王萧站起来，拍拍袍子上的灰，扭头看了一眼珠帘后头。
许姜月正端着茶碗抿茶，嘴角带着点笑。
那眼神明摆着在说：你可真够损的。
王萧冲她挤挤眼，大步往外走。
曹延平留在原地，气得浑身发抖。
他心里头那口气怎么都顺不下去。
精神损失费？
朝廷体面受损费？
这他娘的都是什么名目？
王萧那王八蛋，分明是变着法儿抢钱。
这得卖多少田产、铺子？
可他能怎么办？
不给？
儿子还在京兆府大牢里蹲着呢。
“王萧，你给我等着……”
他从牙缝里挤出几个字，声音低得只有自己能听见。
一甩袖子，大步往外走。
到了殿门口，差点跟门槛较上劲，踉跄了一步，扶着门框才站稳。
“老爷，您没事吧？”
随从赶紧上来扶。
“滚！”
曹延平一把推开，翻身上马。
“回家筹钱去！”
他马鞭一甩，马蹄声哒哒哒，往京兆府方向狂奔。
……
御花园里，秋高气爽。
菊花开了满园子，黄的白的紫的，一团一团的。
香气混着泥土味儿，倒是挺好闻。
谢奕换了身利索的骑装，小短腿站得笔直。
南宫伊诺蹲在他身后，手把手教他拉弓。
“胳膊抬高点，对，就这样。”
“眼睛看着靶子，别眨眼。”
小谢奕脸绷得紧紧的，腮帮子鼓着，使劲往后拉。
“姑姑，朕拉不动……”
南宫伊诺蹲在他身后，手把手帮他撑开弓弦。
“使点劲儿，别跟个小孩似的。”
“朕本来就是小孩儿……”
“小孩儿也得练。”
南宫伊诺翻个白眼，松开手。
弓弦“嘎吱”一响。
“嗖！”
箭飞出去。
钉在靶子边上的草地里，离靶心差了十万八千里。
“不错不错。”
南宫伊诺拍拍他脑袋，“第一次能射出去就不错了。”
谢奕扭头看她，奶声奶气：“姑姑骗人，明明脱靶了。”
南宫伊诺噎了一下，干咳两声：“那个……慢慢来嘛，你才六岁，急什么？”
王萧和许姜月坐在亭子里。
桌上摆着果盘点心，一壶茶，热气袅袅。
许姜月端着茶碗，看着南宫伊诺教谢奕射箭那出，嘴角带着点笑。
“南宫这丫头，倒是挺会带孩子。”
“她自己就是个孩子。”
王萧往椅背上一靠。
“带什么孩子，带孩子玩还差不多。”
这时候珊瑚一身软甲，大步流星走进来，后头跟着俩姑娘。
阿依古丽和玛依拉换了青鸾卫的衣裳，腰勒得细细的，看着精神了不少。
身上还挂着自己部落的配饰，腰上还是别着部落的短刀，头发编成细辫子，垂在肩上。
“青鸾卫左厢旭特军指挥阿依古丽参见太后、王爷。”
“青鸾卫左厢旭特军副指挥玛依拉参见太后、王爷。”
俩人跪下磕头，动作比刚来那会儿利索多了。
王萧上下打量一眼，咂咂嘴。
王萧心想，这些西南小番的姑娘，在京城没有根基，反而安全。
用起来放心，睡起来更放心。
当然，自己说的是晚上和许姜月睡一起的时候，她们站在门口更安全。
许姜月端着茶碗，眼神在阿依古丽身上溜了一圈：“这是？”
“西南小番旭特进贡的女郎。”
王萧往椅背上一靠，“骁勇善战，就是野蛮未开化，让太后见笑了。”
阿依古丽腰杆一挺，胸口的银饰叮当响：“我们部落的女人能和豹子搏斗！”
许姜月嘴角抽了抽：“哦？”
王萧摆手：“臣在青鸾卫左厢加了旭特军，过段时间让旭特部再选七八十个来。”
“七八十个？”
许姜月挑眉，“你这是往哀家身边塞人，还是往自己床上塞？”
“自然是护卫太后的安全。”王萧一脸正经，“顺便给太后您解闷。”
王萧转向珊瑚说：“骷髅姐，你教得不错啊。”
珊瑚面无表情：“还行，她们底子好。”
“起来吧。”
许姜月摆摆手，“既然入了青鸾卫，就得守规矩，你们那部落的习气，该改的改。”
阿依古丽抬起头，眼睛亮晶晶地盯着王萧。
“王爷，我们现在能当您护卫了吗？”
“就你？”
王萧乐了，“你才练了几天？”
“我们在部落的时候就能跟豹子搏斗！”
玛依拉在边上点头，一脸认真：“姐姐说的是真的，她十二岁就打死过一只雪豹。”
王萧挑眉，扭头看珊瑚。
珊瑚点点头：“骑射确实不错，就是规矩差点。”
“规矩可以慢慢学。”
王萧摆摆手，“行了，你俩以后就跟着孤吧。”
阿依古丽眼睛一亮，往前一步。
“王爷，我们姐妹以后就是您的护卫了。”
玛依拉更直接，往王萧边上一站，手按刀柄上，眼珠子滴溜溜转，跟只小豹子似的。
“谁要敢动王爷，先过我这一关。”
二女一左一右站到王萧身后。
腰杆挺得笔直。
王萧后背发凉，扭头瞪二女一眼：“你站那么近干嘛？”
“护卫啊。”
玛依拉一脸理所当然，“贴得近，才能护得住。”
王萧：“……”
许姜月在旁边噗嗤笑出声，拿帕子掩着嘴。
这时候，脚步声从石子路上传来。
沈明德一身紫袍，腰里系着金鱼袋，大步流星走过来。
到亭子前，双膝跪地，额头贴着石板。
“臣，尚书省右仆射兼中书侍郎沈明德，参见太后，参见王爷。”
许姜月摆摆手：“起来吧，这儿没外人，别老跪。”
沈明德爬起来，拍拍膝盖上的灰，站边上，腰杆挺得笔直，眼珠子都不敢乱转。
王萧把瓜子壳往碟子里一扔，拍了拍手。
“沈相，各地那些官员，都到京城了吧？”
“回王爷，到了。”
沈明德拱了拱手，“绍庆二十七年、三十年、三十三年的进士，一共四十七人，今儿个早上全住进了驿馆。”
“行。”
王萧点点头，“你先和张孝卿筛一遍，把那些看着顺眼的、脑子灵光的、背景干净的挑出来。”
他顿了顿，咧嘴一笑。
“最后选出来的，孤要亲自面试。”
沈明德拱手：“臣明白。”
“还有，”王萧端起茶碗抿了一口，“登基大典后，殿试的主考官、副考官，就由你来选定。”
沈明德愣了一下，腰弯得更低了：“王爷，臣资历尚浅，怕难以服众……”
“服什么众？”
王萧把茶碗往桌上一顿。
“你是状元，正经八百的一甲第一名，谁不服？让他来找孤。”
沈明德张了张嘴，到嘴边的推辞又咽回去了。
沈明德腰弯得更低了：“臣……定当殚精竭虑，以报太后、王爷知遇之恩。”
许姜月在旁边放下茶碗，不紧不慢开口。
“沈相忠心耿耿，办事得力，哀家心里有数。”
她顿了顿，扫了王萧一眼。
“加封沈相为殿阁大学士。”
沈明德赶紧扑通又跪下了，脑门磕得砰砰响。
