夕阳斜斜扫过御书房朱红廊檐，鎏金瓦当折射出细碎的光。
李小草刚躬身辞别圣驾，缓步踏出殿门，指尖还残留着御书房内微凉的龙涎香气。
刚走下两级白玉台阶，一道纤细的青色宫装身影便静立在廊下，垂首躬身，身形恭谨。
李小草脚步微顿，抬起头看过去。。
这张脸她认得，眉眼温顺，行事沉稳，常年伴在贺兰宁身侧，是公主最信任的贴身侍女，只是往来数次，竟从未问过对方名姓。
那侍女上前半步，声音轻柔却清晰，带着宫廷里打磨出的妥帖分寸。
“湘王妃留步，我家公主有请，盼王妃移步一叙。”
李小草唇角噙着一抹浅淡笑意，目光温和地落在她身上，语气随意又熟稔。
“咱们相熟多年，我倒一直疏忽，竟不知姐姐芳名。”
侍女闻言，垂着的眼睫轻轻颤了颤，抬眸时眉眼弯起一抹浅淡的笑意，神色恭顺却不卑微。
“回王妃，奴婢名唤南衣，是当年公主亲自为奴婢取的名字。”
“南衣……”
李小草低声重复了一遍这两个字，心头一震。
南衣，和她穿越前的本名一模一样。
当年落户在永海县的时候，她的大名也改了楠依，只是小草这个名字，在她当上教头的时候，一个传十个，十个传百个，再没人叫过她的大名。
世间竟有这般巧合之有何吩咐事？
她压下心底的疑惑，面上依旧不动声色，只是眼底深处掠过一丝极快的探究。
“好名字，既公主相邀，便劳南衣姐姐引路吧。”
南衣躬身应是，在前头缓步引路，二人沿着宫墙花径慢行，一路避开往来宫人，不多时便抵达贺兰宁的寝殿。
殿内熏着清雅的白檀香，轻纱垂幔，陈设华贵雅致。
贺兰宁正端坐在铺着云锦软垫的主位上，一身绣着缠枝金凤的华丽宫装，墨发高挽，珠翠环佩衬得她肌肤莹白。
听见脚步声，贺兰宁抬手，轻轻抚平裙摆微乱的褶皱，挺直脊背，看向进门的李小草。。
“湘王妃来了，请坐。”她抬手示意身侧的锦凳，语气亲昵，褪去了几分皇室公主的疏离，倒有几分故人叙旧的熟稔。
李小草微笑着点头，目光淡淡扫过殿内。
她落座之后，也不见贺兰宁开口。
她不信贺兰宁找她来是专门叙旧的。
之前她和贺兰宁还算熟悉，可自打贺兰宁从北胡回来之后，就和她生分了。
她想来想去也想不出其中缘由。
贺兰宁不说话，只能她先开口。
“公主相召，不知有何事吩咐？”
南衣安静侍立在贺兰宁身侧，垂眸不语，充当着无声的屏障。
贺兰宁端起手边茶盏，指尖摩挲着温润的瓷壁，浅浅抿了一口，才放下茶盏，似是随意闲话般开口。
“也无甚要紧事，只是许久未见，念着当年旧事，心中一直有个疙瘩，想问问你。”
她微微倾身，语气放轻，目光直直看向李小草：“还记得数年前，你奉命远赴北胡，接我与允塑回宫那一趟吗？”
李小草眸色微沉，紧紧皱起眉头，这事她到死也忘不了。
“自然记得，那一路凶险万分。”
“可不是凶险。”贺兰宁唇角的笑意淡了几分，声音压低了些，“那一回随行一百禁卫军，个个都是精锐，一路护持，偏偏半路遭人伏击，刀剑无眼，折损大半，死伤无数。”
她话锋一转，眸光直直落在李小草脸上，似是无意，却连眼睛都不眨一下。
“这么多年过去，风波不断，不知小草你，私下可曾查到当年伏击的蛛丝马迹？那些人来路不明，出手狠绝，我总觉得这事绝非意外。”
字字句句，看似寒暄叙旧，实则步步试探，将当年禁卫军的旧案，明晃晃摆到了李小草面前。
这事，她当年不是没有彻查过。
一路追查下来，零碎的线索、收买的杀手口供、沿途驿站的异常调动，桩桩件件，最后都隐隐绕向深宫后庭，直指皇后一党。
彼时朝局暗流涌动，皇子之争初现端倪，她若执意撕开这层遮羞布，必定掀起朝野大乱，牵连无数，权衡再三，她终究按下了所有查到的证据，缄口不提。
可她忍得下，湘王却忍不下。
夜里回府，湘王见她对着案上密信彻夜难眠，眼底藏着委屈与隐忍。
素来护妻心切的男人当即沉了脸色，大手按住她摊开的卷宗，“此事委屈不得你，那些枉死的将士，更不能白白送命。”
第二日，湘王寻了单独面圣的机会，将李小草暗中查到的所有蛛丝马迹，一五一十尽数禀报给了皇上。
御书房内，龙涎香缭绕，皇帝指尖叩着御案，脸色沉沉，当即传召皇后入宫。
皇后一身端庄朝服，鬓边珠钗一丝不苟，踏入殿中时，面上不见半分慌乱，从容屈膝行礼。
皇帝抬眸，眸光冷锐如刃，开门见山：“去往北胡途中，湘王妃遇袭，百名禁卫军死伤大半，此事，是不是你所为？”
皇后闻言，身子一僵，随即红了眼眶。
“臣妾在皇上心里就是这般不堪吗？”
苏景泰眉头紧皱，重重拍了一下桌案，杯盖颤了几颤。
“休要狡辩，证据确凿，你还有何话要说！”
皇后娘娘收起伤心的眼泪，“陛下明鉴。臣妾当初，是亲自举荐指派李小草前往北胡，接贺兰宁与皇子归国。
臣妾若要加害于她，何必多此一举，亲手将她推上风口浪尖？此事一旦败露，所有线索、所有猜忌，头一个便会指向臣妾，如此铤而走险，于臣妾而言，百害而无一利，臣妾怎会这般愚蠢？”
一番话说得滴水不漏，逻辑缜密，挑不出半分错处。
苏景泰当时不是信了皇后的辩解，只是湘王呈上的终究只是旁证、线索，没有实打实的人证物证，拿不出直接指向皇后的铁证。
彼时朝堂根基未稳，储位之争暗流汹涌，若是贸然重惩皇后，势必动摇中宫，引得外戚势力反扑，朝局动荡。
更何况，万幸李小草平安归来，并未伤及性命。
几番权衡之下，皇帝终究压下了雷霆之怒。
