温羽凡那杯酒一饮而尽，杯底磕在紫檀木桌面上，发出清脆的“嗒”一声，像是给方才那场无声的权力博弈画上了个干脆的句号。
主桌上那股子紧绷了一小会儿的气氛，随着这声轻响，竟如同松开的手风琴，骤然松弛下来。
罗家老祖哈哈大笑，伸手在桌面上重重拍了两下，震得茶杯里的水面微微荡起涟漪：“好！不谈这些扫兴的，咱们说点高兴的。老哥几个，你们看今天这宴会，排场还过得去吧？”
林家老祖“啪”地合拢手里的折扇，笑眯眯地接过话头，目光环视了一周这雕梁画栋、宾客如云的正厅，脸上露出恰到好处的惊叹：“气派，当真气派。从门口那百米红毯、旗杆灯笼，到里头这桌椅杯盏、山珍海味，样样都透着底蕴。嗐，老朽是自叹弗如啊，等回头我也办个什么宴，可弄不出这般排场。”
他慢悠悠地摇着扇子，话锋一转，声音里带上了几分故作夸张的愁苦：“不过话说回来，这一场宴席，只怕得流水般的花出去不少银子吧？罗老哥你这腰包，怕是要瘪上一大截了。不像我，家里那点老底儿，哪经得起这么折腾，穷啊，穷得很呐。”
这番话，听着是自谦，实则是在捧场——夸罗家底蕴深厚、出手阔绰，同时又把自己放在一个相对“清贫”的位置，显得更随和些。
陈白虎一直靠在椅背上，此刻也眉梢一挑，嘴角带着那副习惯性的、带着点不正经的笑意，慢悠悠地接腔：“可不是嘛。我那陈家宅子，灰墙青瓦的，跟罗府这琉璃瓦、朱红柱子比起来，寒酸得不像话。要论办宴，我也只能凑几桌粗茶淡饭，断不敢像罗老头这般铺张浪费。我那点养老金，可得精打细算着花，否则下个月连买茶叶的钱都没了。”
他说得一本正经，脸上那副“我很穷、我很节约”的表情，配上他半步武尊的气势和那一身朴素的灰色长衫，反而透出一种说不出的滑稽反差感。
朱家老祖一直半闭着眼，像是要睡着似的。
听到这里，才懒洋洋地掀起一点眼皮，浑浊的眼珠子里闪过一丝精明的笑意，嗓音含糊却清晰：“啧，一个两个的，在这儿哭穷呢？谁信啊。而且这种宴席，哪里是花钱的？明明是赚钱还差不多。”
这话一出，罗家老祖脸上那笑意微微一顿。
朱家老祖却不紧不慢地继续，慢条斯理地数着手指：“你想想，门口那登记礼单的几摞簿子，随便翻几页，哪个单子不是数万起跳？这百岁宴的份子钱，收上来是个什么天文数字，你们心里没点数？再者说，满京城有头有脸的人物今天都来了，这面子、这关系网，能用钱衡量？往后有什么事要打点，别人能不给罗家几分薄面？这笔账，算得过来吗？”
他最后哼了一声，重新闭上眼，嘟囔了一句：“还哭穷，到时候，我就看你们办多大。”
罗家老祖被这番直白的话噎了一下，随即也笑骂起来：“你个老东西，藏了一辈子的算计，在这儿给我戳破！行行行，你精你厉害，这宴席我赚翻天了，满意了吧？”
主桌上几位老人间的调侃，带着京城老一辈特有的那种分寸感极强的幽默，看似随意，实则每一句都透着深交多年的默契，也无形中将方才那点微妙的权力试探痕迹，彻底冲淡了个干净。
温羽凡就坐在林家老祖旁边，安静地听着。
他没有插话，只是偶尔端起茶杯抿一口，目光落在杯中舒展的茶叶上，指尖无意识地摩挲着膝盖上的天机镜边缘。
这场看似轻松的闲聊，在他听来，依然有着过滤后的信息：比如朱家老祖那句“赚钱”，就暗指着世家大族操办红白喜事，本质上是一场规模巨大、收益丰厚的“人情经济”。
这些他早年不太懂的规则，如今听得多了，竟也能品出些味道。
罗家老祖眼角余光瞥见温羽凡始终没参与这热闹，心里微动。
这年轻人虽然拒绝了官场，但如今主桌上坐着的，都是京城顶尖的人物，总不好真让他像个局外人似的晾着。
他目光在厅内扫了一圈，最后越过几重人群，落在了偏厅那个方向，脸上笑意更深了几分，像是想起了什么有趣的事。
“温先生，”罗家老祖收回目光，语气随意得像在聊家常，“对了，刚才忘了跟您说。金满仓那小子，今天也在，就安排在偏厅那边。我想着，您俩以前不说是称兄道弟，起码也是共事多年的老交情了吧？要不要让人把他叫过来，跟您喝一杯，叙叙旧？”
这话听起来再自然不过，带着主人的周到和体贴。
可温羽凡握着茶杯的手，指节却微不可察地收紧了一下。
他怎么可能听不出这番话背后的意思？
金满仓？叙旧？
那个在四合院墙头喊出天星剑弱点、把他往死路上逼的金满仓？
那个在德馨堂外帮着叶家伪造证据、坐看他背负通缉令逃亡两年的金满仓？
那个昨晚在他豪宅里歇斯底里、狺狺狂吠，最终因为一块不值钱的铝箔才没被他下死手的金满仓？
叙什么旧？
叙当年的背叛？
叙如今的隔阂？
更关键的是，罗家老祖提的时机太巧妙了——就在他刚拒绝权力邀请、“表明心迹”之后。
这番话，哪里是真要请金满仓过来喝酒？
提这个话，是在问他：对金满仓，怎么个处理法？
叫过来，当面喝杯酒，罗家会继续抬举金满仓。
温羽凡如果说句“不必了”……罗家也自然懂该怎么处理。
至于金满仓本人在偏厅如何苦心经营，如何觉得自己靠着罗家这棵大树就能步步高升，在这些老狐狸眼里，根本不值一提。
罗家今日请金满仓，给他排场、给他席位，哪里是真要抬举他一个副科长？
不过是一份精心包装的“礼物”，一份随时可以收回、甚至可以碾碎的礼物罢了。
而现在，这份礼物的处置权，已经轻飘飘地递到了温羽凡手里。
而处置这件礼物，仅仅一句话的事。
温羽凡沉默了大约三秒。
这三秒里，他的脑海里闪过许多画面：川中山坳里背着他跑了一夜的背影，桥洞下分吃一碗泡面的笑脸，雪夜里抱着天星剑箱冲过来的身影……
也闪过四合院墙头上那张扭曲阴狠的脸，德馨堂外冷漠旁观的眼睛，还有昨晚豪宅里那副被欲望和恐惧扭曲到变形的面孔。
爱恨交织，百味杂陈。
最终，那些恨意，似乎都沉淀在那块小小的、沾着油迹的铝箔带来的触动里了。
他终究，还是没能完全放下那段最狼狈、也最相依为命的旧时光。
他缓缓抬起头，迎上罗家老祖那双看似浑浊实则精明的眼睛，语气平稳，没有半点波澜：“不必了，罗老祖。”
这几个字，拒绝得干脆，却没有丝毫冷硬。
紧接着，他又补了一句，声音放轻了些，带着一丝不易察觉的慨然：“不过……罗老祖若方便的话，以后还请多多照拂他。他……到底也不容易。”
这话说出来，连温羽凡自己都觉得有点矛盾。
那晚刚在他豪宅里砸得稀烂，今天又让罗家“照拂”？
可那块铝箔的分量，实在压得他心里沉甸甸的。
金满仓该死吗？
从道义上讲，该。
可从情分上讲……
他终究下不去那个彻底绝情的狠手。
那就这样吧，让他活着，让他靠着自己的本事去爬，或者去摔。
罗家老祖看着他，脸上的笑意更深了，连眼角的皱纹都舒展开来，仿佛刚才那番话只是随口一提，得到了一个最圆满的答案。
“懂了，懂了。”罗家老祖笑眯眯地点了点头，端起茶杯抿了一口，语气里有过来人特有的通透，“温先生是个重情义的人，老朽心里有数。那小子既然拜了咱们罗家的门，自然有规矩管着，该给的机会给，该有的栽培不会少，您就放心吧。”
他没再多说什么，只留下这一句意味深长的应承，便转头又和林家老祖聊起了某道菜的做法，仿佛金满仓这个人，真的只是被顺带提了一嘴、然后被随意搁置了。
温羽凡轻轻叹了口气，端起茶杯，却没喝，只是看着杯中茶叶在热水中浮浮沉沉。
他不知道自己这个决定，是对是错。
或许对金满仓来说，一个不受温羽凡直接干涉、由罗家“照拂”的前途，才是他该走的路——只是罗家的“照拂”，从来都是有价码的。
而金满仓，或许根本不知道那个价码是什么。
此时此刻，被隔在正厅之外、偏厅角落里的金满仓，还正端着茶壶，殷勤地给对面那位“周总”续着茶，脸上挂着精心计算的笑，眼睛亮晶晶地听着对方谈论量化交易的门道。
他不知道，自己苦心经营的一切，自己以为抓住的“罗家大腿”，在正厅那几位真正的大人物眼里，不过是茶余饭后一句轻飘飘的闲谈。
而自己未来的仕途是青云直上还是跌入泥潭，仅仅取决于一道门之隔的那个人，说了哪几个字。
偏厅里的茶香依旧袅袅，宾客们的寒暄声依旧热络。
金满仓放在膝盖上的手，兴奋得微微颤抖，仿佛已经触摸到了那七个科长位置中的一个。
他浑然不知，一场关于他命运的判决，已经在隔壁厅堂，随着一杯没喝的茶，悄然落下。
