肖渊轻轻摇了摇头，嘴角扯出一抹苦涩的笑，“羡慕你自由，随心所欲，羡慕你能和喜欢的人相守。”
他顿了顿，转头望向窗外漆黑的夜空，仿佛透过这沉沉夜色，看到了自己身不由己的一生。
话语也渐渐低沉下来，“从我降生在皇家，被立为太子的那一天起，我的人生就再也不属于自己，我就像一个被人牢牢操控的提线木偶，身上牵满了数不清的丝线，一举一动，一言一行，全都由不得自己做主。”
“先说日常起居吧。”肖渊缓缓诉说着，像是积压多年的心事终于找到了可以倾诉的人，声音透着疲惫，“每日几点起身、几点用膳、几时读书、几时习武，甚至平日里该见什么人，不该和谁走得太近，背后都有人安排。”
“身边时时刻刻都有无数双眼睛盯着，一言一行都要谨小慎微，不能有半分差错，想吃什么，想去哪里，这些在寻常人眼中再简单不过的小事，放到我身上，都要层层报备，反复权衡，到最后往往不了了之。”
他说到这里，端起桌上的冷茶又喝了一口，凉意顺着喉咙蔓延下去，却驱散不了心底的烦闷。
“若是仅仅只是日常被约束，倒也还能忍受。”肖渊继续说道，眉头紧紧皱起，“最让我无力的，是往后整个人生的走向，半分选择的余地都没有。”
“朝堂之上派系林立，各方势力相互角逐，我身为太子，首当其冲，每天都要周旋在各方人马之间，每一次表态，每一次站队，都不是出于我自己的本心，而是为了权衡利弊，稳固局势，每天说着言不由衷的话，做着身不由己的。”
叶戚安静地听着，没有打断他的话语。
他知道肖渊只是想诉说诉说，这些年来心中的压抑与苦闷。
“不止如此。”肖渊的声音又低了几分，眼底的苦涩几乎要溢出来，“就连终身大事，我也做不了主，男子成家立业，娶妻相伴，本是人之常情。”
说到这里，他长长叹了口气，“可对我而言，婚姻从来都只是朝堂博弈的筹码，后宫妃嫔，未来太子妃，人选早就被各方势力算计安排好，谁家世显赫，谁背后有朝臣支持，谁能稳固朝堂局势，便会被推到我的面前。”
“想到往后数十年，都要和一个毫无感情的人朝夕相处，被困在这四方宫殿里，被无数丝线捆绑着走完一生，我就觉得满心疲惫。”
一番长长的倾诉落下，雅间里再度陷入安静。
肖渊说完积压已久的心事，像是卸下了千斤重担，整个人靠在椅背上，微微闭上双眼，眉宇间满是倦怠。
身上的沉稳与强势悄然褪去，只剩下无奈与怅然。
叶戚沉默许久，斟酌着话语，慢慢开口道：“身在皇家，身不由己，但身份带给你束缚的同时，也赋予了你普通人没有的权利力与待遇，至少你不用每天挣扎温饱，不用为钱财发愁。”
顿了顿，他又补道：“这世上本就没有十全十美的人生，得到一些东西，注定就要失去另一些东西。”
肖渊神色动了动，目光看向他，没有说话，似乎等着他继续说。
叶戚冲他笑了笑，道：“至于情爱与婚事，你如今觉得身不由己，心中苦闷，我也能理解。”
“人人都向往两情相悦和相守一生，你有这样的期盼，再正常不过，不过世事难料，如今被规矩和势力束缚，不代表往后永远没有转机。”
“前路漫长，变数颇多，不必早早便把自己困在绝望里，规矩是人定的，局势也会不断变化，事情未必就没有转圜的余地。”
叶戚深知深宫之中情爱难得，所以也没有说些不切实际的空话，只是尽量宽慰对方的心绪。
“再说，就算未来的婚事无法依从本心，也不必就此觉得人生全然无望，感情并非只有两情相悦，很多朝夕相伴的情谊，都是在日复一日的相处里慢慢滋生出来的。”
肖渊听他这般开解，心头积压的郁气稍稍散了些许，扯了扯嘴角露出一抹浅淡的笑，只是那笑意未达眼底，仍带着几分化不开的怅然。
“你所说的这些，我又何尝不明白。”他低声叹道，“身居东宫，锦衣玉食，不必为生计奔波劳碌，不必为柴米油盐发愁，这些福分是多少人求都求不来的，我心里清楚，若再抱怨，倒显得我不知好歹。”
他手指无意识地转着桌上的空茶杯，目光落在那青瓷的釉面上，声音愈发低沉，“可人总是贪心的，吃饱穿暖之后，便想要自由，有了权势地位，又想要真心，说到底，是我太过奢求。”
叶戚摇了摇头，正色道：“这算什么奢求？人非草木，谁不想要一个知冷知热的人陪在身边？你想要真心，这是人之常情，不是什么贪心的念头。”
肖渊抬眼看他，目光复杂。
“可我的身份，偏偏就容不得这份常情。”他嘴角浮起一丝苦涩的弧度，“喜欢这种东西，对我来说太奢侈。”
叶戚看着他，眼眸微眯，开口道：“你是不是有喜欢的人了？”
