刘婆子打断闺女的话，“行了，天色也不早了，根苗喝了糖水早些歇息吧。”
刘氏还没说完的话，只能咽了回去。
李根苗被姥姥说的心烦，他只想快些把姥姥和大舅母打发走，看了看手中的糖水，仰起头一饮而尽。
刘婆子和刘家大嫂同时松了一口气。
刘家大嫂上前拉扯刘氏，“他小姑，时辰也不早了，咱们就别耽搁根苗歇息了。”
刘氏还有一肚子话要叮嘱儿子，被大嫂推了出来，只能顺从的回屋去了。
刘婆子却迟迟不肯出去，一双三角眼在李根苗脸上流转。
李根苗被看得不自在，“姥姥，我要睡了。”
“好好，姥姥这就走”，刘婆子走了两步，又回头看看，之后才出去关上房门。
耳朵根子平静下来，李根苗这才沉下心来收拾自己的东西。
笔墨全都装进包袱里，又将衣裳的包袱放在一处，免得明早忘记了。
他只觉浑身阵阵燥热，抬手解开颈间的盘扣，心里暗自嘀咕，许是天将落雨，才这般闷得慌。
可敞着衣襟也半点不见清爽，身上的热意反倒一阵赛一阵往上涌。
他越发纳闷，眼瞅着就到秋收时节，往日里也就正午头晒得人发汗，这早晚时分，断不该热得如此反常。
他抬手扇了扇风，额角还是慢慢沁出细汗，连呼吸都觉着有些发闷，全然不似寻常秋日本该有的凉爽。
房门“吱呀”一声被推开，彩霞端着一碗水蹑手蹑脚走了进来。
李根苗本就浑身燥热难耐，见是她，脸色当即沉了下来，语气带着几分疏离。
“你怎么来了？这么晚了，快回去。”
话音刚落，体内那股异样的热流骤然翻涌起来，四肢像是不受使唤一般，身体竟不由自主地往前倾了倾。
他心头一紧，暗觉不对劲，连忙攥紧拳头强撑着后退半步，额上的汗珠顺着下颌滑落。
理智拼命拉扯着他，想厉声赶人，可浑身的燥热搅得心神大乱，目光落在彩霞身上时，竟生出一股难以压制的躁动。
彩霞垂着头，脸颊涨得通红，双手紧紧绞着衣角，压根不敢抬眼瞧李根苗。
她斗着胆子往前挪了几步，声音细若蚊蚋：“表哥……我……我见你屋里灯还亮着，想着你读书渴了，给你送碗水来。”
李根苗喉间发紧，强压着身体里的异样，眉头拧得更紧。
“我不渴，速速离开，男女有别，深夜共处一室像什么样子。”
可药力愈发汹涌，他双腿微微发颤，明明满心抗拒，身子却像是被无形的线牵引，一次次想要朝对方靠近。
他咬紧牙关，拼命往后靠在桌沿，眼底又恼又慌。
彩霞见李根苗这般模样，心里的胆子反倒大了些。
她抬起泛红的脸蛋，眼神带着羞怯与执拗，一步步走到他身前，温热的身子直接贴了上来。
“表哥……”她气息纷乱，脑袋微微埋在他肩头，“我知道你是读书人，有大前程，可我心里早就念着你了，旁人都说你要娶妻，我只想陪着你。”
“胡闹！快松开！”李根苗又急又窘，抬手想要推开她，可手臂绵软无力，掌心触到她衣袖的刹那，体内的热意瞬间窜遍全身。
彩霞非但没退，反而搂得更紧，粗朴的乡音里满是执拗。
“我不松，表哥，你如今这般难受，我陪着你不好吗？我不求别的，就想留在你身边伺候你，往后做牛做马我都愿意。”
她全然不懂什么礼教规矩，只凭着一腔心思贴靠在李根苗身上，温热的呼吸扫过李根苗颈侧，让本就被药力折磨的李根苗，理智几乎快要崩断。
体内的燥热早已翻涌到极致，理智如同风中残烛般摇摇欲坠。
李根苗鼻间萦绕着少女身上淡淡的气息，目光不由自主落在彩霞露出的脖颈上，脑袋微微低下，唇瓣险些蹭到那片温热肌肤。
这一瞬，仅剩的清明猛地惊醒了他。
他心头大骇，猛地发力将彩霞狠狠推开，踉跄着转身，不敢再多停留，大步冲出门外。
夜色深沉，他一路狂奔，径直推开院门，朝着村口的小河奔去。
不等多想，纵身踏入微凉的河水中，任由清冷河水漫过身躯，试图压下体内乱窜的燥热与邪火。
次日天刚蒙蒙亮，天光微亮。
刘氏早早起身，备好干粮行囊，想来叫儿子动身赶路。
她推开房门，见李根苗躺在床上一动不动，上前轻声唤了几句，却毫无回应。
伸手一探额头，只觉滚烫灼手。
“根苗！根苗你醒醒！”
刘氏慌了神，用力摇晃着他，可李根苗双目紧闭，浑身发烫，始终昏沉不醒。
动静引来了刘婆子和刘家大嫂，几人围在床边满脸焦急。
刘婆子转头看向站在屋角神色局促的彩霞，眼神里带着明显的询问。
彩霞垂着头，悄悄对着二人轻轻摇了摇头。
刘婆子脸色瞬间沉了下去，眼底满是不悦，暗自暗骂彩霞成事不足败事有余。
刘氏心中焦急，她儿子向来康健，怎么临走了却病了。
她连忙朝外喊道：“他爹，李铁栓！他爹快过来！”
李铁栓闻声快步赶来：“咋了？”
“根苗不对劲，浑身烧得厉害，怎么叫都不醒，快去村里请王大夫过来！”
“哎！我这就去！”李铁栓不敢耽搁，拔腿就往大夫家跑。
不多时，须发花白的王大夫背着药箱匆匆赶来。
他坐到床边，搭上李根苗的腕脉，凝神诊脉片刻，又翻看了他的眼睑，眉头紧紧皱起。
刘氏连忙上前追问：“王大夫，我儿这是怎么了？好好的人，一夜之间就烧成这样，还叫不醒。”
王大夫收回手，叹了口气：“脉象紊乱，体内残留着催情迷药的药力，想来是先中了药，后来又沾了凉水，寒热相冲，这才高热昏迷。”
这话一出，屋中几人脸色各异。
刘氏又惊又恼，“这……这怎么可能，根苗一直在家，从未出过门，怎么可能中了那种药！”
