有人骑在马上，枪都端不稳，晃来晃去，像风中的稻草人。
李四没骂，只是站在旁边看着，偶尔说一句“腰挺直”“腿夹紧”“枪端平”。
第三天，练骑战。
骑马冲刺，端枪刺靶。
靶子是稻草扎的，穿上蛮人的衣服，远远看着像真人。
九十八个人骑着马，排成一排，李四站在前面，手里的红旗往下一挥。
“冲！”
马蹄声如雷，九十八匹马同时冲出去，扬起漫天尘土。
有人刺中了靶心，有人刺偏了，有人枪脱了手，有人差点从马上摔下来。
但没有人停，冲过去，绕回来，再冲，再绕。
一遍。
两遍。
三遍。
十遍。
二十遍。
太阳落山的时候，九十八个人站在空地上，浑身是汗，衣服湿透了，贴在身上。
马也累了，打着响鼻，垂着头。
但每个人的眼睛都亮着，亮得像星星。
李四站在他们面前，看着他们，点了点头。
“明天出发。”
九十八个人齐刷刷挺直腰板，没有人说话，但每个人的拳头都攥得紧紧的。
……
边定县县衙，二堂。
周明德坐在案前，手里端着一盏热茶，嘴角带着笑。孙志才站在他旁边，脸上也带着笑。
桌上的烛火跳了跳，照得两个人的脸忽明忽暗。
“文书送到黑龙山了？”
周明德喝了一口茶，放下茶盏。
孙志才点头。
“送到了，李四接了，据山下的人报，他已经在练兵了，明天出发。”
周明德笑了，笑得很开心。
“好，让他去，让他去送死。”
他顿了顿，手指在桌上敲了两下：“不过，光让他去还不够，万一他真打赢了，回来更是尾大不掉。”
孙志才往前凑了凑。
“大人的意思是……”
周明德看着他，嘴角慢慢翘起来。
“北境的蛮人，跟王德贵那个部落不是一伙的，那个部落的酋长叫赤那，已经被李四杀了，北境的蛮人部落更大，更凶，跟他们做买卖的商人不少，你去找一个跟蛮人有来往的商人，让他带个话过去，就说边定县有一支队伍要去北境剿蛮，领头的叫李四，带了一百多个人，身上有甲，手里有枪，马上有弓。”
孙志才的眼睛亮了。
“大人这是要给蛮人通风报信？”
周明德端起茶盏，喝了一口。
“通风报信？本官是体恤蛮人百姓，告诉他们有敌人要来，让他们早做准备。”
他笑了，笑得很冷：“李四不是能打吗？让他打，一百多人打几千人，看他怎么打。”
孙志才也笑了，笑得比周明德还开心。
“大人英明，属下这就去办。”
周明德点了点头，端起茶盏，吹了吹浮沫。
“去吧，记住，别留把柄。”
孙志才点头，转身跑了出去。
……
第二天天还没亮，黑龙山下就站满了人。
一百四十三个人，一百四十三匹马，整整齐齐排成三列。
铁甲在晨光下泛着暗沉的光，藤甲刷了桐油，油亮亮的，长枪的枪尖像一排星星，亮得刺眼。
侯三骑在马上，手里提着长枪，腰板挺得笔直。
狗四在旁边，也是一身甲胄，脸上的兴奋藏都藏不住。
那九十八个收编的土匪，三天前还是畏畏缩缩的模样，今天一个个挺着胸膛，眼睛里冒着火。
李四骑着月驹，走在最前面。
他还是那身粗布棉袄，腰间挎着那把青黑色的窄刀，风吹过来，吹得他衣襟猎猎作响。
山下那片空地上，一百三十户人家都来了。
男人、女人、老人、孩子，黑压压一片，站在工地旁边。
房子还没盖好，但地基已经打好了，青砖砌了一半，木料堆得像小山。
他们看着李四，看着那一百多个人，有人眼圈红了，有人抹眼泪，有人攥紧了拳头。
“四哥！”
一个老头喊了一声，声音沙哑，带着哭腔：“您可得回来啊！”
“四哥，我等您回来喝酒！”
一个年轻汉子举着拳头。
“四哥，早点回来！”
李四骑在马上，看着那些人，没说话。
风吹过来，吹得他的衣襟猎猎作响。
他点了点头，转回头。
寨门口，王秀秀和小玉站在那里。
王秀秀穿着一身碎花棉袄，头发梳得整整齐齐，手里提着一个包袱。
小玉站在她旁边，眼睛红红的，手里也提着一个包袱。
李四翻身下马，走到她们面前。
王秀秀看着他，没说话。
她把包袱递过来，声音很平静。
“干的，路上吃。”
李四接过包袱，掂了掂，沉甸甸的。
“什么？”
“饼，我烙的。”
王秀秀看着他：“你爱吃的那种。”
李四点了点头，把包袱挂在马鞍上。
小玉低着头，把包袱递过来，声音很小。
“老爷……我也烙了。”
李四接过包袱，看着她。
小玉抬起头，眼睛红红的，嘴唇抿着，想说什么又咽了回去。
李四伸手，揉了揉她的脑袋。
“别哭。”
小玉的眼泪掉下来了，她用手背擦了一下，又掉下来了。
“老爷，您早点回来。”
李四点了点头。
王秀秀往前走了一步，帮他整了整衣领，拍了拍他肩上的灰。
“傻驴。”
她的声音很轻：“别逞能，打不过就跑，跑回来，咱们在山上，他们打不上来。”
李四看着她。
“嗯。”
王秀秀看着他，看了很久。
然后她笑了，笑得很轻。
“去吧。”
李四转过身，翻身上马。
月驹昂起头，打了个响鼻，四蹄刨地，跃跃欲试。
李四拔出腰间的窄刀，刀身在晨光下泛着青黑色的光。
他看着身后那一百四十三个人，风吹过来，吹得那面李字旗猎猎作响。
“走！”
一百四十三个人翻身上马，马蹄声如雷，一百四十三杆长枪指向天空，像一百四十三支射出去的箭。
队伍沿着山道缓缓往下走，马蹄扬起的尘土在晨光中飘散，像一层薄薄的雾。
王秀秀站在寨门口，看着队伍越走越远，越来越小。
小玉站在她旁边，眼泪还在流。
风吹过来，把她们的头发吹乱了，她们没去拨。
山下那一百三十户人家还站在空地上，看着队伍从山道上下来，从他们面前走过。
没有人说话，只有马蹄声和风声，和旗杆上那面李字旗猎猎作响的声音。
队伍走远了，消失在官道尽头。
王秀秀还站在那里，风吹过来，冷得刺骨。
小玉拉了拉她的袖子。
“秀姐姐，回去吧。”
王秀秀没动。
她看着官道尽头，看了很久，然后转过身，走回了寨子。
