大家跟着长老们继续往下绕。
顺着阶梯走，然后到尽头，再进入另一个洞，一个接一个，一圈一圈往地底延伸。
一行人越往里走越心惊，一路留下标记。
周围岩壁上的灰白色越来越密集，石川停在一个岔路口，指着前方一个横向溶洞。
“小恩人，这里就是进入地底甜石矿的入口了。”
它叹了口气，目光投向阶梯更深处。那下面连着无边无际的黑暗。
“想要挖到石髓，必须顺着阶梯一直往下走，挖很深很深的地方才行。”
“下面特别特别深。一个洞连着一个洞，像迷宫一样。稍微一不注意走岔了，就再也出不来了。”
“但是越往下，石髓出现的可能就越大。甜石的品质也越好。”石海长老补充。
沈寻问：“你们继续深入，能找得到回去的路吗？”
石海长老扬了扬眉：“当然。我们有感应的！”
沈寻眨眨眼，好奇妙的说法。
随后又看向凌昭然，一副跃跃欲试的模样，“然然，要不咱们下去探探？”
凌昭然看了一眼手腕上的多功能表，“可以下探一段距离，但必须做好标记，一有不对立刻撤回。”
陆晚棠在旁边出主意，“先无人机飞前面探路吧，安全要紧。”
沈寻同意。
队伍重整阵型。无人机在前方探路，后面跟着石夯兽，凌昭然和陆晚棠等人一前一后护着沈寻。
越往下走，空气里的土腥味越重，但并不气闷。
手电光下，岩壁上的颜色逐渐发生变化，原本的灰白颜色逐渐加深。
不知下了多少层阶梯，队伍进入了一个非常空旷的地底大厅。
地面的泥土完全消失了，脚下踩着的是坚硬的岩层，凌昭然用脚尖踢了踢地面，发出清脆的碰撞声。
“看墙上。”陆晚棠手里的手电光落在右侧的岩壁上。
沈寻顺着光柱看过去，那片岩壁上嵌着一种特别深的灰褐色岩石。
面板突然弹了出来，蓝色的光框在黑暗中格外刺眼。
【叮！】
【特殊矿物识别成功。】
【名称：高纯度超导源矿。】
【种类：核心传送阵必备构筑材料之一。】
【描述：星屿深层地质运动孕育的极品源矿。它具有完美的空间能量传导性。在特定能量场激发下，能够实现物质粒子的无损耗远距离传输。是构建跨星际或超远距离传送阵的核心骨架材料。】
【特性：极度坚硬，常规工具无法开采。必须使用强酸类物质软化，比如泣蜜树的口水。】
【注意事项：该矿石具备特殊的能量磁场，长期暴露在其周围，超过5个小时，会导致普通生物方向感严重错乱，甚至产生幻觉。请佩戴防护设备。】
沈寻倒抽一口冷气。
传送阵材料？
原来藏在这地底下。
“好东西！”
“这是高纯度超导源矿。”沈寻把面板上的信息念给所有人听。
陆晚棠走上前，用没受伤的右手拔出军刀，用刀背在岩石上狠狠划了一下。
铮。
火星四溅。军刀的刀背上居然崩出了一个细小的缺口，而那块灰褐色岩石上连一道白印都没留下。
“够硬。”陆晚棠收起军刀。
“硬得离谱。”沈寻摸着下巴琢磨。“系统提示说，得用强酸软化，比如泣蜜树的酸口水。”
石川长老在旁边听得直挠头，“小恩人，你们在说啥？这些灰石头硬得磕牙，咬都咬不动哦，一点都不好吃。以前我们挖甜石的时候遇到这种灰石头，都得绕着走。”
沈寻笑眯眯地拍了拍石川长老粗壮的小腿，“长老，这石头我们有用。大用。”
“做个标记，继续走。”凌昭然果断下令。“我们需要制定详细的开采方案再来。”
陆晚棠在灰褐色矿脉附近的地面上画了一个巨大的箭头，做好记号，继续往前。
地下阶梯的通道内，几道强光手电的光柱在灰黑色的岩壁上交错扫射。
通道越来越宽敞，周遭的阶梯尺寸更是离谱。每一级台阶都有一米多宽，高低落差极大。石夯兽这种体型的生物走在上面如履平地，但苦了沈寻和凌昭然几人。
怕这黑咕隆咚的洞里突然蹦出个其他东西来，所以她们没坐在石夯兽身上，选择了自己走。
“这阶梯修得也太不按套路出牌了。”沈寻大口喘气，小腿肚子直打转。
石海长老刚好走在旁边，听到翻译器里传出的话，粗壮的手指挠了挠方正的大脑袋，瓮声瓮气地回复：“这都是很早很早以前，神明修的。”
沈寻嘴角抽动两下。
得，又绕回玄学了。
凌昭然走在偏后的位置，顺口问道：“那神明长什么样？你们亲眼见过？”
石峰长老探过头来，幽绿的眼珠里满是敬畏：“没见过。只是听以前的长老讲过。老长老说，神明可厉害了，这台阶就是神明留给我们的路。”
一行人继续往下深入，转过三个盘旋的弯道后，气温又低了几度。
探路的无人机悬停在前方，探照灯的光束定格在右侧一处向内凹陷的洞壁上。
那片区域的光线反射明显不同，不再是超导源矿那种沉闷坚硬的灰褐，而是一种透着莹润光泽的浅白色。
隐隐约约，像有水流在石头内部静静流转。
石川长老庞大的身躯像失控的重卡一样冲了过去，六米高的个头直接扑在那块岩壁上，两只粗糙的石掌小心翼翼地悬空比划，连碰都不敢碰，生怕弄坏了分毫。
“石髓！是石髓！”石川激动大吼，嗓子都破音了。
剩下三个长老也挤作一团，连滚带爬地凑过去。
沈寻快步走上前，仔细端详。这东西嵌在粗糙的灰土里，质地看着像白玉，又有点像半透明的凝胶，散发着一股奇特的吸引力。
【叮。】
【发现高阶硅基生命凝结物：石髓】
【物品评级：极稀有】
【描述：星屿地幔深处庞大能量经过数万年沉淀后，凝结出的纯净生命源核。这是石夯兽一族繁衍与进化的最核心物质。】
【特殊作用：使用石髓培育石夯兽幼崽，成功率将直接飙升100%。它是新生命的精神载体与躯干中枢。拥有石髓，幼崽将不再先天孱弱，初始石皮硬度增加3倍。】
【其余作用：未知。】
沈寻看着未知二字，抱有怀疑态度。
它隐隐觉得，这东西除了培育石夯兽幼崽，应该还有其他的作用。
四位长老激动得语无伦次，当场开始干活。
它们用粗短的指头极度轻柔地扒拉周边的灰石，一点点将那片石髓抠出来。一共抠出七八块，最大的那块跟个成年人的脑壳差不多大，白润透亮，抱在手里沉甸甸的。
“小恩人。”石海捧着最大那块石髓，手直哆嗦，“我们族群又要有幼崽了！太好了？”
沈寻让它们拿好石髓，大家顺着阶梯原路折返回地表。
泣蜜树林此时已经安静下来，那些粗壮的根须深深扎进新的土壤里，恢复了往日的宁静。
重见天日后，沈寻提出，想看看如何培育幼崽的。
实际上，她也不相信神明。
石川却连连摆手，大脑袋摇得像拨浪鼓：“不行不行。这等大事，必须等石山回来主持。它是大长老，没有它在场，祈求神明的仪式都不完整。”
其他几个长老也强烈附和，坚决要等石山。
沈寻无奈，只能依着它们。
算着时间，石山带队返回这里还需要好几天呢。
