先前开口嘲讽文风彪悍的那名书生转头看他，略带几分不悦：“这位兄台何故插话？我们不过随口议论几句坤元书院学风罢了。”
李沐恩微微拱手，礼数周全，面上不见半分戾气，只从容开口。
“随口议论尚且断人学风名声，若是传出去，旁人不知实情，岂不是要给整座坤元书院安上顽劣难管的污名？方才各位只说她们行事彪悍、难以管束，可从头到尾，有谁问过前因后果？”
他抬手指了站在另一侧沉默隐忍的坤元女学子，动作坦荡大方。
“她们自入学以来，晨昏定省，课业从不拖沓，论诗书策论、算术格物，不少人成绩远超同届男学子。所谓彪悍，不过是遇事不肯忍气吞声，受了委屈敢于直言争辩，所谓难管束，不过是不愿卑躬屈膝、看人眼色行事。”
另一名摇头附和无风不起浪的学子蹙眉反驳：“无风不起浪，旁人非议众多，定然是她们自身行事有不妥之处。”
李沐恩唇角浅淡一扬，上前半步，目光坦荡直视对方。
“流言聚沙成塔，三人便可成虎，流言多，不代表过错就在她们身上。若是旁人不分青红皂白肆意编排，非议自然接踵而至，难道蒙受非议之人，便一定有错在先吗？”
他环视一圈围看热闹的众人。
“坤元书院开设至今，只凭学识取才，寒门女子得以读书明理，不必困于深宅后宅，这本是开风气之先的好事。诸位不看她们伏案苦读、勤学精进，反倒揪着些许细碎争执大肆抹黑，仅凭几句闲话便定性一院学风，未免太过武断偏颇。”
说到此处，他侧头看向身侧按捺怒火的苏念朵，微微颔首示意，随即又转回目光看向一众议论的书生。
“同窗之间本该公允待人，未见全貌便妄加评判，既失读书人客观本心，也平白污了旁人苦心经营的书院。若是诸位有心评判，不妨问清整件事来龙去脉，再下定论也不迟，何必凭着臆测随口诋毁呢？”
一圈围观学子被他说得面露赧然，交头接耳的声音渐渐消散，不少人垂下目光，面露愧色。
原本一边倒诋毁坤元书院的气氛，顷刻间沉静下来。
苏念朵松开紧握的手掌，望着李沐恩从容辩驳的背影，原本翻涌的火气慢慢平复下来，静静立在原地，不再急于上前争辩。
赵文轩原本还在洋洋得意，刚刚所有人都站在他这边为他说话。
他一时忘了，自己的手还死死钳着林知微的手腕。
众人听了李沐恩的话，想要看明白究竟，这才发现赵文轩的动作实在不妥。
张怀安趁机出声。
“赵小东家今日前来，不知为何，抓着林姑娘不肯让林姑娘离开，还多次出言冒犯，林姑娘没法，这才打了他。”
赵文轩这才反应过来，想要松手，又有些舍不得。
好像手一松开，林知微就会跑向别人，再不属于他了。
可眼下，众人都在看着，他没法，只能不情不愿的缓缓松开手。
“知微，我们不退亲了，过些日子我就让我爹再去林家下聘”。
林知微慌忙跑到张怀安身后，左手揉着自己的手腕。
“赵小东家，你我在没有干系，往后这种不像样的话也别再说了。”
赵文轩看着张怀安展开双臂护在林知微身前的样子，只觉得心口一阵阵的抽痛。
“知微，你再给我一次机会，我不再听我爹的话，也不再嫌弃你主意正，你就答应了吧好不好？”
“你聋了？人家都说不愿意，你听不到还是听不懂人话？”苏念朵扬着下巴挤进人群。
她虽然不知道发生了什么，可她听懂了，这位姐姐说了，不愿嫁给这个姓赵的，姓赵的却还要死缠烂打。
赵文轩皱眉，“你又是什么人？”
“我呀”，苏念朵双手背在身后走过来，“我是路见不平，拔刀相助之人。”
李小草赶过来时，见到的就是这样一幕。
她见到闺女又稀罕，又有些恼怒。
不好好待在山上，竟然大老远跑到永海县来了。
赵文轩方才正皱眉打量突然上前插话的苏念朵，瞥见走来的李小草，下意识收了几分倨傲。
周遭窃窃私语的学子也不约而同安静下来。
不少人认出她便是坤元书院主事，又是湘王妃，纷纷下意识往后让开半步。
李小草不疾不徐压下场内紧绷的气氛。
“诸位同窗在此争执围观，堵在前院实在有碍往来，是非口角当众争辩也难有公允定论。我院后院敞亮开阔，桌椅茶水都已备好，若是有心理清原委、分辨曲直，不妨移步后院落座细说，如何？”
这话周全得体，这些人心里头对女子学院一事仍有戒心，她既没有偏袒任何一方，也给了所有人台阶下。
一众看热闹的书生也纷纷应声，三三两两调转脚步，跟着指引往后院走去。
苏念朵见娘亲到场，下意识就要迎上去，被李小草一道淡淡余光瞥过来，立刻收敛了张扬姿态，乖乖跟在人群末尾，不敢当众表露亲近。
李沐恩见到李小草，早就瞪圆了眼睛呆愣在原地。
他一直苦苦寻找的李先生就在眼前。
他还曾为此事发愁，只知道李先生家住京城，尚且不知该去何处寻找，没想到，再次遇到李先生竟如此简单。
不过，先生好像没有认出他来。
这也怪不得李先生。
当初李先生教他读书识字的时候，他才六岁，李先生认不出他也在情理之中。
李沐恩忍着内心翻涌的情绪，跟着众人去了后院。
不多时众人落座后院厅堂，长案分列两侧，仆役端上清茶，喧闹渐渐平息。
李小草缓步走到正中，抬手轻压示意全场安静。
她神色从容温和，笑着开口。
“咱们今日相聚本就不是来辨是非口角的，诸位不必放在心上。今日由坤元书院做东，筹办这场秋序耕读诗会，邀各地学子同聚永海县，只为趁清秋风物，以诗文会友。”
