朵儿依旧哇哇大哭，湘王没辙，将闺女放在脖颈，在院子里跑圈。
朵儿这才不哭了，咯咯地笑起来。
李小草怀里的宸儿只有六个月大，圆丢丢的眼睛看着自己的姐姐和爹爹，小身子动了动，像是也想一起玩耍。
李小草觉得好笑，“我儿着急了？别急，明年这个时候，你爹也能扛着你满院子跑。”
湘王听到了，带着朵儿一起走过来，向她怀里看了看。
“男子汉大丈夫，要骑就骑马，记没记住？”
李小草嗔怪的瞥着他，“宸儿才多大，你就和他说这个，再说了，宸儿就不是你的儿子了？我咋感觉你偏心眼儿。”
湘王大方承认，“闺女就是要娇养，长大了她要出嫁，到时候在婆家能像在家里这么自在？”
提到闺女长大要出嫁，湘王心里竟然有些酸楚。
“也不知道未来姑爷会是啥样的。”
李小草忍不住笑出声，“苏元时啊苏元时，没想到你当了爹之后竟然这般儿女情长，闺女才多大，你就开始惦记女婿了。”
湘王抬手轻轻刮了下她的鼻尖，眼底的酸涩散了大半，换上几分无奈与温柔。
“为人父母，哪有不惦记的，朵儿是咱们心尖上的人，自然盼着她往后事事顺心。”
他身子晃了晃，脖颈上的小朵儿咯咯笑着搂住他的脖颈，软乎乎的小脸蹭着他的头顶。
湘王的话还没说完，“再说，寻常人家尚且盼女儿嫁得良人，何况咱们家，我不求对方权倾朝野，只求他真心待朵儿，护她一辈子无忧，别让她受半分委屈。”
李小草看着父女俩温馨的模样，眉眼弯弯：“你也别想太远，朵儿如今还小呢，不过有你这般疼她，她这辈子先就得了最大的福气。”
这个时代，大多数都是重男轻女的，有湘王这样的爹，也算是朵儿的福气。
“福气哪够。”湘王抬头逗了逗脖子上的女儿，语气认真，“我会为她铺好前路，可终究抵不过枕边人朝夕相伴，一想到将来她要离开咱们这个家，去往另一个院落生活，我这心里就空落落的。”
“天下没有不散的筵席，孩子总要长大的，”李小草轻声宽慰，“但咱们的家门永远为她敞开，不管何时，这里都是她的退路。”
湘王沉默片刻，揽住她的肩头，又看了看妻子怀里的儿子，“说得也是，当下守着你们母子三个，便已是圆满，至于往后的事，慢慢来便是。”
小朵儿似是听懂了，伸出小胖手紧紧搂住爹爹的下巴。
李根苗向李老汉告别后，就回到自己家。
刘氏为他收拾了衣物，叠放的整整齐齐，她擦了一把眼角，“根苗啊，你一个人出门在外，可一定要当心，那边有根壮根孝还有三宝，有啥事别抹不开面儿，该找他们就找，要时常写信回来，知不知道？娘可就指望你了，等你当了官儿，娘和你爹就能去京城享福了。”
“你就知道自己享福”，刘婆子不知何时出现在门口，“你走了难道就不想想你自己的亲娘咋办？”
刘氏低着头站起身，“娘，这么晚了你还没歇着。”
刘婆子哼了一声走进门，“我像你那么没心没肺？我大外孙明日就要去京城了，我这个当姥姥的能不惦记吗。”
刘婆子坐在李根苗的书桌旁，“根苗啊，要我说，你也不小了，就该先娶妻生子，你如今好歹也是秀才老爷，身边有个知冷知热的服侍你，你娘和我也能放心。”
李根苗不想说这些事，他只想早些睡觉，明天一早还要出远门。
“姥姥，等我考上举人再说吧，现在不急。”
刘婆子一听举人老爷，她笑了起来，“对对，还是咱们根苗有出息，你是咱们刘家头一个读书人，往后啊，刘家可就指望你了。”
“不过功名要争，亲事也不能一味往后拖呀。”刘婆子往前凑了凑，语气恳切，“乡下像你这般年纪的，孩子都能满地跑了。”
李根苗抬手收拾桌上书卷，淡淡道：“如今一心备考，分心旁事反倒误了前程。”
“姥姥晓得你上进。”刘婆子叹口气，又软了语气，“也不是催你立刻成婚，只是先相看几家好姑娘，定下名分，也能有人常照料你的起居，你整日读书熬夜，身边连个端茶倒水的人都没有。”
“多谢姥姥挂心，我自己打理得过来。”李根苗揉了揉眉心，“明日天不亮就要动身赶路，我还得早些歇息。”
刘婆子见他面露倦色，也不好再多唠叨，摆摆手道：“罢了罢了，姥姥不啰嗦你了，路上路途远，夜里行路仔细些，衣物干粮都备齐了？”
她的话音刚落，刘家大嫂便走了进来，手里头还端着一碗冒着热气的水。
“根苗啊，你姥姥担心你晚上没吃饱，特意让我买了红糖，给你泡了一碗红糖水，喝了红糖水能暖身子，早上赶路才不会染了风寒。”
刘氏没想到，她娘竟然会给她儿子买红糖，她感动的鼻子发酸，“娘，你有心了，根苗一定会记得姥姥的好。”
刘婆子没好气的瞥了她一眼，目光落在李根苗身上又露出笑模样。
“根苗啊，快趁热喝了吧，你喝了，姥姥才能安心。”
刘家大嫂赶忙送到李根苗眼前。
李根苗接了过来。
刘婆子和刘家大嫂紧紧盯着李根苗。
刘婆子的手抬了抬，比划着让他喝，“喝吧，快喝，这可是姥姥花了三十文钱买来的，可贵了。”
刘家大嫂在一旁干笑两声，“对对，可贵了，快喝了吧：”
刘氏眼泪在眼眶里打转，她娘老了之后就变得和善了。
从前一直不待见她，连带着她的三个孩子也不受娘家待见。
如今她娘年岁大了，竟也开始稀罕她的孩子。
刘氏见儿子不喝，以为在等她说话。
“根苗啊，你姥姥的一片心意，你就喝吧，不过你有了出息之后，可不行忘了姥姥，逢年过节的要给姥姥买些京城里的点心孝顺……”
她的话还没说完就被刘婆子打断……
