萧正德气急败坏地在前面开路，一边用戒尺劈砍拦路的毒藤，一边在嘴里低骂叶辰不懂规矩、擅作主张。
萧远山跟在后头。
他伸手摸了摸储物袋里戒老给的那几瓶极品伤药和一堆道具，脚下步履轻松。
两人一口气追了半炷香。
半炷香里，叶辰的气息断了三次，转了七个岔口，最后干脆连玉牌牵引都变得模糊。
萧正德握着传讯玉简，老脸黑如锅底。
玉简光芒黯淡，他发出去的十多道神识传音石沉大海，全无回音。
“这竖子，简直无法无天！”
萧正德将戒尺重重拍在掌心，气得胡须乱颤。
这试炼秘境步步杀机，叶辰一个金丹期也敢单枪匹马往未知的地界瞎闯，真把自己当成刀枪不入了。
他若有个三长两短，玄虚子非扒了自己这层皮不可。
跟在后头的萧远山扶着树干，捂住胸口“艰难”地喘着粗气。
“萧长老。”萧远山嗓音发虚，透着股担忧，“叶师弟这般杳无音信，莫不是遇上了连传讯都来不及的险境？”
这话说中了萧正德最怕的担忧，他就怕叶辰出事。
他烦躁地来回踱步，视线扫过萧远山那摇摇欲坠的身板，眉心拧出个死结。
带个重伤患寻人，纯属累赘。
扔下不管，真出了事他又担待不起。
萧远山很会察言观色，强撑着离开树干站直。
“晚辈这处经脉本就受损，方才强行赶路，真气逆行裂得更深。再强行跟着您，非但帮不上忙，还要长老分心护我。”
萧远山一脸懂事，“倒不如我布个隐匿阵法原地休养，顺便帮您留心周遭动静，等你们回来汇合。长老轻身追赶，脚程快，救师弟要紧。”
萧正德正愁甩不掉这个包袱，顺坡下驴应了。
“你切记不可乱走，遇事发信号。”
交代完这句场面话，萧正德提着戒尺，化作一道长虹，火急火燎地扎进密林深处。
周遭安静下来。
风穿过枯叶，带起沙沙细响。
萧远山靠着木头，虚弱与担忧尽数收敛。
他抬起头，确认上方的水镜视野被繁茂的障气冠盖完全遮挡，这才慢条斯理地直起腰。
神情间，哪里还有半点重伤未愈的虚弱样。
“戒老，您说得对。”萧远山在识海中出声，指腹摩挲着那枚粗糙的铜戒，“跟这帮废物搅和在一起，只会坏了我的机缘。”
“蠢材有蠢材的用处，权当替你支开那姓萧的老顽固了。”司渺那苍老蛊惑的嗓音通过戒指适时响起，“去吧，用我给你的东西，拿回本该属于你的东西。”
萧远山从储物袋深处摸出一张无脸面具扣在脸上。
面具贴合骨肉，直接隐去了他的五官特征。
紧接着，他往胸前贴上两张高阶隐息符。
真气流转间，萧远山整个人如同一滴水融入了幻林的浓雾，循着戒老给他指引的叶辰方向，悄无声息地追了上去。
猎人与猎物的身份，在这一刻彻底翻转。
……
另一头，百里之外。
叶辰一剑劈开拦路的毒藤，扯下肩头用来摆脱追踪的隐息符，嫌弃地碾成飞灰。
“总算把那帮绊脚石甩干净了。”
回想起皓星宗那帮人端着的虚伪架子，还有萧远山那副弱不禁风的废物做派，叶辰眼底翻涌的戾气总算散去些许。
没这些外人在旁碍手碍脚，空气里的灵气闻着都顺畅不少。
他走到一处正在休憩的三阶幻影豹身后，四下打量，拔出焚天剑，挑起对方的咽喉、
剑刃回抽，鲜血尚未飞溅，那妖兽的积分已落入他玉牌。
叶辰掌心覆上碑面，玉牌上的排名当即往上跳了一截。
“呵，无道宗。”叶辰收起玉牌，嗤之以鼻。
司渺那帮人仗着人多势众，坑蒙拐骗抢积分，看着风光，可那是五个人在分吃一块肉。
他如今孤身一人，拿到的每一分都是实打实落进自己口袋。
叶辰摸了摸胸前玉佩。
玄老仍在沉睡，玉佩温度极低。
可即便如此，玄老先前提过的那些秘境要点，依旧在发挥作用。
只要他顺着玄老沉睡前留下的边角料信息，按图索骥找这些隐蔽的积分点，他一定会最终翻盘。
“第一，只能是我的。”叶辰握紧焚天剑，自信重新填满胸腔。
修仙界向来是靠实力说话，只要他最终以碾压之势拿到大比魁首，皓星宗也好，百里策也罢，到时候全得换一副嘴脸来巴结他。
叶辰将玉牌收妥，辨认了一下地脉走势，提剑朝下一处灵压汇聚地掠去。
他完全不知道，在身后两百步开外的一处树冠阴影里，一张无脸面具正咬着他的行踪，不远不近。
……
同一时间，无道宗那座四四方方的玄铁围场内，简直忙成了一锅沸粥。
妖兽的惨叫声、巨阙电锯的轰鸣声、六管飞弹的破空声交织成一片。
“花道友，右边漏了两头铁甲犀，赶紧的，别让它们撞坏了我刚搭好的承重柱！”陆无辙坐在高墙上，操控着机甲手臂对下方指指点点。
花弄影一身赤霄宗的打扮，袖口被妖兽的血溅得斑驳。
她咬紧后槽牙，指尖翻飞，粉色迷雾化作锁链，将那两头狂躁的铁甲犀绊倒在地。
沈渊十分默契地补位，手起剑落，干脆利落地收割掉积分。
她一个千幻宗遗孤，曾经靠幻阵杀得一群有头有脸的人哭爹喊娘，如今沦落到给几个小辈当打工仔。
花弄影觉得自己快要疯了。
祖师爷泉下有知，棺材板都得关不住了。
偏偏这群小崽子还有个更黑心的长老，拿捏着她的命脉。
她几次想消极怠工，少放两道幻术摸个鱼。
可只要她这边灵力一缓，司渺就把那块留影石摸出来，笑眯眯的在她眼前抛来抛去。
花弄影后槽牙磨得咯吱响。
她在心里把司渺那十八代祖宗全拉出来问候了一遍，转过脸时，还得换上了一副任劳任怨的劳模嘴脸。
不过，抛开这些不谈，这半个时辰的配合下来，花弄影对这五个小辈的评价有了翻天覆地的变化。
尤其是那个叫明见烛的姑娘。
这丫头修为实在不高，实战中稍微大点的气浪都能把她掀飞。
但这双眼睛，毒得离谱。
刚才好几次花弄影暗自布下连环幻阵，明见烛却只需一眼扫去，立刻便能点出阵法运转最薄弱的生门所在。
这眼睛……可堪破一切虚妄。
这对修习幻道的人而言，简直是逆天改命的至宝。
天生就是修千幻法门的料！
千幻宗的功法，最难的一关便是勘破自身幻境的迷障，多少惊才绝艳的先辈都折在这一步走火入魔。
若当年千幻宗能有这样一个弟子，祖师爷怕是死都不舍得死。
花弄影盯着明见烛，越看越舍不得移开。
这样一块稀世璞玉，留在无道宗这群强盗堆里成天就懂砍怪赚分，何等暴殄天物。
等大比结束，必须想个稳妥法子，把这丫头连坑带骗弄走。
只要绑回去闭关三年让她学习千幻宗的幻术，哪怕最后被司渺全修仙界追杀，这笔买卖也值。
……
外界，通天法坛。
观礼席已经从沸反盈天变成了诡异麻木。
与九大宗门只占一个名额不同，无道宗五人的名字，始终保持在前十名，轮着往上窜。
几个小宗门的长老已经看麻木了。
早先还会惊呼两声，这会儿连大腿都懒得拍。
有个小宗门长老盯着榜单半晌，幽幽道：“又涨了。”
旁边人回：“嗯，习惯就好。”
玄虚子坐在天衍宗席位上，茶盏换了三回，一口没喝。
他现在不怕无道宗涨分。
他怕水镜切到叶辰。
每切一次，他都要提前绷住脸，免得被人看出血压上头。
他甚至阴暗地祈祷秘境里生出点天灾变故，好把无道宗这几个风头出尽的邪门崽子全埋在里头。
不知是不是他的怨念感动了天地，九重天衍秘境忽然震了一下。
“嗡——”
一阵低沉、古老且极具穿透力的轰鸣声，毫无预兆地自地底深处爆发，直接穿透了水镜的阻隔，震得整个法坛广场嗡嗡作响。
秘境内。
九重天衍空间同时迎来剧震。
所有参赛弟子腰间别着的积分玉牌，同一时间亮起金光。
一道古老声音压过风声，传遍九重空间。
“顶级试炼碑现世。”
“此碑唯一，位置随机，高亮示踪。”
“得碑者，可使身上积分翻三倍，只此一次。”
话落，天幕裂出金辉。
一道粗壮到足以丈量天地的璀璨金光，自九天之上笔直坠落，扎在某个交汇处。
金光高悬，那光柱极亮，极烈，想藏都藏不住。
