齐嘉铭公司有事，午饭后便匆匆出了门。
叶宝珠换了一身浅藕色的旗袍，料子是极考究的暗纹真丝，不细看只觉流光隐隐。
她将长发挽成低髻，斜插一支温润的白玉簪，耳垂上坠着两颗莹润的小珍珠，整个人显得素净又贵气。
她挑了离齐家最近的一处赴约——
李府。
李宅坐落在半山另一侧，规模虽不及齐家大宅宏大，却胜在精致幽深。
铁艺大门紧闭，石板路蜿蜒向内，庭院里种着一丛翠竹，风过处沙沙作响，宛如有人在林间低语。
客厅里已到了七八位太太，三三两两倚在沙发上，指尖捏着白瓷茶杯，低声交谈。叶宝珠一进门，原本热闹的客厅仿佛被按下了静音键，声浪骤降。
几道目光齐刷刷地投来，有打量的、好奇的，也有藏着针锋相对的审视。
沈馥珍第一个起身迎了上来，笑意盈盈：“齐太太，可算把你盼来了，快请坐。”
沈馥珍年约四十，保养得极好，一身墨绿旗袍衬得肤色雪白，领口别着一枚通透的翡翠胸针。
她的手柔软温热，握着叶宝珠的手轻轻拍了两下，随即引着她介绍道：“这位是孟太太，这位是陈太太……”
叶宝珠含笑一一点头致意。被点到的人有的起身寒暄，有的只是微微欠身。
她的目光扫过角落，留意到一个始终未起身的女人。
那女人穿着深蓝素面旗袍，妆容清淡，五官虽不算惊艳，却透着一股说不清的气质，像一杯陈年的普洱，不张扬，却醇厚耐品。
沈馥珍顺着她的视线看去，压低声音道：“那是魏太太，沐若蘅。她性子淡，不爱说话，但人极好。你等会儿可以跟她聊聊，她可是读过你所有的书。”
似是察觉到了这边的目光，沐若蘅抬起头，冲叶宝珠极轻地点了一下头。那个动作稳得像一棵树在风中轻轻摇了摇枝桠，随即又归于沉静。
茶会过半，话题从当季时装聊到珠宝玉石，最后落在了最近的新闻上。有人提起了《致命女人》和金球奖，于是，众人的目光再次聚焦在叶宝珠身上。
“齐太太，”一位穿玫红旗袍的太太开了口，声音甜腻，带着几分试探，“你写《缉凶》的时候，是不是认识警署的人？那些办案细节，写得跟真的一样。”
叶宝珠端起茶杯抿了一口，淡淡一笑：“认识几个朋友，闲聊时听过一些。”
另一位太太立刻凑过来追问：“那《龙的传人》呢？那个洪荒世界你是怎么想出来的？龙凤打架那么热闹，我就纳闷，这人脑子里到底装了多少东西。”
叶宝珠放下茶杯，沉吟片刻道：“小时候在九龙城寨没书看，就听老人讲故事。盘古开天、女娲补天、后羿射日……翻来覆去地听。后来长大了，读了些书才明白，那些故事不只是讲神仙，也是在讲人。”
客厅里静了两秒，几位太太交换了一个意味深长的眼神。
散场时，沐若蘅走了过来。她比叶宝珠矮半个头，背脊却挺得笔直，像一株孤傲的修竹。
叶宝珠难得主动搭话：“沐太太，听大嫂说，你祖母是民国第一批留美学生，学的还是物理？”
沐若蘅眼中闪过一丝微澜，语气平缓：“嗯。芝加哥大学博士，三几年回国的，在北平教过书。后来战乱，全家才迁来香江。”
“了不起。”叶宝珠由衷赞叹。要知道，这位可是前世教科书上都留有姓名的真正大人物。
沐若蘅看着她，目光清亮：“齐太太，你的书我也看了。借神魔写人性，借洪荒写风骨。现在的香江，很少有人愿意沉下心写这些了。”
说完，她微微颔首，没再多说一句客套话，穿过客厅，瘦削而挺拔的背影消失在门口。
沈馥珍从后面走来，站在叶宝珠身侧：“若蘅这个人，极少参加我们的聚会。她是真的欣赏你，才肯露面。”
叶宝珠知道，眼前的沈馥珍也绝非寻常妇人。
她是豪门圈里第一个敢与丈夫兄弟、私生子对簿公堂的寡妇。
嫁进李家不到三年丈夫病故，无儿无女，按理该拿着钱改嫁或吃斋念佛，她却接手了产业，硬生生打了两年的官司，成了李家半个掌舵人。
“齐太太，你的电影我看过首映，非常精彩。”沈馥珍忽然开口。
“谢谢。”
“我最喜欢第二个故事。那个丈夫喝下毒药的时候，我哭了。不是因为感动，是因为我懂那种感觉——”
沈馥珍轻笑一声，眼底却是一片荒凉：“一个人爱你，但他不懂怎么爱。他想对你好，却只会用伤害的方式。等他终于学会了，已经来不及了，你也不许他退后。”
叶宝珠转头看她，那双眼睛极亮，像是在暗处待久了、终于适应了黑暗后，能看见旁人看不见的东西。
“沈女士，”叶宝珠轻声问，“你丈夫走的时候，你是不是也松了一口气？”
沈馥珍定定地看着她，两秒后，眼角的皱纹舒展开来，聚成一朵释然的花。
“叶女士，我以为你会说‘节哀’或者‘他在天上看着你’。那些话我听了太多遍，每一遍都像在伤口上撒盐。你倒好，一上来就问‘是不是松了一口气’。”
她顿了顿，声音低了几分：“是。我松了一口气。他病了三年，我陪了三年。走的那天晚上，我握着他的手，看着他一点点冷下去。护士进来时，看见我脸上的表情不是悲伤，是如释重负。”
沈馥珍深吸一口气，看向窗外：“我觉得，女人这辈子最大的本事不是嫁对人，是站得稳。嫁对人是运气，站得稳，才是本事。”
叶宝珠嘴角弯起一抹弧度：“你站得顶天立地。”
“你也是。”
沈馥珍从包里取出一张名片递过去：“宝珠，这是我的电话。改天有空，一起喝茶，我请你。”
叶宝珠接过收好，点头应道：“好。”
回到家时，三个女儿已经睡下。
叶宝珠推开卧室门，齐嘉铭正靠在床头看书。听见动静，他抬起头：“回来了？”
“嗯。”叶宝珠走到妆台前坐下开始卸妆。
卸妆棉沾了水，在脸上一下下擦拭，粉底、腮红、眼影、口红被层层卸去，镜子里的人慢慢褪去伪装，变回了最真实的模样。
齐嘉铭放下书，走到她身后，弯腰从镜子里注视着她：“今天怎么样？”
叶宝珠摘下最后一颗耳环放入首饰盒，才缓缓开口：“认识了几个人，有两个挺有意思。一个叫沐若蘅，另一个叫沈馥珍。”
齐嘉铭的手指在她肩头顿了顿：“李家的寡妇？”
“嗯，你认识？”
“听说过。沈家的事，香江谁不知道。一个女人跟夫家打了两年官司还赢了，这可不简单。”
叶宝珠合上首饰盒，转身仰头看他：“她说我站得稳。我觉得，她也一样站得更顶天立地。”
齐嘉铭伸手将她耳边的碎发拢至耳后，指腹轻轻摩挲着她的脸颊：“你站得稳不稳，我不知道。但你站在哪儿，我就站在哪儿。”
叶宝珠看着他，忍不住笑了，伸手在他胸口推了一把：“油嘴滑舌。”
齐嘉铭顺势握住她的手，拉到唇边亲了一下，眸色深沉：“实话。”
