颍州州府，节度使府的大堂里，烛火昏暗。
孙大海坐在主位上，肥胖的身躯把椅子塞得满满当当，椅子腿都弯了。
他面前的桌案上摊着几份刚收到的战报，看着这些战报，手指不由地微微发抖。
四万大军，如今只剩几千残兵，他的心里像被火烧一样。
他已经得知了曹德孟和李崇远率军偷袭成德腹地，导致王镕不得不撤军回援的消息。
气得他破口大骂，唾沫星子喷了钱伟一脸：“李崇远！曹德孟！这两个狗东西！”
“要不是他们，王镕的六万大军还在关口军镇压着，许山哪有余力来打我？”
“王镕也是个蠢货，被人偷了家还不知道，撤得那么快，连个招呼都不打！”
钱伟站在旁边，缩着脖子，不敢接话。
等孙大海骂累了，他才小心翼翼地开口道：“大人，接下来该怎么办？”
“咱们的兵力，现在连一万都凑不齐了。”
孙大海深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
他沉思片刻后，带着一种破罐子破摔的决绝说道：“传令整个藩镇，强征兵源。”
“十五岁以上，五十岁以下，只要是男的，全给我征上来。”
“我要在最短的时间内，把队伍再拉起来。”
“不管能不能打仗，先把人凑够，充门面也好。”
钱伟的脸色变了，犹豫了一下，还是开口道：“大人，这样会引起极大的民怨。”
“颍州、云州、蔚州，三州的百姓已经被咱们征过好几轮了，家里的壮丁都抽空了。”
“再征，就只能征老人和孩子了。”
“到时候恐怕不等许山打过来，咱们自己就先乱了。”
孙大海瞪了他一眼，“现在管不了那么多了，咱们要是不把兵拉起来，就等着被吃吧！”
钱伟眉头微皱，“大人，现在其他三个藩镇都打成了一团，北莽那边又在忙着争夺皇位，谁会来吃咱们？”
孙大海哼了一声，“你别忘了还有一个人。”
钱伟一愣，随即反应过来，“你是说...许山？不可能吧？”
“他刚刚经历了关口军镇和咱们两场大战，兵力损失不小，粮草也消耗了大半。”
“他不休养生息，还有力气来打咱们？”
孙大海摇了摇头，面色凝重地说道：“许山这个人，不能用常理来判断。”
“他能在几个月的时间里从一个猎户变成庆州指挥使，这样的人，不会放过任何一个扩张的机会。”
“我只希望，他能晚点来，给咱们一点时间。”
钱伟沉默了片刻，正要开口，门外忽然传来急促的脚步声。
一个将领急匆匆地冲了进来，高声道：“大人！庆州军兵分两路，已经杀进了颍州！”
“一路从平东军镇往北，直扑颍州州府；一路从西边的山路绕过来，已经攻下了咱们的两个军镇。”
“沿途守军根本挡不住，有的还没打就跑了。”
“照这个速度，最多三天，他们就能打到颍州城下！”
孙大海猛地站起来，满脸不可思议：“什么？这么快？他不是刚打完仗吗？怎么还有力气来打我们？”
钱伟也慌了，声音发颤：“大人，现在不是问为什么的时候，咱们得想办法啊！”
“颍州城里还有五千守军，加上周边撤回来的，能凑七八千人。”
“州府城高墙厚，粮草充足，只要咱们死守，许山未必就能攻进来。”
“他久攻不下，粮草耗尽，自然就会退去。”
孙大海咬着牙，胸膛剧烈起伏，沉默了片刻后忽然摇了摇头。
“不能在这里守，现在的兵力本来就少，士气又低，如果在这里跟许山死磕，就算能守住，也会损失惨重。”
“到时候他围而不攻，咱们就被困死了。”
他站起来，手指在颍州北边的云州位置点了一下，“咱们往后撤，用地盘换时间。”
“退到云州去，把颍州让给他。”
“同时把整个藩镇的兵力都集中到云州，守住最后一个城。”
“等他把兵力分散到占领的地盘上，实力就会削弱，到时候咱们再反攻，才有胜算。”
钱伟急了，“大人，把颍州拱手让人，这也太不明智了！”
“这是咱们的根基啊！要是丢了颍州，咱们在北原还有立足之地吗？”
孙大海瞪了他一眼，“都什么时候了，你还惦记着你那些地盘呢？”
“我告诉你，等许山打进来，你什么都没有了！”
“跟我一起走，把兵力集中起来，未来还能打回来。
“你留在这里，就是等死！”
“你自己选吧！”
说完，他头也不回地转身就走。
钱伟站在原地，脸色变了几变，咬了咬牙，最终跟了上去。
......
许山带着大军赶到颍州城下的时候，城门大敞，城墙上空无一人，连个站岗的哨兵都没有。
魏山虎看着敞开的大门，一脸不可思议地说道：“该不会被咱们吓跑了吧？孙大眼连城都不要了？”
燕破岳皱着眉头，目光警惕地扫视着城墙和城门，“会不会有诈？万一他们在城里设了埋伏，咱们贸然进去...”
许山眯了眯眼，沉默了片刻，朝身后喊了一声.
“赵五！”
赵五策马出列，抱拳道。
“末将在！”
“带一队人进去看看。”
“小心点。”
赵五点了五十个精干的士卒，手持刀盾，小心翼翼地摸进了城门。
不到一炷香的工夫，赵五从城里跑出来，来到许山面前，抱拳道：“大人，城内没有发现北原军的踪迹。”
“问了几个百姓，都说孙大海前天夜里就带着人往北边跑了，走得很急，连州府的库房都没来得及搬空。”
许山和魏山虎、燕破岳对视一眼，三人不约而同地笑了。
“进城。”
许山一夹马腹，策马朝城门走去，走了几步又勒住缰绳，回过头对身后的将领们说，“传令各营约束部众，不许抢劫，不许扰民，不许私闯民宅。”
“违令者，军法从事！”
众将齐声应了。
庆州大军鱼贯而入，马蹄声和脚步声在颍州的街道上回荡。
百姓们从门缝里、窗户后面偷偷张望，看着这支纪律严明的队伍，脸上的恐惧渐渐变成了好奇。
