冥洲停下脚步，与北恒一行人隔着大约十米的距离。
漆黑的眼眸对上那双棕色的，凌厉又疲惫的竖瞳。
"我是特别行动组指挥官冥洲，他们是我的队友，以及我们共同守护的向导阁下。"
北恒的狮瞳微微收缩了一下，他先看了叶灵汐一眼。
随后目光落到冥洲脸上，像是在仔细端详，又一一扫过凛川、时七、九睚、裴烬等十一个哨兵。
紧跟着，他的目光沉了沉，声音也跟着压了下来："我记得你们的求助信息里说过，你们是因为污染值过高，被放逐到这里的哨兵。"
"可我看你们现在的样子，一个个污染值，好像都很低啊。"
他的声音越来越沉，到了最后几个字的时候，已经带上了一层明显的、冷硬的质问："你们是不是对向导阁下做了什么不好的事情？"
这句话落下去的一瞬间，北恒周身那层疲惫的气息骤然散去，像一头原本懒洋洋趴着的雄狮，猛地站了起来，鬃毛炸开，利爪弹出，露出了底下属于顶级掠食者的獠牙和锋芒。
他身后的哨兵也是一样，几乎在同一时间变了气势。
一个个原本形销骨立、邋遢如野人的高污染哨兵，此刻全都绷紧了身体，破旧的作战服下肌肉隆起，兽耳竖立，兽尾绷直，黯淡的瞳孔里亮起警惕与悍勇的寒光，随时准备扑上来撕碎敌人。
虽然没有一个人开口，但这股沉默的威压却比任何呐喊都更沉重。
冥洲没有说话。
他只是微微眯了一下眼，周身的气息同样变了。
漆黑的眼眸里没有一丝温度，下颌线绷紧，指尖微微收拢，SS级哨兵的强大威压瞬间释放。
凛川、时七、九睚、裴烬……所有人都在同一瞬间做出了反应。
没有刻意的动作，甚至没有任何人开口，十一个人却像是被同一根线牵着一样，默契地调整了站位，将叶灵汐护在中央，浑身的气息都在刹那间冷硬下来。
四周的风似乎都停滞了一瞬。
双方隔着十米的距离对峙着，剑拔弩张，一触即发。
空气中绷紧的那根弦，仿佛只要再有一个人多说一个字，就会彻底断裂。
然后……
"阿嚏！"
一声清脆又响亮喷嚏，从队伍最中央冒了出来。
她不是故意的……
叶灵汐揉了揉鼻子，将毛茸茸的兜帽从头上拽了下来，吸了吸鼻子，阵法内外的温差太大，她不太适应。
"北恒指挥官，你刚才说了什么？我戴着帽子没听清，能不能再说一遍？"
空气骤然凝滞了一瞬。
北恒的狮瞳微微睁大了一点，原本凌厉到几乎要刺穿人的气势被这个喷嚏打得出现了裂缝。
他身后的哨兵们也都愣了愣，绷紧的兽耳微微抖了抖，那层悍勇的气势像是被什么东西轻轻戳了一下，出现了一圈细微的涟漪。
北恒的眉头拧了起来，锐利的目光落到叶灵汐身上。
刚刚叶灵汐捂得太过严实，他还以为……
还好，没从叶灵汐的脸上、脖颈等裸露的地方看到伤痕，他的目光才稍稍放柔了些。
再开口时，语气也比方才缓和了些许："向导阁下，他们是不是对您做了什么不好的事。"
"您是不是被他们逼迫了？"
北恒顿了顿，像是在斟酌措辞，声音又沉了几分："您如实告诉我，不用怕。"
过于直白的话语，把叶灵汐问尴尬了。
片刻后她干咳了一声，清了清嗓子："咳，北恒指挥官多虑了。"
她偏过头，扫了一眼四周将她护在中间的十二个哨兵，又转回来看向北恒，语气里带上了一丝认真的郑重："本来我也不想解释什么，但总不能让保护我的人担着污名。
您说的事情并没有发生过，没有人对我做不好的事情，也没有人逼迫我什么。"
北恒的目光凝了凝，棕色的狮瞳依旧定定地落在她脸上，像一头审视猎物的雄狮，正在从她的眼神和语气里寻找破绽。
片刻后他再次开口，声音比方才更沉了几分："向导阁下，是不是他们威逼了您，让您不敢说出实情？"
叶灵汐："……"
怎么说实话还遭质疑了呢……
“我说的就是实情。”叶灵汐的语气也多了几分强硬。
北恒抿着唇，狮爪微微收拢，显然没有完全信。
他身后的哨兵们也依旧保持着那副蓄势待发的姿态。
这时，玄爪和观野已经从叶灵汐这边快步回到北恒的阵营。
两人贴着北恒的耳侧，压低了声音，语速极快地说方才在污染区外发生的事情，还展示了一下他们已经变成双手的爪子。
北恒的眉梢微微动了一下，棕色的狮瞳在叶灵汐身上停了一瞬，又移开，落向冥洲和其他十一个哨兵。
一双瞳孔忽而凝成针尖，又忽而散成圆瞳，像是在权衡什么。
片刻后他挪开目光，声音沉了下来："先把对面12个哨兵控制起来。"
这一声令下，他身后二十多名哨兵几乎同时动了。
一个个身形微弓，兽化的四肢按进雪里，破旧作战服下的肌肉隆起，兽瞳亮起寒光，所有人的气息都在同一瞬间变得凌厉起来。
空气骤然绷紧到了极点。
就在这千钧一发的时候……
"等一下！"
依旧是叶灵汐。
她举起一只手，声音不算大，却精准地截断了即将爆发的冲锋。
二十多道身影硬生生顿住，目光齐刷刷地落在她身上。
北恒的眉头皱了起来，声音压得很低："向导阁下，我们不会伤害您。如果确定他们确实没有伤害过您，我们会放掉他们。但现在……"
"但现在，我得纠正一下你的想法。"叶灵汐笑着截断了他的话，毛茸茸的大衣领口衬得她整个人格外鲜活，"我觉得，你们可能没那个能耐控制我这边的人。"
北恒的狮瞳微微眯起："……向导阁下，您在质疑我们的实力？"
叶灵汐摆摆手："不不不，是你们在质疑我们的实力。"
她顿了顿，毛茸茸的手套在身前轻轻拂了拂，像是拂去不存在的灰尘，语气从容得不像是在对峙现场："我再说一遍，我和特别行动组是一伙的，你们别弄差了。
他们护着我，我自然也得护着他们。"
