叶宝珠微微颔首：“麦昆上校。”
“叫我安德鲁就好。”金发男人伸出手，掌心向上摊开，是一个等待的姿态。
叶宝珠略一迟疑，还是将手递了过去。
男人托住她的指尖，欠身，嘴唇在她手背上轻触即止。他的唇比理查德的更厚实些，触感带着一种粗粝的实在感，像一片被烈日暴晒过的干枯叶片。
拇指在她手背上若有似无地按了一下，随即松开。那个动作极短，不过半秒，但叶宝珠捕捉到了那一瞬的力道。
她收回手搭在膝头，指腹在裙摆的褶皱上轻轻摩挲了一下。
齐嘉铭坐在身侧，目光从麦昆上校脸上淡淡扫过，神色未动。
“齐先生。”麦昆转向齐嘉铭，这次是标准的握手礼，“久仰。”
齐嘉铭与他握了握：“麦昆上校。”
两手一触即分，快得如同蜻蜓点水，没留下一丝粘连。
威廉姆森夫人适时走来，笑道：“安德鲁，你来得正好。我们刚才还在聊齐太太的电影，你在伦敦看过吗？”
“看了。”麦昆在叶宝珠对面的沙发落座，翘起腿，双手交叠，“在军官俱乐部看的。放映结束后，好几个人来打听编剧是谁。我说，是个香江女人。他们都不信。”
叶宝珠端起茶杯抿了一口，未置可否。
麦昆身子微倾，盯着她：“后来金球奖颁奖，我在电视上看到了你，从红毯开始，你本人像是带着一股无形的杀气。”
叶宝珠放下茶杯，迎上他的目光：“上校，我听说你是军人。军人看人，是不是都喜欢用‘杀气’这个词？”
麦昆愣了一下，随即朗声笑了。那笑容比他进门时真切了许多，露出一排整齐的白牙。“齐太太，你这个人，比你的电影还有意思。”
齐嘉铭在一旁淡声插话：“麦昆上校，听说你最近在忙九龙的事务？”
麦昆转过头，眼底多了几分深意：“齐先生的消息很灵通。”
“香江就这么大，抬头不见低头见。”
齐嘉铭语气平缓，仿佛在谈论天气：“九龙的事，英国人忙，华人也忙。大家各忙各的，井水不犯河水就好。”
麦昆看着他，嘴角的弧度未变，眼神却冷了一度。
两道目光在空中相撞。
无声无息，却仿佛有两把利刃交错，激起一星半点看不见的火星。
威廉姆森夫人笑着打破僵局：“你们男人啊，一见面就谈公事。齐太太，我们去花园走走吧，今天的玫瑰开得正盛。”
叶宝珠起身随威廉姆森夫人走向花园。临行前她回头看了一眼，齐嘉铭微微颔首，示意她安心。
宅后的花园比前院更为开阔幽静。碎石小径蜿蜒穿过花圃，两侧红粉白黄各色玫瑰竞相绽放。
花香甜丝丝地在空气中浮动，混杂着青草与泥土的气息。夕阳余晖洒在花瓣上，为每一朵花都镀上了一层柔金。
威廉姆森夫人挽着叶宝珠的手臂缓步前行。几位太太跟在后方闲聊，偶尔有低笑声随风飘来。
“齐太太，”威廉姆森夫人忽然开口，声音压低了些，似是私语，“你知不知道，你的电影在英国引起了不小的讨论。”
叶宝珠侧目看她。
“不是艺术层面的探讨，是社会层面的。”威廉姆森夫人顿了顿，随手摘下一朵粉玫瑰在指尖转动，“有些人在担心，你的电影会给殖民地的女性带来‘不好的影响’。他们说，你在教女人反抗。”
叶宝珠脚步微顿：“教女人反抗有什么不好？”
威廉姆森夫人瞥了她一眼，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“你觉得好，我觉得好，但有些人觉得不好。这世上，总有人希望别人一直跪着。”
绕园一周回到客厅时，乐队已准备就绪。舞池里几对男女旋转翩跹，裙摆飞扬如盛开的花簇。威廉姆森夫人被一位老先生邀去跳舞，叶宝珠伫立池边，手中的香槟未曾沾唇。
麦昆走了过来，站在她身侧：“齐太太，祝你拿到金球奖最佳配乐。听说你还有一首歌叫《黄种人》？亲爱的，能请你跳支舞吗？”
“……”
叶宝珠注视着他。灯光下，他那双蓝眼睛深邃得如同冬日的海面，表面平静，底下却暗流涌动。她将香槟杯搁在一旁的桌上。
“好。”
麦昆揽住她的腰，引她滑入舞池。
他的手很大，五指张开，扣在她腰侧偏后的位置。棉麻衣料单薄，她几乎能清晰地感知到他掌心的温度，温热而不烫人，却存在感极强。
她下意识挺直脊背，身体微向后仰，试图拉开些许距离。
他的手并未用力，只是松松搭着，但那股热度挥之不去，像一团温湿的水汽，顺着腰侧缓缓上漫。
他的舞步稳健，透着军旅生涯练就的一丝不苟。每一步都精准踩在节拍上，不急不缓。旋转间，她搭在他肩头的手能感觉到他肩胛下肌肉的起伏，沉稳有力，宛如海浪。
舞池中人头攒动，麦昆却总能游刃有余地找到空隙。他带着她在人群中穿梭，如同一艘军舰在狭窄船坞中绕行，从容不迫，毫厘不差。
偶有人挡路，他便微微侧身带她避开，动作流畅如水。
行进间，他低头看她，目光在她脸上停留片刻，随即下滑，在她领口处停驻一瞬。
那精致的小圆领遮得严严实实，只露出一截脖颈，白若瓷器，线条从耳根流畅延伸至肩窝。
随后，他的视线重新移回她的双眼。
