独眼脸上调笑之色一僵，活似吞了只苍蝇进肚，连道晦气，露出了和城门守卫一模一样的嫌恶神色。
细竹竿在旁取笑：“老二，还是你有眼福！倒是上啊，怎么还被个小尼姑把胆子给吓破了？”
独眼这才发觉自己无意识往后退了半步，随即恼羞成怒，摆手驱赶：“滚滚滚！倒尽了胃口！”
殷雪素默不吭声，弯腰去捡帏帽。
细竹竿眼珠一转，道了声慢着：“包袱留下。”
殷雪素手指一顿。
包袱里只是些换洗衣物和些散碎银两，还有逃跑当日她戴着的几样首饰，再有就是净因给她的度牒。
若度牒没了，往后可就难了。至于钱财，与性命相比，实在没什么好犹豫的。
殷雪素放下竹笈，从里取出个粗布包袱，拿出度牒后，把包裹双手递了过去，粗着嗓子道：“几位施主拿了，便放贫尼走吧。”
细竹竿接过包袱掂了掂，心下得意，正要放行，忽然瞄向她左手。
不等殷雪素反应，一把攥住她手腕，袖子撩上去，露出腕子上一只白腻的玉镯。
这镯子映着外头的天光，温润得像含着一汪水，上头嵌了金丝，还雕刻了花纹，一看就知是好物件，与这张磕碜的脸和灰扑扑的僧衣全然不搭。
“差点叫你蒙混过去！”
细竹竿目露贪婪，看着同样密布红点的半截手腕，又有些忌惮。
没有亲自上手，用下巴示意殷雪素：“这个也留下。”
殷雪素心头一跳，面上不动声色：“施主既想要，给你便是，左不过都是身外之物。只是这镯子随身戴久了，一时难取，强来只怕弄碎了，反而可惜。”
疤脸汉子抱着膀子走过来，眯眼看了看，点头：“的确是好东西。”
殷雪素忍着心惊，接着道：“容贫尼去后边灶间借些水，等沾湿了手，慢慢褪下来，再奉给几位。刚好我看这边茶壶空了，贫尼顺道给几位施主沏壶热茶吧。”
疤脸见她如此乖觉，哼道：“算你乖觉，去吧，胆敢耍花样，仔细你小命。”
殷雪素低垂着头进了后厨。
后厨虽小，五脏俱全。她径直走到水缸前，拿起木瓢，舀水淋在手上。
冰凉的水从指缝流下，她却像没有知觉一般。
外头几人的说话声清清楚楚传进来。
独眼摸着下巴道：“虽不知害了什么病，瞧着身段倒是极勾人。带回去养几日，没准儿就养好了。”
“脸都毁了，这样的你也敢要，也不嫌瘆得慌！便是养好了也未见得就能看。”
“不能看也认了。灯一吹，还不都一样。”
接着响起一阵会心的下流笑声。
疤脸道：“你愿意就带着吧，看着还算乖顺服帖，实在好不了，留着端茶递水洗衣做饭也不错。”
独眼问：“我看她那样也不像能顶这些事的，再说你前头不才弄了一个回去？”
细竹竿啧啧：“你还不知道呢，叫大哥一脚踹在心窝上，没两日就……”
笑声又起。
殷雪素洗手的动作停住。
垂眸看向腕间玉镯，原本她只想下些迷药在茶水里，这会儿，她的手不知不觉摸到了旁边那一格。
跟着就是一怔。
什么时候，想着取人性命的事，她心里竟如死水一样的平静。
尤其她还穿着僧衣。实在是罪过……
但她也不觉得自己有什么罪，更没什么可忏悔的。
那对老夫妻怕成那样，路人纷纷避如蛇蝎，可见这几人横行不是一两日了。让他们活着只会继续遗害人间，今日不是她，明日也会是别人。
这样想着，手指摸到花纹中心，用指甲抠开暗格口子。刚碰到油纸边角，不防一只手搭上她肩头。
殷雪素悚然一惊！她竟没留意到有脚步声接近。
强自镇定下来，回过身，整个怔住。
灶房有些昏暗，天光从门帘里泄进一些，照见她面前站着的人，一身靛青短打，头戴斗笠，肩背还是那样宽，身形还是那样伟岸……
“赵益！”殷雪素甚至没等看清他的脸，就笃定了他的身份。
到底还绷着神，没失声叫出来，声音反压得更低，却藏不住惊喜。
戴着斗笠的头抬起，露出刚毅的一张脸，五官深邃，粗犷中不失俊朗，不是赵益却是谁。
赵益看着她与往昔判若天渊的面容，隐晦的情绪自眼底飞快闪过，跟着便浸出一点极淡的笑意。
殷雪素看着他简直像天上掉下来的，实在按耐不住心中激动，上前一步，两只手分别把住他左右两臂：“你，你怎么会在这儿？㻏——”
赵益小臂被她这么一握，眉心极细地动了一下。只一瞬便稳住了，脸色如常地看着她。
殷雪素有太多话想问她，说到一半，想起眼下处境，忙抬手捂住嘴，蹑步走到门边，探头往外看了看。
但见那三人横七竖八倒了一地，老夫妻缩在一旁，似是被吓得呆住了。
赵益走到她身后，道：“只是晕了。”
殷雪素长出一口气，浑身的紧绷瞬间卸了劲。
赵益把方才从地上捡起的帏帽递给她：“此地不宜耽搁，咱们先走。”
殷雪素重新戴上帏帽，赵益替她提着竹笈，两人出了茶棚。
走出约莫半里地，殷雪素忽地停住。
她扭头看向赵益，赵益也看向她。
两人原路折回茶棚。
刚走近便听棚里传出压抑的哭声。
殷雪素快走几步掀起草帘。
他们之所以回来，就是担心那几人醒来找不见他二人，必定拿老夫妻撒气。
结果屋里情景并不如所想，只见老汉双手高举着一把新磨的菜刀，颤颤巍巍站在独眼身旁。
老妇人跪在一边，无声痛哭，嘴里只念叨着：“阿洪阿秀，爷奶这就替你们报仇……”
老汉恨得睚眦欲裂，奈何手抖得厉害，举着的刀半天落不下去。
这时候听到脚步声，扭头看到殷雪素和赵益去而复返，当啷一声，菜刀脱手掉地。
片刻后，总算弄清了原委。
原来早年间这里曾发生过一场罕见的洪灾，老夫妻的独子和儿媳都在那场水灾中丧生了，只留下一双儿女。
老两口辛辛苦苦把两个孩子拉扯大。孙儿名叫阿洪，老实勤快，在城中商铺给人做学徒；孙女阿秀模样齐整，做得一手好绣活，到了说亲的年纪，媒人把门槛都要踏破了。
三年前秋里，阿洪在后山沟被人发现，浑身是血，骨头断了几处，抬回来时只剩半口气。撑了三日，到底没熬住，撒手去了。阿秀自那日后再不见踪影。
有人看到这伙泼皮曾纠缠阿秀，阿洪为护妹妹与他们起过冲突。想来阿洪之死和阿秀的失踪定然跟他们脱不了干系。
老两口告到县衙， 孰料为首那个疤脸的姐夫在牢里做狱头，平日与衙门一众书吏差役称兄道弟，县太爷都要卖他几分面子。
案子拖来拖去，最后只一句“无凭无据，莫要攀诬良民”，便把老两口打发了。
他们不死心，再去告，反被以“刁民闹衙”为由打了个半死。
自此这伙人越发猖狂，三不五时来茶棚白吃白喝，见了老两口还回故意问上一句：“你家阿秀回来了不曾？”
老妇人哭得浑身发抖：“阿秀给我托过梦，她多半也没了，连块骨头都找不着。我们两个老东西没本事，只能只能日日看着这几个畜在眼皮子底下……”
棚外渐渐起了风，棚内静的发冷。
殷雪素看向赵益，赵益也正看她。
傍晚，老夫妇指定的地点。
赵益把最后一铲土拍实，将铁锹递还给老汉。
老汉两只手紧紧握着他的手不松：“两位恩人，我们实在……天快黑了，前头镇上怕是赶不到了，若不嫌弃，便在小店里歇一晚吧。”
殷雪素婉拒了她的好意：“我们留下会给你们招祸。”
殷雪素摇头：“我们留下，恐会给你们招祸。”
老夫妻也不多问，就道：“后山上有一处旧木屋，是从前看茶人住的。这片茶山早荒了，出不了好茶，东家也死了多年，平常连砍柴的都少去，你们去那里暂住，等闲没人能找到。”
殷雪素和赵益对视一眼。赵益显然是随她决定。
殷雪素想了想，又看了看天色，“那就叨扰二位了。”
