“属下等八月底抵京，刚准备要动手，便听闻赵大姑娘染了恶疾，被移到家庙养病去了。特地找大夫打听了一下，说是那病会过人，属下不敢贸然行事，便想再探清楚些。”
霍延昭起身绕过帅案，踱步到另一侧悬挂着的大幅舆图前负手站定，背对着他们。
汇报的声音逐渐低了下去：“九月初的一天夜里，赵家家庙忽起大火。火势极大，等到扑灭时，赵大姑娘已、已经……”
“已经什么？”
“……已经烧成了焦炭。”
那人眼一闭说完，前额重重触地：“属下办事不力，请统领、请将军责罚！”
帐内静了一瞬。
霍延昭倒没先发落他们，接着问：“不是另外还有两个？”
“属下再去寻连夫人与殷二姑娘，才知殷家那边早已经乱了套，家业尽都被殷二姑娘变卖了。连夫人被气回了老家，殷二姑娘也不知何时离的京，想必也回老家去了。我等寻去潞河一打听，说是殷二姑娘的债主找上门，母女俩只得仓皇搬离……二人皆去向不明，属下一路追查，都未查到实信。”
另一个下属急忙道：“请将军再给些时日，允许我等将功补过，必定把人找到！”
霍延昭再次踱回帅案旁，没言声。
跪着的两人互视一眼，心里都有些发毛。
这时帐帘掀开，随仁左手端着个食盘进来，上头是新更换的饭菜。
一看这阵仗便明白了几分，朝跪在地上的二人使了个眼色。二人如蒙大赦，倒退着出了帐。
随仁默默把食盘放在帅案一角，从怀里取出一封信递过去：“城里才将送来的。”
霍延昭拆开看了。
“……辰时起身，早饭只用了半碗燕窝粥……巳时进书房，待了半个时辰，翻阅了《五岳游草》、《山水册》……午后作画毕，去了凉亭，站立约一炷香，隐隐似有郁色。霁云以赏花、出游询问，皆答否……晚饭用了几口精米饭，两箸青菜，鱼汤未动……夜里二更睡下，未叫添炭……”
信上事无巨细，列着殷雪素每日晨起后到天黑就寝前的所有事：几时起床，几时用膳，用得什么，用了多少，翻了什么书，画了什么画，几时在园子里散步，见了什么人，说了什么话……
一言一行，一举一动，详细到几乎是琐碎的地步。
霍延昭看罢，眉头皱起：“她这几日胃口还是不好？”
随仁点点头。
“大夫看过没有？”
随仁知道他真正想问什么，答：“看过。只说水土不服，并无……喜脉。”
霍延昭眼底闪过一丝说不清的神色。
随仁忙又道：“厨娘换过两回了。”
“再换。金陵的菜色想必不合她口味，找个会做京里菜的。擅做闽地汤水的也安排一个。”
沧波岛上的厨役便是闽地人，她并没有吃不惯。
随仁应下。
霍延昭拿起那封信，又看了片刻，忽问：“她与赵世衍的那个女儿已经不在了。她若知晓了，会如何？”
这个问题随仁想都不用想，“恐怕会伤心欲绝。”
霍延昭眉心竖痕折得更深。
“此事暂且瞒着她。”
随仁犯难：“这又能瞒多久？”
“能拖一时是一时。等我腾出手来，等……”霍延昭声音低了些，“再慢慢告诉她。”
随仁迟疑道：“那连夫人和殷二姑娘……”
霍延昭把信搁下，陷入了沉默。
不知为何，他心里总觉得有些蹊跷。
先是赵家家庙着火，赵世衍的女儿偏在那当口被送去，然后死于大火。紧跟着素素的母亲和妹妹也绝了踪迹，田宅商铺尽数变卖……
但考虑到当时京中正乱，韩王父子出逃，全城戒严，朝廷搜捕牵连甚广，安国公府就在其中。这种情形下，发生什么都难说。
“继续找吧，毕竟是她的家人。打探一下她家的那些亲戚故旧，看看有无可能是投亲去了。”
随仁松了口气。
霍延昭随即吩咐：“让别苑那边加倍留心，一旦有形迹可疑的人试图接近，不管男女老幼，一概先拿下，速报与我，不得延误。”
随仁心里一紧。很是纳闷，不知大爷在警惕什么，有什么人敢接近别苑。
“等等。”
随仁领命正要出去，霍延昭叫住他。
却迟迟不发一言，面色看着有些凝重，有些阴沉。
随仁也不催促，就在一边候着。
良久，霍延昭终于开口：“让他们这次去寻人的同时，顺便帮我查访一个人——安国公府的赵益……”
赵益？
随仁想了想，隐约有些印象。无他，毕竟是能跟他们大爷勉强打平手的人。
当初秋水山房射猎，他作为赵家家仆，代替赵世衍与大爷一较高低。
最后虽是大爷胜出，但大爷过后说了，他手有旧伤，且存心让客，不然谁胜谁负，还是未知之数……
好端端的，大爷怎么要查此人？
霍延昭最后叮嘱了一句：“此事尤其不许走漏风声。”
“……是。”
随仁悄悄退了出去，帐内只剩霍延昭。
饭菜送来时还是热的，这会儿已快要凉透了。他动都没动。
看着堆得满满当当的帅案，江防图上压着铜镇纸，上头几处都被墨笔圈过，标注着兵力部署。几份拆开的军报压在一旁，还有平海卫传来的暗报，沧波岛的留守名册，庆王府催他明日议事的手令……
桩桩件件，都极为紧急。
可此刻最叫他头疼的，却是如何把那个噩耗告诉素素。
的确是噩耗。
那孩子虽是姓赵，是赵世衍的骨血。同样也是殷雪素的心头肉。
现在她死了，对素素而言必然是个巨大的打击……
可在他心底最阴暗的一处，又不能不承认，乍听这个消息，他是如释重负的。
因为这同时也意味着，素素与赵家，与赵世衍之间，最后一点血肉牵连也断了。
他知道这念头有些卑劣。他本也没料到事情会是如此。
如果那孩子好生被接来，看在素素的份上，他自会善待她。
偏偏命运弄人。
那就只能尽量往好处想。
霍延昭坐在帅案后，抬手揉了揉眉心。
这些年他失去的太多。
祖父祖母，霍家门庭，昔日荣光，所有尊严与前程……
从人人追捧的霍老帅之孙，风头正劲的霍小将军，沦为不名一文的罪臣之后，丧家之犬。
他没有告诉素素，他立足海上究竟历了多少磨难。
霍家旧部是忠心的，但也不都是忠心的，他们脱离军中后，于各处占山为王，而他那时没兵没船没粮，想叫人服他，不能只凭姓霍而已。
期间受了多少冷眼慢待，多少回出生入死，甚至拿下沧波岛前夕还遭到了最严重的一次背叛，害他痛失心腹膀臂……
除了这些，最深的遗憾就是她。
他从最开始的愿望就很简单，从军、立功、娶她。
可这么简单的愿望，偏偏就是实现不了。
他一次又一次的失去她。
头一回错过，她嫁给了赵世衍。
第二回，以为是永别……
每一次都只能眼睁睁看着，抓不住，留不下。
好在，上天给了他第三次机会。
他不想再失去任何。
今后，凡他想要的，他一定会牢牢攥紧，再不放手。尤其是对她。
他千方百计设局，让她离开赵世衍，离开安国公府，离开那些前尘旧事。
那些曾拥有过她，伤过她的，又或牵着她心的人，无论是她的丫鬟还是她的女儿，只要他们还在，她就有可能回头看。
他不想她回头。
他想她往后只看他。
他会是她在这世上最亲的人，最重要的人。
等过了这阵，等到庆王起兵一举定鼎，等他洗刷了身上污名，重振霍家，等他有了真正能护住她的权柄。
他会对她好，一辈子对她好。
他们会有自己的家，自己的孩子。那孩子身上流着他们俩的血，没有任何过去的影子。
她会慢慢忘记那些伤痛。
再深刻的伤，日子久了，也会结痂。到那时，她便只属于他了。
霍延昭重新睁开眼，看着那张写满了她起居琐事的纸笺，指腹停在“似有郁色”四字上，许久未动。
