刘姐，吃饭呢？
刘寡妇正吃着饭，冷不丁瞧见这群打外边来的贵客，一时没认出是谁。就见远处的沈疏影先笑着主动打起了招呼。
“哎哟我的娘哎！”
刘寡妇吓得手里的饭碗差点没端稳，慌慌张张左右看了看，赶紧抬手理了理头发、扯了扯衣裳。
没等她凑上前，沈疏影和秦茹已经小跑过来，一人一边拉住了她。
刘寡妇一下子紧张得手脚都不知道往哪放，脸上堆的笑都透着几分尴尬和生分。
“哎哟，秦茹妹子，疏影妹子，你们咋回来了？你看我这……”
如今这俩姑娘都嫁给宁远了，身份早今非昔比。
村里到处都在传，说她俩现在是皇后、皇妃，天天吃的都是老百姓这辈子见不着的山珍海味，身上戴金挂银、珠光宝气，
随便抠下颗珠子，普通人一辈子都花不完。
一个是守着村子过日子的寡妇，两个是飞上枝头的金凤凰，身份差得太远了。
虽说以前她也接济过这俩姑娘，可那都是老早以前的情分了。
这会儿被俩人攥着自己粗糙发黄、早就不白净的手，刘寡妇下意识就想往回缩，腿肚子也控制不住地打颤。
“刘姐，可算见着你了，过来。”
沈疏影心里一直记着刘寡妇的好。尤其是当年宁远去黑风岭猎黑瞎子，差点冻死在山里，是刘寡妇带头喊着村里人连夜进山找人。
虽说那天夜里没找到人，可那种时候，也就刘寡妇心肠这么热。
这份情，她一直没忘。
俩人架着浑身僵硬的刘寡妇，带到了慢慢走过来的宁远跟前。
还没等两个姑娘开口，刘寡妇一看见宁远，“扑通”一声直接跪地上了：“草民刘寡妇，拜见皇帝老爷！拜见皇帝老爷！”
“刘姐你这是干啥呀！”秦茹和沈疏影对视一眼，都懵了。
刘寡妇慌慌张张地说：“现在宁远是皇上了，咱老百姓哪能不拜啊。”
宁远看着刘寡妇，心里其实有点别扭。
毕竟这身子以前，跟刘寡妇还有过一段见不得光的画面。
就算不是他本人做的，可那些记忆实打实刻在脑子里，画面还特别清楚。
他赶紧把乱七八糟的念头压下去，干咳两声：“刘姐，我不是什么皇帝，也不许老百姓跪我。”
“就是啊刘姐，快起来。”
俩人赶紧把她扶起来。沈疏影见她在宁远跟前紧张得不行，立马把话题岔开，看向远处的马车。
“刘姐，我们这次回来，除了跟着夫君回来看看村里的变化，我和秦茹姐姐在城里也给你带了不少东西，快来看看！”
说着，俩人就拉着刘寡妇往马车那边去。
没一会儿，整个漠河村就热闹开了。
全村人都知道宁远回来了，家家户户都走出家门，跟着他往老宅子那边走。
一位老爷子在前头给宁远引路，带到那间茅草屋跟前，笑着说：“宁老大，您瞧瞧，虽说您早就不住这儿了，可这老茅草屋，我们一直都帮着照看修缮着呢。”
“挺好，啥都没变。”
宁远看着老房子，隔壁鱼塘边他大哥那间屋早就塌得不成样了，就他这一间，跟记忆里一模一样。
进了院子，宁远随手把地上的柴火往旁边一丢，推开了屋门。
屋里收拾得干干净净，当年那张熊皮还整整齐齐铺在床上。
一晃也就两年多光景，可站在这儿，却像隔了几十年似的，好多往事一下子涌上心头。
“刘寡妇？”
宁远瞥见桌上的茶壶还冒着热气，水是温的，当即转头看向院子里抱着一堆绸缎细软的刘寡妇。
“宁大人，我在呢！有啥吩咐？是不是饿了？我这就去生火做饭！”
“不是。”宁远指着茶壶，疑惑道，“我这屋里，有人住着？”
“有啊，是小娟儿。”
“小娟儿在漠河村？”宁远特别意外。
之前在北凉他还问过，小娟儿因为做黑火药缺硫磺，带着一队人去草原实地找火山了，怎么会回村里？
正他心里纳闷呢，屋外传来一道清脆的女声。
“宁远哥，你……你怎么回来了？”
宁远抬眼越过人群，一眼就看见了许久未见的小娟儿。
小姑娘个头长高了，整个人出落得亭亭玉立，褪去了从前的稚气，完全长成大姑娘了。
“小娟儿，你怎么在这儿？”秦茹和沈疏影立刻快步上前，拉着她走到宁远面前。
一问才知道原委。
前几个月她一直在草原找硫磺矿，可那地方被两边王庭常年开采，矿源越来越少。
她本就是宁远手下专搞火器的拼命三娘，干脆亲自带队跑遍草原，结果发现硫磺矿基本枯竭了。
想着好久没回村，就借着机会，在镇北军护卫下回来了。
这些天，她除了去奶奶坟前说了说近况，就是天天来这间老房子打扫收拾，毕竟这儿以前收留过她。
哪想到刚回来，家里就聚了这么多人。
村里人都不知道小娟儿在镇北府的分量，她自己性子也低调，从来没往外说。
可她在神机营里，那是实打实的传奇人物，所有人都敬着她。
北凉能靠着黑火药，短短大半年就压着对手打，大半功劳都得算在这个闷头干活的姑娘身上。
不对，不能叫小姑娘了。
今年小娟儿都十九了，比南碦玛还大一岁。
“宁大哥，你们先喝点水，我去柴房烧点热水。”小娟儿放下手里的篮子，里头还装着野菜。
“不用忙，过来坐会儿。”宁远心疼这孩子，直接把她拉到自己身边。
凑近一看，她手上全是老茧，五官依旧精致，眉眼间却多了股干练的锐气，人也瘦得厉害。
为了黑火药的事，她天天熬夜赶工，前阵子李崇山还跟他说过，这丫头好几次直接累晕过去。
“这段日子，受不少苦吧。”宁远伸手，轻轻拂掉她头发上沾着的松针。
小娟儿摇摇头：“还好啦，我能帮上宁大哥的忙，就挺好。”
“镇北军的将士们在前线拼命，我这点累，算不得什么。”
“傻丫头。”宁远心里一阵愧疚，认真开口，“你也不小了，神机营的黑火药，不能总让你一个人扛着。”
“娟儿，有没有想过嫁人？心里有没有看上的小伙子？”
这话一出，小娟儿脸“唰”地红透了，低着头小声嘟囔：“宁大哥，这么多人呢，别讲这个……”
周围人一听，全都哈哈大笑起来。
夜色渐深，满天星光。
一匹快马从草原连夜奔来，疯了似的朝着漠河村疾驰。
马背上的镇北军士兵脸色惨白，战马大口喘着气，拼命狂奔。
突然，战马前腿一软，轰然倒地。士兵直接被甩飞出去，脸上磕得全是血。
他顾不上身上的伤，一瘸一拐，朝着漠河村的方向艰难挪动。
“谁在那儿？”
守在马车旁的周穷，一眼瞥见山脚下的人影，瞬间警惕起来。
