在林胜利的招呼下，三个人继续往前摸。
过了倒木，爪印开始分散，往不同方向延伸。
林胜利让大山走前面领头。
大山点了点头，也没多说什么，低着头在雪地上慢慢推进起来，鼻子一抽一抽的，每隔几十步就蹲下来闻一下。
有几次他蹲在一棵树根底下半天不动，拿手指把雪壳子扒开，露出底下的冻土，凑近了闻了又闻才站起来。
踏雪也开始变得不一样了。
之前在倒木那边它一直低着头闻爪印，现在它开始走几步就停一下，耳朵竖着，鼻子往空中抽，喉咙里偶尔滚出一声极低的呜。
有一次它忽然刹住脚步，身子往下一沉，前腿撑地，耳朵直直冲着一个方向竖了老半天。
林胜利蹲下来在它脖子上顺了两下，它才慢慢松下来。
“哥，前头有东西。”
大山在前面压低声音喊了一句。
林胜利快步走过去。
只见大山蹲在一片矮灌木旁边，灌木的枝条被什么东西压断了，断口上还挂着几根灰白色的毛。
灌木根部的雪被刨开了一个浅坑，坑底露出几坨冻得硬邦邦的狼粪。
大山二话不说，抓起一坨掰开，放到鼻子底下闻了一下。
“天快亮的时候拉的。”
大山给出了一个十分肯定的答案之后，这才把狼粪扔下，然后在雪上抹了抹手指，“冻得不实，掰开里头还有点软。”
“它们天亮前后还在这片待过。”
“没错，你还能看出什么。”林胜利点头肯定，语气中的欣赏，越发的浓郁。
“它们还在这棵树上蹭痒来着。”
大山往前走了几步，在一棵白桦树翘起的树皮上捏下一小撮灰白色的毛，迎着光看了两眼：
“老狼喜欢在树皮上蹭，蹭掉身上的死毛和蜱虫。”
“这一撮又粗又硬，不是壮年狼的毛，绝对是头狼的。”
于顺从后头跟上来，看着大山手里的那撮狼毛，有些诧异。
说实话，他自己肯定是没办法判断出来这些的。
没想到，转眼的功夫，大山已经比他强了。
一种危机感油然而生，伴随着的却也是开心。
队友变得更加强大，对于他们来说，也是一个好事。
毕竟每一次进入到山里面，都是在赌命。
队友的强大，活下去的概率就会更大，遇到危险的概率就会变小......
想到这儿，于顺开始仔细查看起了周围的地形。
这片林子比外围密得多，树挨着树，灌木丛一蓬一蓬地挤在树根底下，雪地上到处都是石头露出来的棱角。
往北边看，能隐约看见河套那边反上来的白光。
“这地方选得够刁的。”
于顺环顾了一圈，“树密，灌木多，视野不好，但退路多。”
“咱们要是在这儿跟它们撞上，它们随便往哪个方向一钻咱们都追不上。”
“人家在这儿活了七八年，这片林子里哪块石头底下能藏身，哪条沟能通到河边，比咱们清楚得多。”
林胜利从大山手里接过那撮狼毛，在指间捻了捻，“继续往前，往河套方向摸。”
“大山说昨晚河套边上有五组不同的爪印，头狼的去向大概率在那边。”
“不过，接下来的路就需要警惕起来了。”
“那狼，随时可能出现。”
于顺点了点头，将枪给端了起来。
林胜利和大山亦是如此。
三个人自然而然组成了三三制，警惕地看着周围。
随时准备应对各种突发情况，四条狗子看到这样的情况，也是警惕了起来。
随着不断向北深入，林子越密，树冠把天遮得严严实实的，只有零星几束光从树缝里漏下来，打在雪地上像是碎了一地的镜子。
伴随着的是脚下的积雪越来越厚。
从没过小腿肚子变成了没过膝盖，每一步都要把整条腿拔出来再踩下去，走不了多远就开始喘。
体力的消耗开始快速上升。
“哥，好像有东西。”
大山的脚步忽然慢了下来。
确定几个人都准备得足够齐全，足以应对危险，林胜利这才让大山继续推进。
很快，几个人就来到了一片乱石堆前头。
这片乱石堆不大，也就两间屋子那么宽，大大小小的石头从雪里露出来，被风刮得干干净净，上面结着一层薄冰。
石头缝里填着枯叶和干苔藓，有几处被扒拉过，露出底下黑乎乎的泥土。
踏雪一下子窜了上去，趴在一块最大的石头旁边，鼻子扎进石缝里闻了又闻。
闻了一会儿它抬起头，冲林胜利摇了摇尾巴，然后又扎进去继续闻。
“石头上还有潮气，冰没结实。”
大山蹲在乱石堆中间，拿手在几块石头表面摸了一遍：“它们天亮前后就在这儿窝着，石头缝里的热气还没散完。”
说话间，大山已经将手指伸进一个石缝里掏了掏。
很快，几根灰白色的毛就被掏了出来。
然后还又掏出半截冻住的骨头，骨头上还带着牙印。
“这是它们白天的临时休息点。”
林胜利见大山有些闹不明白这里的情况，直接说出了自己的想法：
“不过不是窝，窝在别的地方。”
“而且今天他们没有待在这里，可能是因为昨天我们的行动，让它们决定，短时间移动一个地方。”
说话间，林胜利已经站在乱石堆中间，转了起来，将周围的地形，全部收入眼底。
乱石堆往北不到一百步就是河套，河面上的冰反着白光。
往南是刚才穿过的那片密林。
往西则是一道缓坡，坡上长满了矮松，矮松的树冠被雪压得往下坠，形成一个个天然的雪窝子。
如果是往东的话，那就是往回走的方向，远远能看见盘中林场的烟囱在冒烟。
“好地方啊！”
林胜利指着西边那道缓坡，“坡上那些矮松底下的雪窝子，藏十几只狼轻轻松松。”
“河套那边是水源，渴了直接下去舔冰。”
“往南的密林是天然屏障，往东则可以一窜就到林场。”
“进可攻退可守，这群畜生选落脚点比人选宅基地还讲究。”
于顺站在河套边上，低头看着脚下的雪地。
河套边上的雪比林子里薄一些，风从河面上刮过来，把浮雪吹得差不多了，底下的爪印清清楚楚。
“哥，这边！”于顺的声音一下子紧了起来。
林胜利和大山快步走过去。
河套边上的雪地上，五组不同的狼爪印一字排开，顺着河岸往西延伸。
其中一组前掌印特别深，边缘的雪壳子被踩得粉碎，底下的冻土都翻了出来，比昨晚在倒木旁边看到的那组还要大一圈。
“就是它！！！”
大山蹲下去在那组深爪印旁边比了一下，抬起头的时候眼睛里都在放光：
“前掌比昨晚那只壮年狼大了整整一指，然后和我们看到的最大脚印差不多，踩下去的深度也是这样。”
“它在河套边上至少来回走了两趟，一趟往西，一趟又折回来，像是在查看地形。”
林胜利沿着爪印往西走了几步，在一处河岸拐弯的地方停下了。
拐弯处的雪地上爪印突然密集起来，来来回回重叠在一起，像是头狼在这个地方反复转悠了好一阵子。
他看了看拐弯处的朝向，又回头看了看林场的方向，眉头慢慢拧了起来。
“这个拐弯的位置正对着林场北面。”
林胜利指着林场方向，“从这儿到北面矮松林，直线距离不到三百步。”
“中间是灌木和矮松，覆盖着树冠，月光照不进来，全程都是黑的。”
“头狼在这个拐弯处来回转悠，绝对是在测距离，也在看路线。”
“难不成它已经选好今晚的进攻方向了？！”于顺的声音低了几分，语气里面满是不可思议。
“大概率选好了。”
林胜利站起来，拍掉膝盖上的雪，声音低沉：“白桦林那边它不会再走了。”
“今晚它大概率会从这个拐弯出发，穿过灌木带，从北面矮松林摸进来。”
“北面地势比牲口棚高，从高往低冲，速度快，而且下风口，我们的气味它闻不到。”
他正说着，踏雪忽然从乱石堆那边窜了过来。
仅仅一个瞬间，踏雪的身子就绷紧起来，四条腿上的肌肉一根一根鼓起来，耳朵直直冲着西边的那道缓坡上的矮松林。
它的嘴唇翻起来，露出一线牙，喉咙里发出一阵低沉的声音。
口水从嘴角滴下来，掉在雪地上，瞬间将地上的积雪融化。
追风这个时候也变了。
刚才它一直在于顺腿边转悠，这会儿却是忽然刹住了所有的动作，四条腿绷得像拉满的弓，尾巴僵在半空中一动不动，眼睛死死盯着同一个方向。
“它们在？！”
大山抽了一下鼻子，脸色一下子就变了。
“你感觉有多少？”
林胜利的56半，早就已经瞄准了那个方向，自打发现了不久之前狼出没的痕迹，他便知道，他们可能被什么给盯上了。
警惕心早就已经拉满。
刚刚听到动静的瞬间，便做出了反应。
“闻不出来具体的，但肯定不止一两只。”
大山语气严肃：“气味从那边飘过来的，混着松脂和狼膻，风是从西边刮过来的，它们在下风口。”
林胜利点了点头，不自觉间，他的呼吸已经放得极缓极慢，眼睛从矮松林那边一棵树一棵树地扫过去。
矮松的树冠被雪压得往下坠，形成一个个黑漆漆的雪窝子，什么都看不见。
但他能感觉到，那东西，绝对就在这儿。
那种感觉，简直就和被盯上了一模一样。
一股凉意从后脑勺顺着脊梁骨往下爬。
身体本能已经开始报警。
整个河套似乎都变得安静了下来。
刚才还有风从河面上刮过去的声音，这会儿风好像也停了。
几个人似乎都能听见的只有自己的心跳声，一下一下，闷闷地撞在胸腔里。
于顺这个时候也已经反应了过来，将枪给端了起来，枪口冲着矮松林方向，手指搭在扳机护圈上。
他的呼吸明显比刚才急促了几分，呼出的白汽一股一股地喷在枪管上。
“越来越多了。”
大山的声音压得极低，每个字都像是从嗓子眼底下挤出来的：
“气味开始变浓了，比刚才浓多了，好多的狼正在聚集。”
踏雪喉咙里的低呜声变得更低了，低得几乎听不见，但是，它的身子比刚才绷得更紧，前腿撑地，后腿蜷着，随时要弹出去的样子。
“我们准备撤，这里地形对我们不利，既然已经确定了它们今晚行动的目标，我们这次进山的目的，就已经达成了。”
林胜利并没有恋战的打算，这儿和狼群对上，并不是一个好主意：“大山，它离我们多远？”
“说不好，气味很浓，但它没出来，躲在雪窝子里头。”
林胜利深吸了一口气，把肺里灌满了冷空气。
冷空气顺着气管冲进去，把胸腔里那团闷闷的心跳声压下去了几分。
“你们别冲动，靠过来。”
林胜利的声音压得极低，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“它们在等我们先动，谁先动，谁露破绽。”
于顺的手指搭在扳机护圈上，指节绷得发白：“它们会退吗？”
“不会。”
林胜利吐出了两个字之后，顿了顿，这才说道：“如果我没有猜错的话，它们应该也不敢靠近过来？”
“我们最好警惕，慢慢后退。”
“千万不要让这些狼看出破绽。”
“一旦让他们察觉到我们的恐惧，袭击，马上就回过来。”
“大哥，”大山抽了一下鼻子，“气味还在原地，没往前，也没往后，但是，聚集的狼越来越多了。”
“撤，就现在。”
林胜利的声音一下子变得又冷又硬，“倒退着走，别转身。”
“大山，牵住踏雪它们，别让它们往前冲。”
“顺子，你盯左翼，我盯正面。”
“不管看见什么，都先别开枪，除非他们开始进攻。”
大山听到林胜利的话，二话不说，直接伸手在踏雪后颈上按了一下。
三个人很快就组成了一个阵型，开始慢慢往后退。
他们的步子不快，每一步都把腿从雪里拔出来，稳稳当当地往后踩实了再拔另一条腿。
枪端在腰间，枪口冲前，手指搭在扳机护圈外头。
他的眼睛始终盯着矮松林里最黑的那片雪窝子。
恍惚间，林胜利甚至好像看到，那个老东西就在那儿，黄绿色的眼睛一眨不眨地看着他，看着他们一步一步退进密林里。
密林的树冠把天遮住了。
不知道过了多长时间，矮松林从视野里消失的那一刹那，光线一下子暗了下来，像是一头扎进了另一个世界。
之前一直在耳边响的那种寂静忽然松开了，风重新从树梢上刮过去，哗哗地响。
远处河套那边传来冰面冻裂的脆响，咔嚓一声，拖得很长。
于顺把枪口放下来，大口大口地喘气。
他这口气憋了至少好几分钟，自己都没意识到，直到现在才猛地吸进去。
冷空气冲进肺里，嗓子眼被呛得发干，他弯着腰，两手撑在膝盖上，呼出的白汽一团一团地打在雪面上：“它们没追吧？”
“没追！”
大山蹲在于顺旁边，也在喘，但他的喘比于顺平稳得多，“气味停住了，就在矮松林边缘，不出来。”
“大白天的，它们不敢攻击我们的，除非被逼急了。”
林胜利把枪挂回肩上，回头往密林深处看了一眼。
来时的爪印还在雪地上清清楚楚地躺着，三排人的脚印，两排狗的爪印，从白桦林方向一路延伸过来：
“不过，今天晚上就麻烦那了。”
“我们的行动会影响晚上？”
于顺直起腰来，脸上还挂着汗，帽檐底下的头发被汗浸湿了，冻成一根一根的冰碴子。
“肯定会更难缠。”
林胜利从兜里掏出一块干粮掰成两半，一半递给于顺，一半塞进自己嘴里，嚼了两下咽下去才继续开口：
“头狼今天跟了我们一路，从倒木到乱石堆，从乱石堆到河套拐弯，把我们踩点的路线全看了一遍。”
“它知道我们在找它的落脚点，也知道我们找到了。”
“今晚它不会照着我们找到的那条路线走。”
于顺嚼着干粮，嚼着嚼着忽然停住了：“那咱们白天这一趟不是白跑了？”
“当然不白跑。”
林胜利给出了非常肯定的答案，“它知道我们找到了乱石堆，但它不知道我们找到了河套拐弯。”
“它在矮松林里跟我们对峙，对峙完了又退回去，退回去的地方一定是它今晚的出发点。”
“我们只要盯死河套拐弯，就能掐住它的路。”
