“呦，益州王来了？”
这称呼带着笑又带着刺，益州是唐长生的封地，但没人这么叫过，就像没人会对着一个刚从流放地爬出的皇子喊殿下。
“你都说是，不成器的手下了，杀了也就杀了。”
唐麟嗓门不高，但每个字都送进堂里每个人的耳朵。
唐长生开口了。
“不过三哥，藩王无召令不准出封地，莫非三哥想要，谋反？”
还是老一套，先扣帽子再站队。
堂里安静了两息，周庸呼吸声很粗，脑门上汗珠子往眉毛缝里钻，他不敢擦。
唐麟终于从门框上站直，玄色锦袍衣摆蹭过门槛，发出极轻的摩擦声。
“九弟，饭可以乱吃，话不能乱讲。”
他往前走了三步，离唐长生不到五尺，这个距离，赵子常的旧刀能横在两人中间。
唐麟手指往地上一划。
“这衡州之前，是在我封地范围内的，在下一个藩王来之前，我有责任和权力，留在这里。”
责任，权力。
这两个字从他嘴里蹦出，硬邦邦的，带着刺。
唐长生盯着他。
“这样啊。”
他往旁边挪了半步，让出后堂的门。
“那现在我来了，三哥，你可以走了。”
唐麟脚步顿住。
周庸腿一软差点没跪下去，两只手撑住旁边柱子，指节抠进木头缝里。
唐麟盯着唐长生，盯了五息。
然后他笑了。
那笑从嘴角裂开，漫到眉梢，整个人松弛下来，刚才那句谋反仿佛是句玩笑话。
“九弟，我们边喝边聊。”
他侧身让开后堂的门，做了个请的手势。
“我还得跟你，交接一下呢。”
交接。
唐长生在心里把这两个字过了一遍，衡州三千驻军，刺史府账目，城防布防图~唐麟说的交接，可不是把这些东西老老实实交出。
他没动。
唐麟的笑还挂着，手指在墨玉扳指上又转了两圈。
“怎么，九弟怕我？”
激将法。
唐长生往前走了一步，赵子常的旧刀跟着动，横在他身前三寸，唐长生没停，直接绕过刀锋，踩进后堂门槛。
“怕什么。”
他头也不回，嗓门懒洋洋的。
“酒席上，还能杀了我不成？”
后堂比正堂小但阔气，黄花梨桌椅，桌上摆着三冷四热，中间一只红泥小火煨着酒，酒香混着炭火气，暖烘烘的。
唐麟已经在主位上坐下，他拍了拍旁边位子。
“九弟，坐。”
唐长生没坐，他绕到桌子另一头，拉了把椅子坐下，两人隔着一桌酒菜，中间那壶酒冒着白气。
赵子常站在唐长生身后三步，马达和周纪守在后堂门口。
唐麟看了赵子常一眼，又收回视线。
“九弟，你这手下……枪怎么断了？”
“摔的。”
唐麟拎起酒壶，给自己倒了一杯。
“哦，我还以为，是跟谁打的呢。”
他端起杯子没喝，凑到鼻子底下闻了闻。
“九弟，你怎么不喝啊？”
唐长生盯着那杯酒，清澈见底，没有浑浊，没有沉淀，闻着就是普通青梅酒。
“是天生不爱喝酒吗？”
“哈哈，三哥说笑了。”
唐长生往后靠在椅背上，手搭在膝盖上，姿态松弛。
“我是怕你，给我下套。”
他顿了一拍，嘴角歪了半分。
“等下又说我，强奸皇嫂了。”
后堂里安静了三息。
唐麟端酒杯的手停住。
周庸刚从正堂挪过来，站在后堂门口，腿还在抖，听见这话，整个人僵住，脸上血色褪个干净。
唐麟盯着唐长生，盯了十息。
然后他把酒杯放下，杯底磕在桌面上，发出一声脆响。
“你那事，我听说了。”
他嗓门变了，不再是刚才那副懒洋洋的调子，沉了半截。
“东宫那位，真不是个东西。”
唐长生没接话。
唐麟拿起筷子夹了一块鹿肉，放进嘴里嚼了两下，咽下去。
“拿自己的未婚妻打窝。”
他又夹了一块，这回没吃，搁在碗边。
“我最瞧不上，这种人。”
后堂里又静了。
周庸喉结滚了两下，脚往后挪了半寸，后背贴到门框上，整个人缩成一团。
唐长生盯着唐麟。
这人在演戏，演的很真，真到周庸这种混官场二十年的老油条都听不出破绽，但唐长生知道~枯骨岭松林里，唐麟跟唐昊碰头时说的话，他还记得。
唐长生开口了，嗓门不大。
“三哥慎言啊，这话传出来，就不好了。”
“怕什么？”
“诸位会，传出去吗？”
后堂门口站着的几个幕僚文吏齐刷刷低下头，有人盯着自己的脚尖，有人盯着地上砖缝。
一个瘦高文吏哑着嗓子开口。
“我等不会，我等什么都，没听见。”
唐麟又笑了。
这回笑的更深，眼尾堆出几道褶子，整个人往椅背上一靠。
“怕什么，这酒席上，都是我的人，有谁会传出去啊？”
他手指往唐长生方向一指。
“放眼望去，好像只有九弟你一个人，听见了？”
唐长生没动。
“莫非九弟你，会说出去？”
后堂里气氛凝重。
周庸呼吸声没了，他屏住气，整个人僵在门框边上，脸上的汗也不流了，汗孔紧缩。
唐长生盯着唐麟。
这人把话堵死了，满屋子都是他的人，说出去的话等于自投罗网，不说，这桩事就烂在肚子里，唐麟能拿着你我兄弟知心当幌子，继续往下挖坑。
唐长生手指在膝盖上叩了一下。
很轻，但赵子常听见了，旧刀刀柄在掌心里转了半圈，刀刃角度偏了五度。
唐麟还在笑。
那笑挂在脸上，稳当的很，笃定唐长生不会接这茬。
唐长生往椅背上靠了靠，整个人松弛下来，两条腿搭在桌腿上，鞋底蹭着黄花梨木头。
“三哥。”
“嗯？”
“郑奎是你的人，这事，我认。”
唐麟的笑停住。
“但你的人，跑到我的地盘上设伏，这事是不是该，有个说法？”
唐长生手指从膝盖上抬起，在空中虚点了一下。
“你的人死了，你来跟我交接，那我死的人呢？谁来给我，交代？”
后堂里静的能听见炭火在火盆里噼啪响。
唐麟盯着唐长生，盯了十息。
那张阴柔的脸上，笑纹一层一层塌下去，露出底下那张绷紧的青白交加的脸。
他拎起酒壶，给唐长生面前的空杯子倒满。
青梅酒在杯里打了个旋，酒香更浓。
唐麟嗓门压到了底。
“九弟，你想要，什么交代？”
唐长生低头看着那杯酒。
酒面平静下来，映出头顶灯笼的红光，晃晃悠悠。
他伸手端起杯子。
唐麟瞳孔缩了一下。
赵子常旧刀往前递了半寸。
唐长生把杯子凑到鼻子底下，闻了闻，没喝。
他把杯子放回桌上，酒液晃了两下。
“三哥，衡州的账本，我要看。”
唐麟喉结滚了一下。
“花名册，军饷，武备，刺史府六年的进出明细。”
唐长生手指在桌面上敲了两下，节奏跟刚才唐麟敲的一模一样。
“一个字，都不能少。”
唐麟盯着他，盯着那两根敲桌子的手指，盯了五息。
然后他拎起自己的杯子，一口灌下。
青梅酒顺着喉咙滑下，他咽了两下，把杯子倒扣在桌上。
他嘴角扯了一下，那弧度跟刚才的笑不一样，硬邦邦的。
“九弟，你要的东西，明天一早送到你住处。”
唐长生没接话。
唐麟站起来，椅子腿在砖地上划出一道刺耳声响。
“但有一样。”
他走到唐长生面前，两人相距不到三尺。
“刺史府的人，你不能动。”
唐长生抬眼看他。
周庸缩在门框边上，听见这话，整个人抖了一下，背脊发毛。
唐麟盯着唐长生，一字一字从牙缝里挤出。
“周庸是我的人，他贪多少，我不管，他干什么，我不管。”
他手指往周庸方向一点。
“但你动他，就是动我的脸。”
后堂里静了三息。
唐长生把两条腿从桌腿上收回，脚踩在砖地上，站起身。
两人面对面站着。
唐长生嗓门平的没有半分起伏。
“三哥，你的人，跑到我的地盘上设伏，杀了我十几个弟兄。”
他往前走了一步。
“现在你告诉我，你的人，我不能动？”
唐麟脊背绷紧。
“那我死的那十几个弟兄~”
唐长生又往前走了一步，两人相距不到一尺。
“谁来给他们，交代？”
唐麟嘴唇抿成一条线。
后堂里没人吭声，周庸已经瘫坐在门槛上，后背靠着门框，脸色惨白。
唐长生盯着唐麟，盯了十息。
然后他转身就走。
赵子常跟上，旧刀横在身前，刀锋扫过唐麟衣袖，差了不到半寸。
马达和周纪让开门口，三人护着唐长生往外走。
唐麟站在原地没动。
他盯着唐长生背影，盯着那件洗的发旧的黑色衣袍，盯着赵子常手里那把断了半截的旧刀。
直到三人身影消失在正堂门口。
周庸哑着嗓子开口，声音剧烈颤抖。
“大人……”
唐麟没理他。
他拎起桌上那只倒扣的酒杯翻过来，往里看了一眼。
空的。
他把酒杯搁回桌上，转身往后堂的侧门走。
走了两步，停住。
“周庸。”
“下……下官在……”
唐麟嗓音极冷。
“他刚才说的那个说法，你听见了？”
周庸牙齿上下磕着，咯咯响。
“听见了……”
唐麟没回头。
“明天一早，把账本送到他住处，一个字，都不能少。”
周庸瘫在门槛上，浑身瘫软无力。
唐麟推开侧门走了出去。
