晨光渐亮，雾气散尽，整片凉原围场铺展在秋阳之下。
号角声响起的时候，秋猎惯例的第一场骑射比试已经开始。
乌桓勇士策马如飞，箭矢破空，靶心正中，引来阵阵喝彩。
大靖武将们也不遑多让，几轮下来，双方各有胜负。
第二场步射比移动靶，难度骤增，乌桓人的优势开始显现。
赫连赤那亲自下场，连射三箭，箭箭命中靶心，赢得满堂彩。
大靖这边几位老将轮番上阵，虽未落败，却也没能压过乌桓人的风头。
两轮比试下来，乌桓使臣席位上欢声笑语不断，大靖这边也是和和气气，其乐融融。
赫连赤那目光在文官队伍那边转悠了一圈，深邃狭长的眼眸闪过几缕幽光，紧接着他站起身，朝成元帝行了一礼，声音洪亮：“陛下，臣有个不情之请。”
成元帝微微颔首，示意让他说。
赫连赤那直起身，目光越过众人，直直地落在文官队叶戚身上，“臣听闻贵国叶戚大人乃是六元及第，天下第一才子，文曲星下凡，乌桓人最敬佩文武双全之人，臣斗胆，想请叶大人下场比试一场，让我等塞外粗人开开眼界。”
话音落地，场中瞬间安静，所有人的目光齐刷刷地转向叶戚。
正在发呆的叶戚又被这种冷不丁又地死亡名，眼底闪过几丝惊鄂，乌桓人犯什么病，自古以来比试都是双方武官，哪有点名要和文官比的？
难不成牛羊肉吃多了，涨昏头了不成，当然抱怨归抱怨，其实乌桓人那边的心思也很好猜，不过就是看他是成元帝红臣，想借此羞辱他达到羞辱靖朝的目的。
叶戚没有第一时间回答，而是将目光投向成元帝那边。
成元帝的笑容微微顿一下，也看了眼叶戚，随即侧头看了一眼身旁的内侍总管，用眼神询问叶戚的骑射如何，内侍总管微微摇了摇头。
成元帝心里有了数，心沉了几分，沉但面上的笑容不变，“叶卿是文官，骑射非其所长，赫连使者若是想看骑射比试，朕这边有的是武将，保管让使者尽兴。”
赫连赤那却没有顺着台阶往下走，“陛下谦虚了，大靖人才济济，叶大人既是天下第一才子，想来是文武兼修的，臣等远道而来，若不能亲眼见识一番，实在是莫大的遗憾。”
不依不饶，成元帝眼底闪过不悦。
这场中的气氛沉了下来，大靖这边谁都看得明白，赫连赤那分明就是铁铁了心要让叶戚出丑，以此达到让大靖出丑。
若是叶戚赢了，他们便可顺势说不愧是大靖，人才藏龙卧虎，连文官都身怀狩猎绝技，乌桓诚心敬佩。
可若是叶戚惨败，便抓住把柄大肆讥讽大靖重文轻武，朝堂重臣空有笔墨，连山野狩猎都束手无策，当众挫去大靖国威。
几位老臣面露不悦，但不好发作，毕竟乌桓人话说得客气，他们要是发火，反倒显得大靖小气。
文官队列前排，陆守章站起身，朝赫连赤那拱了拱手，笑道：“赫连使者有所不知，叶大人是文曲星下凡不假，可文曲星管的是读书写字与安邦治国，不管骑射啊，使者若想看骑射，我们把禁军中最好的弓手叫来，保管让使者满意。”
潜台词，别欺负文官。
赫连赤那却不肯接这个茬：“阁老好意，乌桓心领，只是我们乌桓人最敬重的就是文武双全之人，换个人来比，就不是那个意思。”
进京以来，他们打听到，风头最盛的就是这个叶戚，听说年纪轻轻便夺得六元，紧接着又办妥漕运大案，十分得成元帝的喜爱。
若是能当众挫了此人锐气，便是折去大靖朝堂大半锐气，既打压大靖气焰，也能替乌桓在边境谈判多挣筹码。
武将队列中，禁军统领沈骁猛地站了起来，“赫连使者既然要比武艺，何必找文官？末将不才，愿意奉陪！”
他说着，大步流星地走到场中，朝赫连赤那拱了拱手，目光炯炯，腰背笔直。
赫连赤那看向他，拱手摇了摇头：“将军勇武盖世，可惜我心中要比的从不是寻常猛将，久闻叶大人智谋卓绝，是大靖少有的文武全才.....”
又将刚才对成元帝说的那套说辞般了出来，场中的气氛彻底僵住。
沈骁的脸色涨得通红，拳头握得咯吱响，但赫连赤那话说到这个份上，他也不好再纠缠。
肖渊皱了皱眉，开口了：“赫连使者，叶卿是父皇的肱骨之臣，连日操劳，身子不适，恐难应战。”
赫连赤那笑道：“太子殿下体恤臣下，是殿下的仁厚，只是叶大人方才还好好的，怎么一说到比试，就身子不适了？莫非是.....不敢？”
这话已经不是在挑衅，是在打脸，打叶戚的脸，也打大靖的脸。
成元帝的脸色沉了下来，但他是一国之君，不能跟一个使臣当场翻脸，那样反倒显得大靖没有气度。
场中的空气像被冻住，所有人都在看叶戚。
叶戚默默叹口气，心里把乌桓祖宗十八代都骂了一遍，才面带笑容，慢悠悠地站起身，走到看台前方，朝成元帝行礼道：“陛下，臣骑射粗疏，本不敢在陛下和诸位贵客面前献丑，不过赫连使者盛情难却，臣若一味推辞，反倒显得大靖无人。”
末了，叶戚抬眼看向赫连赤那，“臣愿一试。”
成元帝看着叶戚，沉默了片刻，缓缓开口：“叶卿，你有几分把握？”
叶戚微微垂首，声音不大，但很稳：“回陛下，臣定当竭尽全力，不负陛下所望。”
成元帝没说话，心悬了起来。
叶戚接着道：“陛下若信得过臣，臣愿与赫连使者比一场围猎。”
他抬起头，看向赫连赤那，似笑非笑道：“比骑射多没意思，围猎才是秋猎正题，在座诸位远道而来，总该看看大靖围猎的场面，使者若有意，你我各出一支小队，进山猎取活物，四个时辰为限，按猎获的数量和重量定胜负，如何？”
赫连赤那眯了眯眼，上下打量了叶戚一番，心里嗤笑一声，围猎？一个文官，敢跟他提围猎？
乌桓人是马背上长大的民族，围猎是他们从会走路就开始练的本事。
大靖的武将跟他们比围猎尚且讨不到便宜，拿笔杆子的文官，也配跟他谈围猎？
他嘴角的笑意扩大了几分，转头看向成元帝，拱手道：“陛下，叶大人好胆识，乌桓人最敬重有胆量的人，这个比试，乌桓那就恭敬不如从命。”
