显然，厂长也是刚刚听到了外面的风声，急匆匆地从办公室赶了过来。
“向南同志啊！”
厂长一把握住沈向南的手，双手用力地摇晃着，那张平时严肃的脸上此刻堆满了如同春天般温暖的笑容。
“我刚才都听说了！哎呀，大喜事，天大的喜事啊！
你爱人考了全省第一，省状元！这是你们家的骄傲，也是咱们机械厂的骄傲啊！
咱们厂出了个状元家属，这可是破天荒的头一遭！”
厂长激动得语无伦次。
一个厂里的职工家属出了省状元，这要是汇报上去，他这个厂长脸上也大有光彩啊！
以后的政策倾斜、资金拨付，说不定都能沾点光。
“谢谢厂长。”
沈向南神色沉稳，但微微上扬的嘴角还是泄露了他的喜悦。
县长要去慰问媳妇儿，媳妇儿应该也很高兴吧！
“厂长，那我先跟您请个假.......”
“批！必须批！”
厂长毫不犹豫地大手一挥，豪气干云地说道。
“家里的事是大事，接待县长更是重中之重！你赶紧回去准备，有什么需要厂里帮忙的，尽管开口！
要不要我派厂里的小吉普送你们回去？风风光光的！”
“不用了厂长，路不远，我们自己回去就行，不给厂里添麻烦了。”
沈向南婉拒了厂长的好意。
“好好好，那你们路上注意安全！代我向你爱人问好，祝贺她！”
不止厂长，其他人也与有荣焉，扯个大嘴乐呵呵恭喜沈向南。
“恭喜队长！”
“向南哥，回去代我们向嫂子问好啊！”
在一片热烈的祝贺声中，沈向南脱下满是油污的工作服，简单洗了把脸，推上自己的自行车，带着柱子，大步流星地走出了运输队大院。
阳光洒在他的背影上，显得格外高大挺拔。
........
第二天，天还没亮，东方刚泛起一丝鱼肚白，清晨的寒露还挂在路边的野草上。
沈家三房一家子便已经收拾妥当，踏上了回夹皮沟的土路。
昨天下午沈向南从机械厂回了家，到家才知道，他们已经知道这事儿了，一家人又激动又兴奋。
只有顾岁岁过了那个劲儿，又在顾秀秀那发散了一些，已经平静下来。
晚上，沈宝林激动得半宿没合眼，张明霞更是把一家老小的衣裳都翻出来，挑了最体面、最干净的换上。
一大早，天还没亮就急着把大家都招呼起来，吃过早饭催促他们赶路。
“老头子，你走快点！这可是县长要来咱家，去晚了让人家领导在门口喝西北风啊！”
张明霞走在最前头，步子迈得飞快，脸上焕发着前所未有的红光。
“哎呦，你急啥，向南不是说了嘛，领导一般都得半上午才下来，这会儿天都没大亮呢。”
沈宝林嘴上虽然这么说，但脚下的步子却一点儿不慢，手里还拎着两包从供销社买的红糖和瓜子，准备等会儿招待客人。
沈向南和沈向北兄弟俩背着一些家里的菜和要用的东西。
顾岁岁则抱着孩子跟在沈向南身边，步伐轻盈，神色如常，仿佛那个考了全省第一的人根本不是她一样。
等他们一家子走到夹皮沟村口的时候，天已经大亮了。
村里人这会儿正陆陆续续拿着农具准备去上工。
眼尖的村民大老远就瞅见了沈家这一大家子。
“哎哎哎！快看，那不是老沈家三房的人吗？他们从城里回来了！”
这一嗓子，就像是往平静的湖水里扔了一块大石头，瞬间激起千层浪。
昨天的消息已经在村里发酵了一整夜，大家伙儿正愁找不到正主问个明白呢，这会儿人就自己送上门来了。
呼啦啦一下，还没等沈家人走到自家院门口，就被四面八方涌过来的村民团团围住了。
“宝林啊！明霞！你们可算回来了！”
“哎呦喂，明霞嫂子，昨天公社葛干事来说，你们家岁岁考上大学了，还是啥省状元，这是真的假的啊？”
“是啊是啊，我们昨天听着都不敢信，这大学哪是那么好考的，你们快说说，到底是咋回事儿？”
张明霞被围在中间，听着大家伙儿七嘴八舌的询问，不仅没觉得烦，反而心里那叫一个舒坦。
她挺直了腰板，清了清嗓子，脸上的笑意怎么都压不住。
“各位乡亲，这事儿啊，千真万确！昨天厂里领导都找我家向南说了，岁岁不仅考上了，还是咱们全省的第一名！
县长今天就要来咱家慰问呢！”
张明霞这话说得掷地有声，中气十足。
人群中顿时倒吸了一口凉气。
“我的老天爷啊，还真是省状元啊！”
“全省第一.......那得是多大的福气才能考出来的成绩啊！”
沈宝林也被几个平辈的老头拉住，递烟的递烟，拍肩膀的拍肩膀，乐得他嘴都合不拢，连连说着“同喜同喜”。
这边老两口被围得水泄不通，那边沈向南和沈向北也没能幸免。
“向南啊，你这媳妇可了不得了！以后你可就是大学生的家属了，这福气，咱们夹皮沟可是独一份啊！”
几个年轻后生满脸羡慕地看着沈向南。
沈向南微微一笑，眼神不自觉地飘向一旁的顾岁岁，眼里满是骄傲。
“是岁岁自己聪明肯学，我也就是在背后支持支持她。”
沈向北也被几个同龄人拉着问东问西，他虽然平时话不多，但这会儿也是红光满面，与有荣焉。
就连坐沈桂花和顾平安两个孩子，也被村里平时一起玩泥巴的皮猴子们给围住了。
“平安，你二姐真的考上大学啦？大学是啥样啊？有大白兔奶糖吃吗？”
“桂花，你也上学了，以后是不是也要去城里上大学啊？”
两个孩子已经知道什么是“省状元”，与有荣焉的挺高了小胸脯。
“那是！我二姐可厉害了！等我长大了，我也要考大学，当省状元。”
沈桂花矜持多了，只是抿着嘴笑：“我也想考大学，但我学的不好，状元就不敢想了。”
然而，在这闹哄哄的人群中，却有一个奇特的现象。
所有人都在拉着沈家人问东问西，唯独顾岁岁身边，空出了一个大约半米宽的“真空地带”。
