李国顺带着彭晓芳回到客运站家属院时，日头已经偏高了。
街口那棵老槐树底下，马文秀正牵着丫丫等人。
小丫头昨晚没见着妈妈，今早起来都哭了，现在眼眶都是红的，这会儿一瞧见彭晓芳，立马甩开马文秀的手，迈着小短腿就扑了过去。
“妈妈！”
彭晓芳心口一酸，赶紧蹲下身，把丫丫紧紧搂进怀里。
“丫丫乖，妈妈回来了。”
丫丫小脸埋在她怀里，声音闷闷的：“妈妈昨晚去哪儿了？丫丫等了好久。”
彭晓芳鼻尖发酸，手掌在闺女后背轻轻拍着，半天没说出话。
李国顺站在旁边，瞧着娘俩抱在一块儿，心里又疼又软。
昨晚那一遭，差点把他魂都撕碎了。
男人有时候不是不会怕，只是怕也得站在前头。
真爷们的担当，不是嘴上喊得响，是事来了，腿不能软。
马文秀眯着眼打量两人。
她活了大半辈子，什么风浪没见过？
彭晓芳脸色发白，走路也不太对劲，李国顺更是一副半宿没睡、满脸胡茬的模样。
老太太心里“咯噔”一下，面上却没声张，只压低嗓门问：“这是咋回事？昨晚咋没回来？丫丫半夜醒了好几回，非要找妈妈。”
彭晓芳垂着眼，脸上浮起窘意。
她刚要开口，李国顺已经往前一步，把话接了过去。
“妈，昨晚出了点事。”
马文秀眉头一皱：“啥事？”
李国顺看了眼彭晓芳，又看了眼还抱着妈妈不撒手的丫丫，声音压得低：“这儿不是说话的地儿。”
他转头对彭晓芳道：“晓芳，你先带丫丫回屋歇着。昨晚折腾了一宿，回去再补补觉。”
彭晓芳抬眼看他，心里有些不安。
李国顺冲她扯了扯嘴角，声音放轻了些：“放心，有我呢。”
彭晓芳没再多问，只抱着丫丫点了点头。
马文秀看着儿子这副护犊子的架势，心里更犯嘀咕。
等彭晓芳牵着丫丫往家属院里走远了，老太太才伸手在李国顺胳膊上拧了一把。
“你小子少给我打马虎眼。到底咋了？搞得神神秘秘的，跟地下接头似的。”
李国顺疼得龇牙咧嘴，却没躲。
“妈，回家说。”
“还回家说？”马文秀瞪他，“你这葫芦里卖的要是好药，我把这老槐树啃了。”
李国顺没吭声，推着车跟老太太一道回了老家属院。
一进门，马文秀把院门从里头插上，转身就盯住他。
“说吧。昨晚到底咋回事？晓芳那脸色不对，你也别想糊弄我。”
李国顺站在院子中间，粗糙的大手在裤缝上搓了搓。
他平时天不怕地不怕，跟人干架眼皮都不眨一下，这会儿面对亲妈，反倒卡了壳。
马文秀看他这样，火气蹭地上来了。
“李国顺，你要是欺负人家晓芳了，我今天先把你腿敲折，再去给人家赔罪。”
“妈！”
李国顺猛地抬头，急得嗓门都拔高了，“我哪能欺负她！我疼她还来不及呢！”
马文秀也急了，看着儿子吞吞吐吐的样子更着急上火：“那你倒是说啊！”
李国顺喉结滚了滚，咬牙道：“昨晚金百合出了事。有人给晓芳下了脏药，还想糟蹋她。”
马文秀脸色一下变了。
“啥？”
老太太手里的菜篮子“啪嗒”掉在地上，韭菜撒了一地。
李国顺努力压制自己的火气：“我赶过去的时候，那王八蛋差点把她糟蹋了。要不是我去得快……”
后面的话，他说不下去了。
马文秀身子晃了晃，扶住门框，半晌才骂出声：“造孽啊！那帮杀千刀的畜生！”
李国顺垂着头，拳头攥得咯咯响。
“人我打了，没打死，算他命大。”
马文秀盯着他：“那晓芳现在咋样？”
李国顺沉默了片刻。
院子里一下静了下来。
马文秀是什么人？儿子这点反应，已经够她看出七八分。
她声音低了些：“后来呢？”
李国顺抬起头，目光直直看着亲妈。
“妈，我要娶彭晓芳。”
一句话，落地有声。
马文秀没立刻说话。
她弯腰把地上的韭菜一根根捡回篮子里。
李国顺站在院里，头一回像个犯了错的小学生。
过了好一会儿，马文秀才抬头。
“你跟妈说实话，昨晚你们是不是……那啥了？”
这话问得直白。
李国顺耳朵根一下烧起来，手往后脑勺上一抓，抓了半天也没抓出个主意来。
“妈，你问这个干啥……”
“少给我装蒜。”
马文秀把篮子往门槛上一搁，“你是我儿子，你那点德行，我还能瞧不出来？你要是没碰人家，刚才不会是那副要上刑场的样。”
李国顺被噎得说不出话。
他憋了半晌，才低声道：“是。”
马文秀闭了闭眼，胸口起伏了两下。
马文秀一巴掌拍在自己大腿上，“造孽啊！”
“那帮畜生是真该遭雷劈！一个好好的女人，硬是让他们往死路上逼！”
李国顺索性把心一横，继续道：“我要娶她，不是一时冲动，也不是昨晚出了事，我才想负责。我早就相中她了。昨晚之前就想娶，昨晚之后更得娶。”
“她受了那么多委屈，不能再让人戳脊梁骨。别人爱咋说咋说，我李国顺认她，就认到底。”
马文秀看着这个五大三粗的儿子。
平日里嘴碎、混不吝、脾气上来十头牛都拽不住，可这会儿站在她面前，倒真有了几分男人该有的样子。
老太太沉着脸问：“晓芳答应了？”
李国顺耳根一红，硬着头皮道：“她还没正式点头。”
马文秀一听，抬手就给了他后背一下。
“没点头你嚷嚷个啥？你当娶媳妇是去车队领配件，签个字就能抱回家？”
李国顺被打得一缩脖子，却还是梗着脖子道：“她会答应的。”
“哟，还挺有信心。”
马文秀白了他一眼，“我可告诉你，晓芳不是那些能被几句甜话哄晕的姑娘。她吃过苦，心里有伤，你要真想娶，就把你那土匪劲收一收。
别今天热血上头，明天觉得麻烦。女人最怕的不是没人救，是被救了一次，又被丢回泥里。”
这话戳得李国顺心口发紧。
他站直了些，声音粗哑：“妈，我不是玩玩。”
“我这辈子没这么稀罕过谁。”
“丫丫我也认。她喊我爹，我就当亲闺女疼。她不喊，我也照样疼。她们娘俩以后进了咱家门，我要是让她们受委屈，您不用别人骂，先拿扫帚把我打出去。”
马文秀看了他半晌，忽然叹了口气。
“你这臭小子，总算说了句人话。”
李国顺眼睛一亮：“妈，您这是同意了？”
马文秀没好气道：“我同不同意不算数，人家晓芳点头才算数。你少在这儿自我感动，男人的真心不能光靠嘴输出，得靠日子验货。”
李国顺咧嘴笑了，笑得又傻又亮。
“成！我让她验，验一辈子都成！”
马文秀嘴上嫌弃，眼底却软了几分。
“滚去洗把脸，瞧你那德行，跟被狗撵了一宿似的。”
