霍延昭脚下一顿。
“偏那汤罐被厨娘给砸了，汤水浸到园圃里，涓滴不剩。”
徐茂说到此处，声音滞了滞。
知道将军在等下文，忙又接说道：“万幸，从灶膛翻出半张未完全烧毁的油纸，上头还沾些药末。请了大夫来看，说那东西药性极猛烈，一剂服用下去，轻者毁伤根本，重者性命难保。”
也就是说，那厨娘根本就是蓄意投毒，要谋害夫人。
也难怪那么急着取回汤罐，分明是要毁尸灭迹。
“那厨娘是去岁冬月底将军吩咐找来的，因擅做夫人家乡菜，夫人吃得顺口，便一直留了下来。谁想她竟包藏祸心，潜伏至今才动手。”
在徐茂说出性命难保四个字时，霍延昭就陡然转首看过来。眉弓直往下压，眼神凌厉如一把才开过刃的刀。
原先他脸色虽吓人，到底还有所克制，此刻这一转眼，分明杀气四溢，徐茂只觉脊背发寒，膝盖都软了几分。
好在只是一瞬。
下一刻，他面上重新归于冷沉。
“人呢？”
徐茂忙道：“已关押了起来。嘴倒是硬，板子鞭子拶子轮流上身，就是问不出背后是谁。我也不敢自专，只等将军发落。”
霍延昭没说话，站在原地。
他以为归荑园防守已足够严密，却原来并非安全之地，素素一直处在危险之中。
简直不敢想，万一，万一她喝下了汤……
眼角跳了一下，方才硬生生按回去的那股杀意一瞬间全部翻了上来。
“随仁他们也该到了，交给随仁去审，最多半个时辰，我就要见到结果。”
扔下这话，抬脚继续往里走。
徐茂停在槛外，没敢跟进去。
四日前，庆王以勤王诛逆为名，在毗陵正式起兵，龙湾大营数万精兵同时响应。
大略安排早已定下：金陵为根本，水陆并进。水师沿长江布防，守住采石矶至镇江一段天险，确保金陵腹地不受威胁；同时派人防备郢王封地方向，免得他趁虚南下，再伺机转守为攻；主力则沿江北上，先取淮西，再逼京畿。
霍延昭率本部兵马为中军前锋。此时韩王和郢王已互耗数月，现下正是紧要关头，厮杀的正猛烈，庆王的策略是坐山观虎斗，行军并不急迫。
也正因如此，霍延昭收到徐茂派人快马送来的消息后，才能半路抽身折返。
虽则已把军中调度暂时交给了副将和军师，行军依旧，不至误了军机，这般擅自离军却也不是小可，庆王那边就需一番交代。
但这些他通通顾不得了。
其实在收到徐茂的报信之前，他心里就已经隐隐感到了不安。
犹记得那日清早，她用一种极眷恋动人的神情看着他，脸上带泪带笑，还有一句句切切叮嘱……
那时他只当她舍不得。
回到军营后，总觉得有些不对。
再回想两人单独相处的那三天，她种种反应，不像只是小别，倒像是诀别。
她是不是知道了什么？是不是母亲那番话伤了她？是不是他把她看得太紧，她对他生了怨……
大军开拔，霍延昭骑在马背上在想；行军途中，夜晚坐在篝火边也在想。
越想越心惊。
当夜便调转马头，星驰回城。
可还是晚了。
霍延昭在屋中站了许久。
屋里什么都是好的，一如那天清晨离开时的模样。
铺叠整齐的锦褥，半低垂的床帐，衣架上搭着她的寝衣，妆台上搁着她惯用的梳篦，茶盏里还剩着半盏残茶，空气里残留着一丝若有若无的馨香……
一切看上去就像她只是暂时走开，又或者在跟她玩一个躲藏的游戏。
他无视内心迭起的狂澜，在屋里踱来踱去。
暖阁没有，寝卧没有，书房也没有。
掀开窗边的帐幔，绕到屏风背后，甚至拉开衣橱……
他找得极为耐心，耐心得近乎可笑。
仿佛只要他再仔细一点，她就会被他找出来。
只要他唤一声，她便会从哪个角落里闪身到他面前，笑盈盈地问他怎么找不着。
可是没有。
她离开了，不会出现了。
就这样一声不响地离他而去，连句单独给他的话也没留下。
目光游移间，无意落在书案上。
上头铺着一副未完成的画，他一眼认出画的是荧光海。
可惜这片海叫一滴墨给毁了。
他怔怔走过去，将画拿起来。正待细观，一张洒金笺悠悠飘落。
他愣了一下，几乎是扑过去，丢了画，挥落了镇纸，撞倒了交椅，总算在纸笺落地前抓在了手里。
“玉钗重合两无缘，鱼在深潭鹤在天……”
霍延昭瞳孔骤缩，脸色一瞬间变得青白。
即便方才已经看过那句“我自求去”，似乎都不敌这句诗带给他的冲击。
高大身形竟像站不大稳似的，晃了一晃，撞上身后的黄花梨雕花木架。架子上挂着的紫檀镶金丝提笼轻轻荡悠起来。
他扭头看去。
笼门是开着的，里头空空如也。
那只画眉，不见了。
霍延昭怔在那里。
一路急赶，他没少在心里怨怪上天的不公与残忍。他们好容易重逢，好容易有了几日安稳，却又叫她离他而去。
直到此刻，看着鸟去笼空，他就像迎面被人打了一拳，脑中嗡嗡作响。
回想这些日子他都做了些什么？
他不愿她与安国公府的人再、再与过去有所牵扯，便把她身边的旧人都遣走；怕她遇见危险，更怕她飞走，就把她圈在这座园子里层层看守；还让人一日一日汇报她的起居，甚至暗自庆幸至今没有她家人的音讯……
他也不知自己怎么了，就只是克制不住。以为只要攥得够紧，她就永远不会离开。
他不想失去他，他要确保她的每一步都在他看得见的地方才能安心。
他也不是不懂她为何郁郁不乐，只是选择了把一切交给时间。
时间会抚平她所有的不快乐，带走她周遭一切不重要的人，只留下他。
他一遍遍在心里起誓，他会对她好，一辈子对她好，给她平安康泰，给她富贵荣华，给她世间最好的一切，不让任何人伤她害她。
谁知到头来真正伤她的竟是自己。
他太想抓紧了，反而把她伤得越深。
最终逼得她逃离自己。
正如笼子打造得再是精致华美，镶金嵌玉，画眉还是一去不回。
她尚且不忍见画眉困于笼中，而他却把她关在这座园子里，让她只能活在他划定的圈子里，眼见着天地越缩越小，日复一日……
到此时，不得不承认，把她推远的从来不是天意，是他自己。
“素素……”
霍延昭捏着那张纸笺，低声唤了一句，嗓音竟有些发颤。
那双熬得通红的眼睛里惊怒、惊慌，心脏不断抽搐着，痛意蔓延。
“素素！”
他猛然转身，大步往外奔去。
徐茂正在廊下等候，见他出来，忙迎上去：“将军，随仁他——”
霍延昭一边阔步疾行，一边吩咐下去：“传我的令，范围扩大，城里城外，一寸寸地给我搜。码头、客栈、城中所有尼庵女观、药铺医馆，凡能藏人的地方，不许放过任何一处。”
到了外园，霍延昭翻身上马，声音愈发冷厉。
“拿我的令牌再去守备营，另调三百骑……”
说罢，一夹马腹，疾驰而去。
或许他是做错了。
但是要他就这样放手吗？
不，绝不。
