霍延昭离开后，纪夫人仍站在原处发怔。
汤妈妈进来，轻声唤了声太太。
纪夫人方才颓然坐下，嘴里犹自喃喃道：“这孩子……我怎么越来越看不透了。”
汤妈妈替她续茶：“大爷现今掌着兵，挑着大梁，自然与从前不同。”
汤妈妈没有说实话，大爷与从前何止是不同？
母亲很少会察觉出孩子的转变，或许这就是当局者迷旁观者清。
而汤妈妈恰是那个旁观者，她看得比太太甚至是大爷都清楚明白。
从前的大爷，是一门心思要娶殷家大姑娘。只要她，旁的都可不要。
为了她哪怕再多苦也吃得，那样骄纵的性子，送去军营也都熬过来了。
如今看着也一样，他的初心仍在，所以就把殷家大姑娘想方设法地弄到了身边。
但真的一样吗？
殷家大姑娘依然是他想要的，这不假。
可除了殷家大姑娘，他心里还塞进了更多的东西，譬如仇恨，譬如权势，譬如责任。
责任不必说了，那么多人的身家性命背负在身上，大爷比谁都懂这两个字的重量。
要紧是另外两样。
仇恨和杀戮是能改变一个人的心性的，而权欲和野望的威力则更大。
它是一把利剑，也是一坛醇酒。
或许最初拿起它只是为了自保，为了复仇。但当握得久了，就会生出些别的滋味，乃至渐渐沉醉其中。
眼下大爷兴许还没品出味来，更不至于说沉醉。
但他早晚会醒过神。
越往后走，他会越来越清楚一件事：无论是报家门之仇，确保今后的霍家不再任人宰割，还是拥有想拥有的、保护想保护的，哪一样不要权？哪一样不要势？哪一样凭一句情深意重就能成？
到最后，情意总是要让步的。
正因看得清，所以比起纪夫人的焦灼，汤妈妈十分淡然，在纪夫人去归荑园时，还劝说她不要插手。
何须插手呢？
形势会推着他们往前走的。
过程中挣扎和权衡必然少不了，直到一方不得不妥协，不得不让步。
而大爷既走了这条路，让步的就不会是他……
但这话她搁在心里头，并没说出来。
如果说大爷下意识在逃避一些问题，太太又何尝愿意真正面对儿子的转变。
纪夫人手撑着额头，满脸愁容：“我一再劝他，他不肯听，非要回来，非要回到京中那滩浑水里去。”
汤妈妈知道她是一朝被蛇咬，十年怕井绳，这才胆战心惊，心有余悸。
劝说道：“庆王又不似当今圣上那等的昏庸无道，旧事不会重演的，太太何必自己吓自己。”
纪夫人苦笑：“我也不想这样。可我一闭上眼，就是抄家那晚的情形……”
伴随着轰隆的声响，大门被撞开，一群甲兵如狼似虎地涌进来，火光把天都映红了，射出的箭羽，被砍翻在地的仆役，泼洒了一地的鲜血，惊叫声、哭喊声……
霍家几代人凭军功撑起的门庭，以为是永固的丰碑，却原来是纸糊的灯笼，被人随手一戳便破了。
一夜之间，什么都没了。
“经此一遭，什么门第出身，什么朱紫富贵，我是早看淡了。”
纪夫人长叹一声，接说道：“我也不是存心刁难她。昭哥儿要真想和她双宿双栖，索性再别入朝，哪怕此生定居在沧波岛，非要娶她为妻，我也没话说。可他偏偏走了这一步。”
纪夫人是不愿儿子过那等刀口舔血的生活的。可比起京城，比起朝堂，她宁可他永远留在海上。
“开弓没有回头箭，岂不知从他做下这个决定的那日起，他们之间就没可能了。命里最要紧的东西，最难两全，得一样，必然要失一样。昭哥儿还不明白这个道理，一味的一意孤行……”
汤妈妈迟疑了一下，到底没把心里那番话说出来，而是顺着她的话劝解：“兴许情况没那么严重。庆王毕竟和当今圣上是两样的人，到时大爷立了大功，请庆王赐婚，庆王还能驳了功臣的面子？”
纪夫人心道，当真会不一样吗？
她现在觉得，那御座上纵使坐着不一样的面孔，实际也是同一副肚肠。
一个接一个更换，换来换去，其实都是同一个人，没什么两样。
“庆王现下还不是天子，礼贤下士的姿态自然摆得足，等他坐上那至尊之位，成为真正的天子，天子的心思，谁又摸得透？雷霆雨露，皆是君恩呐。”
嘴上说着君恩，纪夫人眼里分明闪过淡淡嘲意。
汤妈妈垂着头，无话可说。
纪夫人又道：“就便庆王肯赐这个婚，端荣郡主也不是吃素的。她是老王妃老蚌生珠得来的幼女，一向被宠得无法无天，到时候她难道不会请她母亲做主？庆王可是事母至孝的。况且——”
顿了顿，声音轻下去：“连我都听闻了归荑园的事，端荣郡主难道会没听说？她是个辣手无情的，昭哥儿现还在金陵，她按捺着，等到昭哥儿出兵，离开金陵……”
纪夫人望向窗外，天光渐沉，屋里也暗了下去。
一片愁云惨淡。
三日转眼即过。
最后一天，两人哪儿也没去，在书房消磨的。
窗外一改前两日的明媚，下起了雨。
春雨绵绵，如丝如缕，书房里点着一炉香，案上摊着几张宣纸。
霍延昭想让殷雪素再为他作一幅画。
不过这次他要求把她自己也一并画进去。这画他要带着，见不到她的日子好用来以慰相思。
殷雪素提笔看向他，比起海岛那次他已不那么僵硬了，就是仍绷着脸。
殷雪素让他笑一笑。
霍延昭依言笑笑。
她摇了摇头：“不是这样笑，像咱们初见时那样。”
霍延昭已记不大清初见时他是什么样的，略想了想，唇角弧度扩大，笑出一口白牙。
殷雪素怔怔端详了他半晌，却是迟迟没落笔。
霍延昭将摆好姿势，见她叹了一声，把笔又搁下了，以为自己哪里做得不对。
殷雪素摇摇头：“我今日没有作画的心思。”
说着绕案走过来，走到他面前。
“那便不画，我也是临时起意而已。”
霍延昭握住她的手，就要站起身，却被她重新按坐在交椅里。
她自己随后也坐了上来，似乎有些倦了，偎进他怀里。
“怎么了？”霍延昭觉出她今日情绪似乎有些不对。
殷雪素不说话，偏靠在他肩上，伸出一根手指拨弄着他前襟的系扣，而后一颗一颗地解开。
霍延昭愣了一下，不免想起上回绘像时被戏弄的经历，就以为她又起了促狭的心思。
结果那只手一直没停。
