待到韩非纵马远去，关口两边的门卒一边缓缓推合大门，一边擦着冷汗。
一个年轻的门卒心有余悸，忍不住低声道：
“我的老天爷啊，今天算开了眼界了，我还是第一次见到王剑呢！幸亏门尉认出来了，否则我们是不是要被一剑斩了？”
“闭上你的嘴，不要命了？”旁边的老门卒立刻推了他一把，压着嗓子骂道，“没听那使君说是秘行出使吗，再多嘴，小心人现在就回来斩了你！”
那年轻门卒立刻缩了缩脖子，不敢再说话。
边上那名身形高瘦的汉子却是个闲不住的活络性子，眼珠子一转，凑过来打圆场：
“王哥，别那么严肃嘛，使君早就走远了，哥几个又不是不懂事，不会乱说出去的。”
说着他伸手捅了捅那年轻门卒的肩膀，凑到对方耳边压着气音，满是好奇地打探：
“你看见那是王剑啦，长什么样？我当时脑子一蒙就跪地上了，连个剑鞘都没看见！”
老门卒闻言狠狠剜了二人一眼，眼神里满是严厉的警告。
两人秒识眼色，立刻噤声收话。
正好大门合拢，门闩落下，几人各归各位，错身之际，高瘦汉子还是忍不住对年轻门卒挤了挤眼，压低声音：
“马上就换值了，回营地咱私下无人的时候说。”
“说说说！整日就知道嘴上没把门的！”老门卒黑着脸，没好气地啐了一口。
“再妄议是非，一会儿我就禀报门尉，叫你俩都别换值，就在这儿守一夜，吹吹冷风，好好清醒清醒脑子！”
一看他真怒了，那高瘦的汉子不敢再嬉笑了，连连告饶：
“我错了王哥，别生气，这不是从前只见军中急报连夜从外往里送，头一回遇到有人拿着大王的信物，还是从里头往外赶的嘛，执守半辈子也不一定能见着一回，一时好奇，您老消消气、消消气，我不说了。”
老门卒瞪着眼睛，正要再呵斥他两句——
“国尉缭持虎符在此，奉王令出关，还不速速开门！”
一声低喝，突兀响起。
只见一道黑影策马而至，身后还不知从哪儿，忽然冒出来一队同样黑衣黑马的轻骑，已经无声无息地逼近关口，仿佛是从夜色里长出来的一样。
尉缭从怀中掏出虎符，以及大王为方便他追周文清特批的通关文牒，高高举起，在火把光中猛地一晃，铜符冷光沉沉，灼人眼目。
门尉不敢有半点耽搁，连忙上前查看，翻来覆去确认了几遍，才深吸一口气，双手奉还，退后半步，抱拳道：
“验讫无误，末将恭送国尉！”
然后连忙退后，招手令人速开关门。
那几个门卒反应过来，慌忙扑向门闩。
刚关上没多久的门再次洞开，高瘦汉子站在一旁，双手攥着长戈，嘴唇紧闭，眼观鼻鼻观心，恨不得把自己缩成一团空气。
看见关门开放，尉缭视线缓缓扫过那躬身候在旁侧的门尉，声音不高，却带着一股不容置疑的威压：
“今晚一切，涉及机密，尔等半个字都不得外传，违令者，斩！”
门尉连忙应声：“诺！末将明白，今夜什么也没发生过。”
他话音落地，身后几个门卒也齐齐低头，尤其是那位年轻的门卒，恨不得把脑袋塞进领口里。
尉缭这才满意点头，带着身后的一队轻骑，扬长而去。
厚重的城门再度缓缓合拢，这一回不用老门卒再警告敲打，所有人都自觉闭紧了嘴，四下寂静得只剩下门轴铰链摩擦发出的吱呀闷响。
官道上，尉缭等人策马稳步追在韩非后方，刻意与前者拉开一段距离，不紧不慢尾随着。
夜风迎面扑来，凉飕飕的，吹得他衣袍猎猎作响，尉缭握着缰绳，看似面无表情地望着前方，实则心中暗暗磨牙。
这个周文清。
他就知道那一声声“兄长”不是好受的！
回想前两天晚上，自己正对着舆图犯愁，琢磨着该怎么在不暴露自己一行人踪迹的前提下，把韩非顺利送出关去。
结果子澄眼神飘忽地凑过来，语气轻描淡写得跟他打招呼，说什么“自有办法助韩子出关”，让他不必忧虑，只待韩子离境后，劳烦他帮忙收拾善后就好。
彼时他还暗自庆幸，以为对方想出了什么高明的法子，能免去自己多方周旋的麻烦，结果这个“自有办法”，就是把王剑借出去？
那还不如让他自己头疼去呢！
尉缭深吸一口呼啸的凉风，又缓缓吐出去，努力维持着面上的平静，思索着该怎么给这胆大妄为的“弟弟”善后。
唉！他堂堂国尉，如今倒像是专门替人收拾烂摊子的了，这都叫什么事？
其实尉缭也私心以为，只要这边守关士卒能够封了口，周文清私自出借王剑一事便不会外泄。
以韩非的品性操守，此番持剑出关，只为顺利离秦归国，甚至祭出王剑，都是在他不知情的前提下，往后更加不会再动用这柄意义重大的信物。
甚至王剑在手，身负如此重信，还多了一条无法全心求死的枷锁，以防自己措手不及。
但……世事难料，凡事总有意外。
要不找个机会，偷梁换柱试试看？
尉缭暗自琢磨着，反正韩子多半也不会再打开剑匣查看了。
要是看了，那他换的就更对了！
“子澄阿子澄，你可真是会给我出难题。”
——————
陈郡，宋府。
三日的光景，在平静中悄然流过。
周文清没有再问起韩非的消息，扶苏和李一也不敢主动提起，姚贾独自黯然了一日，便又恢复如常，忙着协理整顿陈郡事宜。
这期间，关于善堂的事，周文清还和胡郡丞、沈县令，以及萧曹二人，简短、隐晦地提了几句。
战国末年，天下纷乱，民生残破，世间本无此类收容孤贫、赈济老弱的官方机构。
别说善堂了，就连能容纳穷困无依者暂且栖身的破庙荒祠，在此刻也寥寥无几，少得可怜。
倒是有民间互助组织“社”存在，乡里百姓凑钱粮，在灾年或祭祀时接济贫弱户。
但一般受接济者，多为同族孤儿，依托于宗族，而非官府。
是以周文清提出的善堂这个概念，于当下而言，是彻头彻尾、闻所未闻的全新规制。
无人有先例可依，无旧制可循，利弊如何、难易几何、能否落地，皆是未知之数。
是以如何着手、是否着手，周文清果断交给这些“智囊团”斟酌思量。
不过……他看着萧何金光闪烁的眸眼。
或许，等他使齐归来，再度折返陈郡，这里会给他一个很大的惊喜。
不过现在，他要启程了。
算算行程，陈郡至新郑，快马加鞭，不过两三日夜便可抵达，可他在陈郡安安稳稳滞留已有五日。
尉缭先生不能再说自己不守信了吧？
咳咳！想起自己做的莽撞事，又留给兄长收拾的烂摊子，周文清心虚地摸了摸鼻子。
再等一天吧。
……
隔日清晨，风和日丽，万里无云，宜远行。
诸事都已交割妥当，府中车马人员也已然就绪。
萧何、曹参等人送至城门外，目送周文清登车启程，车轮滚动，缓缓驶离陈郡，朝着齐国方向而去。
宽敞的马车之内，软垫铺就，陈设安逸雅致。
扶苏正端坐在案几旁，动作娴熟地烫杯、投茶、注水，一套行云流水下来，将一盏清茶双手递到周文清面前。
周文清接过，轻啜一口，给了扶苏一个赞许的眼神。
这孩子茶艺是越来越好了，都快赶上李一了！
扶苏嘴角微微翘起，垂下眼，装作不在意地继续洗杯，一双眼睛却亮晶晶的。
开心！
这边两人皆是安然满足，岁月静好，唯独一人格格不入。
刘邦坐在对面，整个人窝在软垫里，像一团被揉皱的衣裳，耷拉着脑袋，一双眼睛幽怨又无聊地黏在周文清身上，就差把“放我出去”四个大字刻在脑门上了。
他坐的骨头缝都直发痒，只觉得这清苦的茶香熏得自己都快成风干肉了，浑身难受。
周文清早就察觉到那道目光了，却故意装作没看见，慢悠悠地又啜了一口茶，还极享受地眯了眯眼。
是的，他是故意安排的，刘邦和他同一车厢。
周文清自然不会按刘邦所言，给樊哙、卢绾随便腾个装载杂物的辎车一塞了事，而是特地给他们安排了减震、舒适的马车，以防牵扯到伤口，安全的到达目的地。
至于刘邦——当然也不可能放任他自己打马散行。
万一这家伙精力旺盛，半路跑丢了怎么办？
还是圈在自己身边最放心。
是以周文清能忍受着目光，甚至饶有兴趣，但是扶苏忍不了了。
他被余光带的都浑身发毛了。
顺手从案上取过一只空盏，斟了七分满，推到刘邦面前：“刘亭长可是累了，不妨喝杯茶解解乏？”
刘邦闻言，勉强转头对他撑起一张笑脸，道谢伸手，匆匆接过茶盏，然后牛饮一口。
下一秒——
“嘶！烫烫烫烫烫！”
他抽着凉气，舌头在嘴里翻了两圈，眼泪都快出来了，五官都皱成一团，才好不容易咽下去。
扶苏一惊，目瞪口呆地看着他，又偏过头看看自己手中的茶炉。
能不烫吗，刚刚烧开的！
这人不是眼睁睁看着的吗，怎么还敢直接往嘴里倒？
“刘、刘亭长……你没事吧？”
扶苏眼神钦佩地递上一方帕子。
刘邦接过帕子胡乱抹了把嘴，又用手扇了扇风，舌头还是麻的，说话都有些大舌头，还不忘含糊不清的打趣：
“没、没事……就是舌头好像……有点熟了，不碍事。”
此言一出，周文清终于没忍住，端着茶盏的手微微一颤，低低笑出了声。
刘邦一见周文清终于看一下自己了，瞬间忘了舌尖灼痛，也不再嘶嘶抽气装可怜，身体微微前倾，脸上堆起讨好的笑：
“先生您看，我就是个粗人，山野习气改不掉，半点不懂文人雅致，这好茶我实在喝不惯，留在车厢里，纯属平白糟践了先生的好东西，要不……”
他故意拖长尾音，满心期待地望着周文清，暗暗等着对方接话松口。
可周文清只是眉眼含笑，静静看着他，一言不发，半点接茬的意思都没有。
刘邦脸色一苦，随即眼珠滴溜溜转了一圈，脑子飞快拐弯，立刻换了一套冠冕堂皇的说辞：
“要不我出去帮您盯着樊哙、卢绾那两个愣头青，别让他们糟蹋了先生的东西！”
周文清偏头看他，略显疑惑。
他猜到刘邦待在这里坐不住，但这个话头是怎么拐到那两个无辜伤员身上的。
刘邦嘿嘿一笑，拍了拍胸膛，继续往下说：
“先生您看，我在我们兄弟几个当中，还算文雅知礼一点的吧？都糟践了先生的好茶，我那两个兄弟更是没见过世面，我怕他们毛手毛脚的，把先生的车厢都给弄坏了可怎么办，那多辜负先生的一番心意！”
“要不，我去帮您盯着点？”
说完，他一脸期待地看着周文清。
原来是这么个歪理！
看来是真憋闷得没辙了，把好兄弟拉出来泼两盆脏水垫背了。
周文清心中好笑，口中却毫不留情，悠悠开口：
“无妨，刘亭长不必担忧，卢、樊二位壮士，他们性情直爽，更是护卫陈郡的英雄，区区马车而已，坏了就坏了，何足挂齿？”
“倒是刘亭长你，先前亲口许诺，此番途中要立功建业，日后随萧、曹二君同赴咸阳，大展拳脚，如今二位壮士带伤未愈、不便操劳，沿途安危，恐还需要你在我身侧‘贴身’守护了。”
刘邦闻言身子猛地一挺，急得差点当场蹦起来。
他可以在外面骑马守护啊！
就像李护卫那样，策马扬鞭，佩剑披风，渴了扯下腰间的皮囊，豪饮一口烈酒，多威风！多痛快！
他话都到嘴边了，周文清却抢先抬手，轻轻截断他所有话头，语气温和，却字字绝杀：
“所以刘亭长万万不可离开，听我安排，待此番事毕归朝，我定如实禀奏大王，为你记下首功，绝不食言。”
刘邦瞬间哑口无言。
完了，那他岂不是要在这个冒着苦茶烟的车厢里憋屈一路？
就在这时，李一忽然敲了敲车窗。
“先生，斥候来报，远处有一支轻骑，气势汹汹，正急速向我等方向靠近，有可能是……”
“什么！”
李一话还没说完，刘邦就已经一拍桌案，跳了起来：
“好大的狗胆！竟敢冒犯使团！”
他撸了撸袖子，满脸义愤填膺，声音里却透着一股藏都藏不住的、“解放了”的兴奋。
“周先生，我这就出去会会他们！”
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才知道有的地方是今天才高考完的，恭喜恭喜，预祝人人蟾宫折桂，独占鳌头！
