任务堂。
坐落在第一峰山腰，门口常年挂着几块褪了漆的木牌，上面密密麻麻写满了各色任务。
江九踏进门槛的时候，堂内人不多，稀稀拉拉几个弟子正站在柜台前翻看任务簿，偶尔低声交谈两句。
他的目光习惯性地扫了一圈，忽然在柜台后面顿住了。
火灵儿？
柜台后坐着一个年轻女子，正低头翻着一本厚厚的卷宗，侧脸的线条被从窗格漏进来的天光勾出一道干净的轮廓。
她穿着任务堂管事弟子的制式青袍，袖口挽到小臂中段，露出半截细白的手腕，手指压在卷宗页脚上，指尖有一下没一下地敲着纸面，像是在核对什么条目。
那张脸，江九不会认错。
和他一起从分宗出来的，火灵儿。
她怎么会在这儿？
江九心里有些意外。
从分宗升入仙门之后，弟子们被打散分配到各峰各院，除非刻意寻找对方，意外彼此之间碰面的机会并不多。
他这一年在第九峰金丹一院闷头修炼，跟分宗旧识打照面的次数一只手都数得过来，没想到会在任务堂的柜台后面撞见火灵儿。
而且看样子，她不是来接任务的，是在这儿干活的。
他正想着要不要主动打招呼，火灵儿像是感应到了什么，忽然抬起头来。
四目相对。
火灵儿的瞳孔微微缩了一瞬，手里的卷宗险些没按住，随即整张脸都亮了起来。
那种亮不是寻常的同门偶遇，而是像等了很久的人终于推门进来了，带着一种“你可算来了”的劲儿。
江九被这个眼神看得有些莫名。
别人不知道江九的底细，火灵儿可是从头到尾看得清清楚楚。
五灵根。
后来不知怎么测出来变成了四灵根，但这件事在她心里一直无解。
还有什么比亲自探索混沌大陆未解之谜之“灵根的变化”，更有意思呢？
更重要的是，江九是什么时候开始修炼的，她比谁都了解。
在分宗那阵子，这个人是从倒数第一的泥潭里一点一点爬上来的。
每一次考核、每一次突破，她都是看在眼里的。
那时候她就已经很震惊了。
但她更好奇的是，这种进步能不能持续下去。
进了仙门之后，地方太大，消息太杂，各峰各院之间又隔得远，想打听一个人的考核成绩并不容易。
更要命的是，不知从什么时候开始，她发现自己居然打探不到江九的分数了。
这不对劲。
一个金丹一院的弟子，分数又不是什么绝密，凭什么查不到？
无法一线了解江九。
这怎么能忍。
所幸这拦不住她。
她之所以坐在这里，在这间灰扑扑的任务堂里翻了好几个月的卷宗，不是为了那点灵石。
灵石才几个钱。
她图的是任务堂管事弟子的权限。
只有坐在这张椅子上，才能名正言顺地调阅各院弟子的考核记录。
她要亲眼看看江九到底考了多少分。
然后她看到了。
看完她就感觉……
真是误闯天家。
三百三十分！
一年啊，高达三百多分！
看完之后她就彻底坚定了自己的想法。
从今往后，她要为江九扛大旗，永远走在围观江九成长轨迹的第一线。
这种亲眼见证一个怪物从泥里爬起来、一步一步踩到所有人头顶上的过程，比什么话本都精彩。
“江师兄！”火灵儿从椅子上站起来，脸上绽开的笑容灿烂得有些过分，声音里带着一股子让人起鸡皮疙瘩的热络：
“你怎么来了？有什么事吗？尽管说，能办的我全给你办了。”
江九脚步顿了一瞬。
他看着火灵儿那张笑得过分殷勤的脸，心里冒出的第一个念头是。
火灵儿是不是被夺舍了？
分宗那会儿的火灵儿虽然也算好说话，但绝没有这么……谄媚。
对，就是谄媚。
像街边摆摊的小贩看见贵客上门，恨不得把摊子上所有东西都塞到你怀里。
不过转念一想，这里是仙门，敢在这里夺舍弟子的邪修，怕是还没生出来。
他暗暗松了口气，走到柜台前，也没有绕弯子，直接问了一句：
“师姐，你怎么在这儿？”
火灵儿面不改色地答道，语气快得像早就准备好了答案：“赚灵石嘛。
手头紧，就来找份差事。”
江九看了她一眼。
这话他一个字都不信。
火灵儿可不是缺灵根的弟子。
不过人家不想说，他也没兴趣刨根问底。
他今天来是有正事的。
“我想问一下，如果要离开宗门，需要先接什么任务吗？”江九把话题拉回正轨。
火灵儿摆了摆手，语气轻松：“不用。
仙门这边对进出管得并不严，想走随时可以走。
尤其是最近休沐，更没人管你去了哪。
不过……”她话锋一转，语气认真了几分，“一旦出了仙门的范围，生死自负。
没有足够的实力，或者不是接任务必须外出的话，最好还是别往外面跑。
宗门里有阵法护着，安全。
外头可不一样，散修、妖兽、魔道的探子，什么都有。
死在外头，仙门不会替你出头。”
江九沉默了一瞬。
心里暗暗发苦。
这道理他当然明白，安稳躲在宗门里修炼是最好的。
但他有的选吗？
洛红雪开了口，他不去也得去。
不过反过来想，那个女人强得没边，跟在她身边，安全性应该不用太担心。
真正让他犯嘀咕的是，他到现在都不知道要去哪儿，也不知道去了要干什么。
这趟外出从头到尾都罩着一层雾，偏偏他还没资格掀开看。
算了，走一步看一步。
“明白了，多谢。”
他点了点头，心里的石头总算是落了地。
要是仙门卡死了不允许弟子随意外出，那才是真麻烦。
正打算告辞，他忽然想起了另一件事。
他从储物袋里摸出那枚在秘境中拿到的法宝令牌，放在柜台上，往前推了推：
“火师姐，还有件事想请教一下。
这个令牌，你知道怎么用吗？”
火灵儿低头扫了一眼，伸手把那枚令牌翻了个面，仔细看了两行刻在背面的小字。
片刻后她抬起头，语气里带着一丝不加掩饰的意外：
“法宝秘境的资格令牌？你怎么弄到的？”
她在任务堂干了这么久，见过类似的东西，但次数极少。
能拿到这种资格的弟子，通常都是各院排名最靠前的那几个，而那些人她大多都认得。
眼前这块令牌出现在江九手里，只能说明一件事。
在自己不知道的时候，他又干了什么她不知道的事。
火灵儿眼前一亮，觉得吃到了大瓜。
不过她没有多问，把令牌放回桌上，打算等江九走了再慢慢打探消息。
面上正色解释道：
“用法倒不复杂。
不过这秘境不在宗门里面，你得自己到地方才行。
这令牌相当于钥匙。
你到时候进入秘境，不会被阵法阻隔在外面。
我先给你查查具体方位。”
她转身从后面的架子上抽出一张兽皮地图，手指沿着上面的线条划了几下，然后在一个位置点了点。
她把地图转过来，推给江九看，指尖落在大陆东部的某处标记上。
江九低头看去。
无道仙宗在南部。
火灵儿点的那个位置，在东部。
他的眉头一点一点拧了起来。
这么远。
跨越两部之间的距离，不是飞几天就能到的。
以他现在元婴期的修为，不眠不休全速赶路，少说也得飞上五年。
五年，就为了进一个法宝秘境？
他有那个时间不如多熬几个夜。
他忽然觉得手里这枚令牌变得无比沉重，像一块烫手的石头。
好不容易拿到手的东西，结果是个鸡肋。
“早知道当时就主动点，卖给他们了。”江九有些后悔。
