叶戚策马独行，山林在身侧飞快后退。
他从怀中取出地图，单手抖开，目光扫过自己当前的位置，又落向南边一处标注着水源且不算远的低洼地。
心中顿时有了计较，随即将地图收好，抖了抖缰绳，策马朝那个方向奔去。
约莫两炷香的工夫，地势渐渐低洼下来，空气里多了几分潮湿的凉意。
叶戚在距离水源还有百步远的地方勒住马，翻身落地，将缰绳系在棵松树上，拍了拍马脖子，转身徒步朝水边走去。
水域不算特别大，四面矮坡环抱，几棵大树斜斜地伸向水面，枝叶茂密，视野开阔。
叶戚选了棵位置最好的大树，熟练地给手枪装上消音器，塞进怀里，又摸出望远镜挂在脖子上，然后助跑两步，攀住树干，翻身爬了上去。
他找了个枝杈交错的位置坐定，后背靠住树干，双腿踩稳，将望远镜举到眼前缓缓调整焦距。
镜片里，水潭安静如镜，四周树丛在秋风中轻轻摇晃，几只野兔在远处的草丛间探头探脑。
与此同时，山林东侧。
沈骁和秦旻策马并行，走出两三里地，沈骁终于憋不住，勒住马的缰绳，侧头看向秦旻：“你说，叶大人到底要做什么？”
秦旻也勒住马，摇了摇头：“不知道。”
沈骁眉头紧拧，“把咱俩支开，他单独往南边去，这叫什么事？他个文官，手无缚鸡之力，若是遇上猛兽......”
“可能他自有办法。”秦旻截住他的话。
沈骁抬头看他，目光里满是困惑和不满，“办法？他个文官能有什么办法？”
秦旻没有立刻回答，目光转向远处的层层叠叠的山峦。
如果是其他文官或许他会有同沈骁相同的想法，但是叶戚的话，那就得另当别论。
当初的漕运案他可是全程跟过来的，这人的手段心性绝非常人可比，想到那些被他耍得团团转的官员，秦旻握着缰绳的手紧了紧，收回目光，看向沈骁，摇头道：“叶戚此人不容小觑，等着看吧。”
沈骁沉默了会儿，忽然会意到什么，心底打了个寒战，嘀咕道：“他们这些文官真鸡毛邪性。”
秦旻挑了挑眉不置可否，催马继续往前。
*
日头西斜，暮色四合，营地里的气氛越来越沉。
成元帝坐在看台上，面上不动声色，手指在扶手上点了两下。
身旁候着的福全看在眼里，微微躬了躬身，赶忙递上杯热茶。
陆守章站在文官队列前排，时不时朝围场入口方向望两眼，眉头紧皱着，本就皱巴巴的皮肤此刻仿佛能夹死蚊子。
几位武将更是坐立不安，有人来回踱步，有人低声交头接耳，所有人的目光都在往那个方向看。
四个时辰的时限快要到了，但还没有任何队伍回来。
又等了两刻钟的时间，远处终于有了动静，众人皆伸长脖子看过去，入眼是赫连赤那的队伍。
号角声从远处响起，三骑缓缓从林间通道驶入围场，身后拖着两个巨大的拖架。
成元帝微微眯了眯眼，福全率先变了脸色，因为拖架上捆着头黑黢黢的庞然大物，距离拉近，赫然是头熊。
全场哗然，乌桓使臣席位上爆发出震天的欢呼声，有人甚至站了起来，用力鼓掌叫好。
大靖这边的官员们面面相觑，脸上的表情像是被人迎面泼了盆冷水。
赫连赤那翻身下马，朝成元帝行礼，面上肉眼可见的兴奋，“陛下，乌桓幸不辱命，猎得棕熊一头，鹿两只，狍子两只。”
话说完，他直起身，目光扫过全场，嘴角噙着丝笑意，“想必贵国叶大人那边，应该不会空手而归吧？”
成元帝眸色含笑，“卿办事利落，朕看在眼里，不过叶卿身手不俗，想来定不会让诸位失望。”
赫连赤那心底冷笑一声，面上爽朗地笑道：“那再好不过。”
站在武将队列前排的几位武将，脸色铁青，但没有说话，几位武将低声议论，声音里压不住的焦灼。
“熊啊.....三个人就能猎到头熊，这帮乌桓人还是有点本事的。”
“叶戚那边到现在还没动静，不会出什么事吧？”
“现在不是出不出事的问题，就算平安回来，除非打到老虎或者熊，不然这输赢.....”
话没说完，但所有人都明白，这局十有八九要输。
赫连赤那的队伍猎到的猎物无论是数量还是质量，都已经是今日围猎的天花板。
叶戚那边再怎么厉害，三个人四个时辰，能猎到几只鹿几只狍子，顶天再加上头野猪，翻来覆去也不过如此。
除非打到老虎，或者熊。
可老虎和熊，哪里是那么容易打的？三个人能在熊口虎口下全身而退，已经算是烧了高香，更别说猎到。
看台上，成元帝的目光始终望着围场入口的方向，面色平静，看不出什么情绪，但他握着茶杯的手，指节微微泛着点白色。
文官队列里有人低声叹气，有人摇头，陆守章更是直接闭上了眼睛，像是已经不想再看接下来的场面。
天色越来越暗，秋风裹着凉意灌进营地，篝火被吹得忽明忽暗，将所有人的影子拉得长长短短，投射在地上。
大靖这边所有人都悬着一颗心，眼巴巴地望着围场入口，虽心里知道大把握会输，但还是存在那么几分侥幸。
与此同时，水源这边，天色彻底暗下来。
月亮还没有升起来，四周黑黢黢的，只有水面上映着微弱的星光，泛着幽幽的冷光。
溪边来喝水的动物渐渐多了起来，叶戚握着手枪的手心浸出些汗渍，他将望远镜放下，将手枪换只手，打算擦擦手心的汗。
