“你今天在山上，”她轻声问，“怕不怕？”
江九愣了一下。他以为她会接着逼他泡药浴，或者再拿什么丹药往他嘴里塞。没想到她会问这个。
“怕。”他如实说。
“怕什么？”
“怕拿不到令牌。怕死在诅咒上。”
楚晴不说话了。她看着他，眼里那层水光晃了一下。然后她伸手，把贴在他额头上的一绺湿发拨开。动作很慢，指尖沿着他的眉骨轻轻划过去，像是怕弄疼他。
江九浑身一震。
不是媚术。媚术只会让他燥热，让他失控，让他想把眼前这个人揉进怀里。可刚才那一瞬间，从她指尖碰到他额头的那一下，他胸口涌上来的不是燥热。是一股又酸又涨、说不清道不明的东西。像是有什么沉甸甸地堵在那里，闷得他喘不过气。
他忽然意识到一件事。
楚晴今天做了这么多，又是后山等他，又是把他架回来，又是备药浴备丹药——不是心血来潮，不是闲着没事干。她是认真的。从一开始就是认真的。从他还在杂役峰，从他还是个练气期的废物，从所有人都看不起他的时候，她就坐在炼器铺门口等他。
他一直以为她只是无聊。只是没人陪她玩。只是他恰好在那里。
他把脸偏开，声音低得像是从嗓子眼里一点点挤出来的：“楚姑娘。你今天在后山说有话要对我说。是什么？”
楚晴的手停在他耳边，僵了一瞬。
她张了张嘴。脸上那层薄红从两颊一路蔓延到脖子根。她忽然坐直了，把手收回去，两只手交握着放在膝盖上，背挺得笔直，像是在面对什么极其重大的考核。
“你听好了。”她深吸一口气，“我只说一遍。”
“我喜欢你。”
话一出口，她自己先愣住了。这句话她在心里转了千百遍，真说出口，还是比想象中更烫嘴。她梗着脖子硬撑着没低头，可耳朵尖已经红透了。
江九没有说话。
楚晴等了片刻，然后那股羞意慢慢退下去，换上来的是一种更深的安静。她低下头，两只手交握着绞在一起，嘴角还挂着一点笑，只是不像之前那么神气了。
“我知道你不懂。”她说，“爷爷早就跟我说过，你这辈子可能都不会懂。你脑子里只有修炼，只有活着，只有诅咒和灵石。你喜欢一个人，大概也是像喜欢灵石那样——好用，实在，缺了就挣。”
她顿了一下，声音又轻了些：“可我就是喜欢。”
“你以前不来铺子，我就一个人在铺子里等你。后来想明白了，等不着，就自己来找你。你不懂没关系。我多走几步。你反应慢，我等。你开不了花，我帮你浇。”
她深吸一口气，声音有点发抖，可还是认真地说完了最后一句：“这是我头一回喜欢一个人。就算是块石头，我也认了。”
江九看着她。
她低着头，睫毛上挂着一点水珠。不是泪，是水汽凝的。可他还是觉得胸口那块沉甸甸的东西又重了几分。他想说点什么。脑子里翻来覆去转了好几圈，那些话到了嘴边，全咽回去了。他不是不懂。是不敢懂。从杂役峰到现在，从练气到筑基，每一步都是踩着刀刃走过来的。诅咒还悬在头上，柳寒烟还在上宗等着他。他不知道自己能活多久。他从来不敢把别人算进这条命里。
可楚晴不是别人。她早就自己走进来了。
他伸出手。那只手在半空中犹豫了一下，然后轻轻落在楚晴头顶。动作僵硬得很，像一只不会撒娇的猫，用爪子笨拙地拍了拍她的发心。
楚晴猛地抬起头。她看见他脸上那副想说什么又说不出来的表情，忽然就笑了。笑里有泪花在转，但她使劲憋着，没让它们掉下来。
“你完了。”她说，声音带着鼻音，“这回你可欠我了。不是灵石能还的那种。”
江九把手收回去，偏过脸，耳朵尖烧得比她还红。
楚晴看着他那个红耳朵，心里忽然就踏实了。她不是今天就能等到他开花的人。但她知道，这块石头底下，已经有东西在动了。她挨过去，重新靠上他的手臂，力道轻轻的，不像刚才那样霸道。江九没有躲。
后半夜，药汤凉了。清心草和凝神花的药力终于渗进经脉，把苏媚儿那道迷情的余烬一点一点浇灭。楚晴靠在他肩头睡着了，呼吸匀细，脸上还带着一点残留的笑意，也不知道梦见了什么。
江九低头看了她一眼。他伸手，犹豫了一瞬，然后把她滑落下来的一缕碎发轻轻别回耳后。动作笨拙得像在画符，每一笔都小心翼翼地怕描歪了。
窗外天快亮了。
他将最后那点灵力压进丹田，闭上眼，把今天所有的事从头到尾在脑中过了一遍。柳寒烟的偷袭，苏媚儿的迷情，楚晴在月光下说的那句话。
“就算是块石头，我也认了。”
他在黑暗里睁开眼，无声地叹了口气。
石头。
就算是石头，也得活着。得把诅咒破了，得上宗，得站到足够高的地方。到那时候，也许他就不是石头了。
第一缕晨光从窗缝透进来，落在楚晴的睫毛上。她皱了皱鼻子，往他肩窝里又缩了半分，嘴里含含糊糊嘟囔了一句什么。
江九没有动。
就让她再靠一会儿。
这叫什么事啊。
这次失策真是失大了。
只是自己总不能成为渣男。
没想到避开了苏欢儿，却没躲过楚晴。
现在木已成舟，后续只能顺其自然了。
江九现在只觉得后悔。
可是后悔是解决不了问题的。
但是现在他心里乱乱的，也不知道到底怎么做才好，毕竟这事情非他本意。
但即便不是他想做的，但事情已经发生了，事情还得解决。
“真是麻烦啊。”
还是不够强。
还有一点自己这几年越来越放松大意了。
竟然在这种以实力定输赢的地方放松。
以后还得更小心。
做什么事都得稳一手。
