集了一伙亡命之徒，横行海上，烧杀抢掠，官府拿他全没办法。
霍延昭带着人摸上来，以少胜多，拿下了沧波岛。他本就是冲着沧波岛来的。
