草庐的主人自称姓谢，是个隐居的修士。
既是隐士，自然无门无派。冷素心看他束发样式与衣着形制，不似南洲一国一派的制式，甚至在她有限的见识里，从未见过类似的风格。
屋中很是简朴，快称得上家徒四壁。厅堂内不见任何书画文玩，只设了一桌，一榻，左侧有一小室，垂着帘子，想来是他的卧房。
草庐主人沏了一壶茶，不知是用什么泡的，有种似兰非兰的奇特香气。
对着这位谢居士，冷素心没来由的见之亲切。此人容貌出尘，神清骨秀，可谓风姿卓绝。虽然隐居，举止从容清朗，并无隐世孤僻之感。
犹豫了一下，还是没敢轻易饮用，只用手捧着茶杯。这谢居士也没说什么，似乎并不在意。
“……大致经过，便是如此了。”
冷素心斟酌着，将自己如何进入天麓山秘境，后来在石林中遭遇地动、跌落此处的经历简要道来，期间自然隐去了关于自身秘密与白秋等不便提及之事。
草庐主人静静听完，温声道：“抱歉，我从未听闻过天麓山。”
“那，道友可知，此处究竟是什么地方？”
他摇摇头，“我也是偶然来到此地，并不知其名。”
偶然来到此地，不知是什么地方，还能安心住下。
冷素心觉得奇怪，但见此人虽然面色苍白，却目光坦荡，实在不似作伪。
她按下疑惑，又问道：“谢道友来此地多久了？”
草庐主人的回答出人意料：“约莫……十二载了罢。”
十二载。
冷素心震撼不已。
十二年前，她甚至还在父母膝下撒娇。
“十二年……这十二年你都在这里？从未出去过？”
他又露出那种无奈的表情。
“冷道友，方才我已说过，我帮不了你。”
这姓谢的居士没有告诉她名字，作为回报，她也只说自己姓冷。
冷素心一时语塞，原本对此人那份天然的好感，变作一种无语之感，但她仍不愿放弃，追问道：“那这十二年间，道友可曾发现什么异常？可有遇见过什么人？”
“你是我在此地见到的第一个人。至于异常……”
谢居士的目光，清凌凌地，落在她面上。
这与世隔绝的世外孤岛，从天而降一位活生生的绝色美人，是话本小说中才会有的故事。
谢居士道：“并无异常。”
这回答在冷素心听来才是异常，她疑惑道：“这里没有灵气……道友在此十二载，又是如何修炼？”
谢居士静静不语。
过了一会，才道：“我不用修炼。”
修士怎么会不用修炼？冷素心本想这样问，却注意到在说出那句话时，谢居士那清亮的眼眸，一瞬间的黯淡。
心中忽地一悸。
她忽然察觉到更多细节。
比如他那发白的、几乎不见血色的面容。
以及，直至现在，都感知不到他身上半点灵力的痕迹。
如同未曾修炼的凡人一般。
可他的谈吐、气度，分明如瑶林琼树，风尘表物。
令人心惊的念头掠过脑中。他说的不用修炼，其实是……根基严重受损，乃至无法修炼。
困于此地十二载，不曾离开。
——非不为也，实不能也。
当时的话中之意，竟如此沉重。
胸中堵着千言万语，却一句话也说不出口。倒是谢居士已经恢复如常，神色温和道：“此地没有灵气，无法吐纳调息，你在这久了免不了困倦。西侧的房间，若不嫌弃，可先歇息。”
这屋中只看到那么一间小室，冷素心哪里好意思，推辞道：“实在不必！我在此歇息便可，哪有反客为主的道理？”指了指坐着的木榻。
这里没有灶火，想来他修为至少曾在筑基之上，早已辟谷。从筑基以上跌落，沦为凡人……她心中恻隐，却又隐隐松了口气。虽然灵气断绝，到底她还是个修士，总不至于担心凡人能对她做什么。
只是，炼气尚未辟谷。冷素心还有些辟谷丹，但撑不了太久，更不可能在这里困守十二载。
该如何出去？
心里千头万绪，想着想着，倦意如潮水袭来。到了夜里，谢居士回到房间，她便在榻上昏睡过去了。
梦里不得安宁。
模模糊糊间，湿热的气息洒在耳边，似有人咬着她耳朵：“今日方知……如此快美之事……”
她不想听，心中叫着：走开！
画面陡然切换。
一只骨节分明的手握住她脚踝，先是很狎昵地，爱不释手地摩挲了一会，再系上一条精致的链子。
听见谁低低笑着：“我的大小姐……”
然后，她看见自己的脚踝挨在那人宽阔的肩膀上，脚链上的铃铛随着动作一晃一晃，叮铃作响。
冷素心痛苦地蹙起眉。
……
“……不要……走开……”
厅中，隐约传来低低的泣声，草庐的主人从房里出去看了眼，见到美丽的客人在榻上蜷作一团，双手环在胸前，指间紧紧攥着衣服，是一种无助的防备姿势。
不知梦到什么可怕的事情，纤长的眼睫不住地颤抖着，挂着泪珠将滴未滴。
这样的容色，这样的弱小，独自待在陌生男子的屋檐下沉沉睡去。怎么敢的。
他轻轻叹了一声。
“哎……还是个孩子。”
他掌心摊开，上面空无一物，连一点灵光也无。
却似有一阵温柔的风，抚平她的眉宇。
……
后半夜，冷素心睡得安稳，直到脸上传来湿凉的触感。
她睁开眼，见到一片冰蓝色在眼前晃着。
红彤彤的信子，舔着她的脸。
是蛇！
冷素心惊坐起来，本能地就要发出攻击。
却听到一道温和的声音：“莫要扰她。”
冰蓝色的小蛇吐了吐信子，有些不甘，仍是听话地向着声音来源游去。盘踞在谢居士的脚边，似乎对他很敬畏。
冷素心这才看清，正是昨日林间那条摔落的小蛇。
“昨日我在林中见它，受伤不轻，竟这么快就好了。”
“受伤……它？”谢居士忍俊不禁，“这地方可没什么东西能伤到它……你昨日所见，大概是它睡得太沉了。”
冷素心讶然，又见谢居士言语间对这小蛇颇为熟稔，心中一动。
“这是道友养的灵宠？”
“非也。我来到这里之前，它便已经在了。真要说起来，你我才是后来者。”
冷素心刚生起一丝希望，又灭了。还以为这是从哪里来的妖兽，有进出的途径。
心中失望，她决定再去那迷雾屏障探一探。
她看了看谢居士，他沏了壶茶，捧着一卷书，书封名字《异世情缘》……显然不是功法典籍，也不像是修炼感悟、神仙志怪，倒像是凡俗流传的话本小说。
不修炼，也不想法子疗伤。整日就看这些闲书么？
冷素心试着邀请道：“谢道友若眼下无事，可否与我同去探一探那迷雾屏障？多一人，或许多一分发现。”
……
石林废墟之中。
白秋立于一处断裂的石柱之巅，神识如潮水漫开，没过每一处裂隙。
方圆百里，被他反复横扫了数遍，却连她的一丝气息也未能发现。
哪怕是乱跑，也不可能气息全无。至于万象门几人，也不可能——那几只小老鼠还在焦头烂额，妄想着追踪。
那么，只剩一种可能。
石林峭壁间，白秋的眼神比冷灰色的岩石还要晦暗。
他一翻手，一枚白玉出现在掌心。
秘境之枢被他暂封于其中，接触到外界气息，白色的光芒便一闪一闪，看着活蹦乱跳。
“呵。”
白秋收拢掌心，将它紧紧攥住。那光芒便瑟缩一般暗了下去，试图装死。
“我知道是你搞的鬼。”白秋冷淡道，“小东西，做个交易。”
