贾六脸涨得发紫。
他身后的两个汉子想走，被赵承轩堵住。
赵承轩笑嘻嘻。
“别急啊，账还没算完。”
陈炎继续问。
“孩子受伤，谁赔？”
贾六不说话。
“孩子砸断手，谁养？”
“冬天下雪，没活干，谁管饭？”
“孩子十年后还是搬砖，一天十五文，你负责给他娶媳妇？”
贾六嘴动了动。
“这跟我没关系。”
陈炎摊手。
“大家听见了，现在给十文，后面没关系，这买卖挺好。”
“你们把孩子交给他，孩子以后是死是活，他一句没关系。”
几个家长脸上挂不住了。
石头他爹也在人群里，低着头，手里攥着那几枚周万金补发的工钱。
陈炎看见他。
“老石。”
石头他爹抬头。
“世子。”
“你想让石头挣钱，我能理解。”
老石脸发红。
“家里难。”
“我知道。”
陈炎站起来。
“所以从明天开始，公学加一条，成绩合格的孩子，可以去南城水泥厂当半日学徒。”
家长们愣住，刘正平也愣了，白芷看向陈炎。
陈炎继续。
“上午读书，下午去学记账、量料、认工具，不是搬砖，不是给人当牛。”
“学会了，三个月后能当小记工，月钱六百文起。”
人群一下热了。
六百文，比孩子搬砖强太多。
贾六急了。
“世子，你这是跟民争利！”
陈炎一脸嫌弃。
“你算哪门子民？你是牙行里的蛀虫，还争利，争你大爷。”
孩子们捂着嘴笑。
刘正平想提醒世子注意言辞，想了想算了，挺解气。
老石突然走出来，把石头拉到身边，对陈炎拱了拱手。
“世子，我以前糊涂，孩子我不让他搬砖了。”
石头抬头看他爹，眼睛红了。
老石粗声粗气。
“哭啥，读不好我还揍你。”
石头使劲点头。
陈炎看着这一幕，心里舒坦了一点。
贾六见势头不对，转身就跑。
红韵早就等着他，一脚踹在他膝弯。
贾六直接趴在地上，嘴里啃了一口土。
赵承轩过去，把他手里的钱袋抢过来，里面除了铜钱，还有几张纸条。
一张写着六个孩子的名字，另一张写着——旧陶窑，子时。
陈炎拿起纸条。
“你跟旧陶窑那边也有关系？”
贾六咬着牙不说。
红韵剑鞘碰了碰他肩膀。
贾六老实了。
“有人让我来搅公学，我就是拿钱办事。”
陈炎蹲下。
“谁？”
“不知道。”
贾六嘴角抽动。
“我只知道他姓宋。”
陈炎眼皮跳了一下。
姓宋？
那个写信骂他的火药怪人，也在旧陶窑等他。
这事串上了？
贾六笑了一下。
“世子，你抓我也没用，今晚你要是不去旧陶窑，你那批炸药，明早就是一堆废泥。”
陈炎慢慢站起来，看向红韵。
红韵已经明白了。
赵承轩也不啃饼了。
陈炎把纸条塞进袖子里。
“行，今晚去，我倒要看看，这个姓宋的，是想教我，还是想坑我。”
……
旧陶窑在城南外十里。
早些年烧过陶器，后来泥料不行，窑主亏得裤衩都差点没了，就荒在那里。
晚上过去，周围没什么人。
陈炎带着红韵、赵承轩，还有四个亲卫。
田大富本来也想来，陈炎没让。
田大富那张脸太像官府告示，带上他，鱼都吓跑了。
到了窑口，里面亮着一点火，不大。
一个瘦青年蹲在破窑边，手里拿着木棍拨柴，背上那个破布包就放在旁边。
正是白天品鉴大会上说他火药烂的那个人。
陈炎翻身下马。
“姓宋的？”
瘦青年抬头看他。
“宋知火。”
赵承轩没忍住。
“你这名字取的，挺怕别人不知道你玩火。”
宋知火看了他一眼。
“你叫赵承轩吧？”
赵承轩一愣。
“你认识我？”
宋知火点头。
“认识，整个大宁，能把馒头啃得跟狗啃骨头一样的，就你一个。”
赵承轩脸绿了。
陈炎乐了。
“这人不错。”
赵承轩怒道。
“哪里不错？他骂我！”
陈炎很满意。
“骂得有细节。”
宋知火站起来，拍了拍手上的泥。
他二十多岁，瘦得只剩骨头架子，眼睛却亮。
衣服旧，但收拾得还算干净，说乞丐吧又不准确，穷得很有尊严的那种。
红韵看着他。
“信是你送的？”
“是。”
“城东窑是你炸的？”
宋知火翻了个白眼。
“你别侮辱我。”
陈炎挑眉。
“炸得太丑？”
“丑。”
宋知火指着外面。
“那种炸法，药塞得乱，火走得歪，窑塌了人没死几个，全靠老天爷嫌他们命臭。”
赵承轩听得牙疼。
“你说这话怎么这么损？”
宋知火看他。
“我实话。”
“你实话也损。”
“你啃馒头跟狗一样。”
“你还来？”
陈炎打断。
“行了，先说正事。”
宋知火看向陈炎。
“你那批火药，不能放。”
“今天做，明天勉强用，后天开始犯潮，点了也不听话。”
陈炎面子有点挂不住。
“我也知道防潮。”
“你知道个屁。”
宋知火一点没客气。
“你把粉混一起，塞竹筒里，就当完事，你做的是炸矿，不是拌猪食。”
赵承轩在旁边小声说。
“世子，告示说骂得漂亮要赏钱。”
陈炎瞪他。
赵承轩闭嘴了。
红韵看宋知火的眼神冷了不少。
“好好说。”
宋知火看了看她手里的剑，态度稍微好了那么一丁点。
“硝要再净，粉要成颗，封存要避潮，引火要分开。”
“这些不弄好，你炸矿是在赌命。”
陈炎没让他说太细，有些东西不能随便摊开。
他问。
“你怎么懂这些？”
宋知火蹲回火边。
“我家以前做烟火，我爹做，我爷爷做，我太爷爷也做。”
“我十三岁就会配爆竹，十五岁炸了半间屋。”
赵承轩瞪眼。
“你还挺骄傲？”
宋知火认真点头。
“没死人，当然骄傲。”
陈炎问。
“后来呢？”
宋知火把木棍丢进火里。
“后来我爹死了。”
话说到这，窑里安静了一下。
不是没人敢说话，是这话不适合插嘴。
宋知火继续。
“有人买我家的烟火药，拿去吓人，结果弄死两个。”
“官府说我家害人，铺子封了，我娘病死，我带着妹妹跑到大宁。”
他说这些的时候，脸上没什么表情。
但陈炎听出来了，这人不是没情绪，是情绪烂在里面了，烂得硬邦邦。
红韵问道：“你妹妹呢？”
