叶戚上前半步躬身行礼，面上带着几分见到好弓的欣喜之色，“臣听闻殿下新得了一把良弓，按捺不住好奇，便想着来瞧瞧，还请殿下恕臣唐突。”
肖渊不甚在意地摆了摆手，笑道：“叶大人既然喜欢弓箭，那便好好看看。”
他说着，从侍从手中接过那把长弓，在手中掂了掂，随手拉了一下弓弦。
弦音清越，嗡嗡的余音在晨风中回荡，久久不散。
肖宸的眼睛几乎黏在了那把弓上。
他忍了又忍，到底没有忍住，上前半步，面上带着笑，“皇兄，这弓看着着实不错，能不能让臣弟试试手？”
两人虽私底下不对付，但面上还是要做出兄友弟恭。
肖渊看了他一眼，目光在那把弓上停留了一瞬，笑意不变，将弓递了过去：“三弟既然想试，拿去便是，这弓我也刚到手没多久，还没怎么用过。”
肖宸接过弓，入手的一瞬间，便觉分量恰到好处，不轻也不重，重心稳稳地落在握弓之处。
他将弓举到眼前，仔仔细细地端详了片刻，指腹抚过弓臂上的墨玉，感受着黑檀木温润细腻的触感，心中越发欢喜。
他后退几步，站到射箭的位置上，双腿微微分开，侧身而立，左手握弓，右手搭上弓弦。
校场上的人渐渐围了过来。
太子负手站在一旁，面上带着淡淡的笑意，肖珂站在太子身侧，双手环胸，目光落在肖宸身上，嘴角微微下撇，带着几分不以为然。
叶戚退到人群外围，安静站着，将帽子压低，遮住大半张脸，露出双清润的眼睛看着场中的一切。
肖宸深吸一口气，缓缓拉开弓弦。
弓臂在他的力量下一点一点地弯曲，黑檀木的纹理被拉伸开来，墨玉在阳光中微微颤动。
拉到了七分满时，弓臂的弧度已经弯到了一个相当可观的幅度。
但肖宸的手没有停，继续往后拉，直到九分时，他才满意地停了手，目光越过弓臂，瞄准了百步外的靶心，嘴角微微上扬，显然对这把弓的手感十分满意。
然而就在他刚要放箭的那瞬间，只听咔嚓绷当的两声脆响，弓弦猝不及防地断开，弓臂从墨玉镶嵌的位置裂开了一道口子。
裂纹以肉眼可见的速度向两端蔓延，眨眼间便从弓臂中间裂到了两端。
鲛绡缠带崩断，墨玉从嵌槽中脱落，哐当滚落在地。
校场上瞬间安静，所有人都愣在原地，目光聚焦在肖宸手中那把已经报废的弓上。
晨风卷过校场，吹起几片枯叶，在人群中打了个旋，又落了下去。
肖宸的脸色从白变红，又从红变青。
他低头看着手里那把断成两截的弓，嘴唇抿成一条线，喉结上下滚动了两下。
他方才还说这是好弓，兴冲冲地借来试手，结果一拉就断，这算什么？是他力气太大，还是这把弓本来就是中看不中用的花架子？
无论是哪种，丢脸的都是他。
太子的脸色也不好看。
那把弓他还没正式用过，还没在御前展露过，就这么断了。
当着这么多人的面，还有乌桓使臣可能派来探听虚实的眼线的面，他新得的良弓，竟然连一箭都没射出去就坏了。
四皇子肖珂最先沉不住气，从太子身后走出来，目光在肖宸手中的断弓上扫了一眼，又看了看太子的脸色，嗤笑一声，声音不是很大，但在此刻校场很安静，所以所有人都能听见。
“三哥这力气，也忒大了些，好好的弓，硬生生给拉断了，不知道的还以为三哥是天生神力呢。”
肖宸的脸色又沉了几分，手背上的青筋微微凸起，但他没有发作，只是深吸一口气，缓缓吐出，“这把弓，本就做的不够结实。”
“不够结实？”肖珂挑了挑眉，阴阳怪气地笑了一声，“刚才三哥还夸这是好弓呢，这才多大一会儿就改口了？该不会是三哥自己力气不够巧，把弓给掰折了吧？”
这话就有些过分。
周围的人群里传来一阵低低的窃窃私语，有人偷偷看肖宸的脸色，有人偷偷看太子的反应，更多的人低下头，假装什么都没听见。
肖渊终于开口，语气平淡，听不出喜怒：“老四，少说两句，一把弓而已，断了就断了，三弟又不是故意的。”
肖珂哼了一声，别过头去，不再说话，不过看得出很不服气。
肖宸抓着断弓的手微微发颤，面上虽还带着笑意，眼底却已经聚起了乌云。
校场上的气氛僵得让所有人都不自觉放轻呼吸。
叶戚站在人群外围，见没有人出来打圆场，便整了整衣冠，从人群后面走了出来。
他走到肖宸面前，微微欠身，语气恭敬道：“殿下不必自责，臣虽不才，却也曾听制弓的师傅说过，上等良弓往往需要开弓数百次才能将弓性完全激活。”
他将目光投向弓上，嘴角含笑，“新弓未经开弓，弓臂的韧性尚未完全舒展，若是骤然发力过猛，确实容易断裂，这把弓做工如此精良，想必是弓性还未激活的缘故，并非殿下的过错。”
众人的目光齐刷刷落到叶戚身上，不少人心里暗叹，不愧是陛下宠臣，这话说得还真是不错，既替宸王解了围，又没有贬低太子的弓，圆滑得滴水不漏。
肖宸看了他一眼，目光里的阴翳淡了几分，“叶大人说的是。”
叶戚冲他安抚地笑了笑，又转向太子，拱手道：“殿下这把弓确实是难得的上品，臣方才远远看着便觉惊艳，只是新弓未开，便遭此意外，实在可惜，臣斗胆，还望殿下莫要因为这个折了秋猎的兴致。”
肖渊面上的表情松了松，嘴角勾起丝笑意，摆手道：“叶大人说得对，一把弓而已，不值得放在心上。”
他目光转向看了肖宸一眼，语气温和了几分：“三弟也不必挂怀，改日我再让人寻一把更好的便是。”
肖宸扯了扯嘴角，算是回应，但那笑意没有到达眼底。
他将手中断成两截的弓放在一旁的架子上，拍了拍手，声音恢复了平日的漫不经心，“皇兄这弓既然是在我手里断的，赔一把便是，待会儿我让人送把更好的来，绝不比这把差。”
末了，又补道：“皇兄不必推辞，好的弓我那里有的是。”
肖渊用余光快速瞟了眼叶戚，笑了笑，没有推辞。
校场上的气氛终于松动了一些，窃窃私语声逐渐响了起来，有人开始招呼着回去用早膳，人群三三两两地散开。
