“上船，开个短会。”
陆渊没有多余的废话，率先登上了船。
二十人的南征团队，挤在狭小的船舱里，气氛有些压抑。
他们即将踏上一段前途未卜的旅程，每个人的心里，都充满了紧张和忐忑。
陆渊的视线，缓缓扫过每一张年轻或沧桑的脸。
“今天，是你们出发前的最后一课。”
他的开场白，让所有人都愣了一下。
“这一课，不教你们怎么做生意，也不教你们怎么修机器。”
陆渊的表情，变得无比严肃。
“我只教你们一件事。”
“如何在敌人的地盘上，活下来。”
活下来。
这三个字，带着一股冰冷的寒意，瞬间驱散了众人心中仅存的那点建功立业的幻想。
他们这才真切地意识到，他们去的，是战场。
“记住三个核心原则。”
陆渊伸出三根手指。
“第一，低调。”
“你们不是去当大爷的，你们是去当孙子的。到了苏州，收起你们在京城工厂里的那份骄傲和脾气。你们的身份，就是一群从北方来讨生活、没什么见识的土包子。”
“店铺选址，要偏。开业，不要搞任何仪式。对任何人，都要点头哈腰，笑脸相迎。就算有人指着你们的鼻子骂，你们也要笑着说‘爷骂的是’。”
“你们越是像一头待宰的肥羊，敌人就越是会轻视你们，麻痹大意。而这，正是我们需要的。”
王小栓听得心里直别扭，让他对人点头哈腰？比杀了他还难受。
但他看着陆渊那不容置疑的眼神，还是把话咽了回去。
“第二，团结。”
陆渊的视线，在王小栓和陈默之间，来回扫视。
“你们二十个人，到了苏州，就是一家人，一个拳头。内部，可以有争论，但对外，必须是一个声音。任何人，绝对不允许私自行动，绝对不允许搞小团体。”
“王小栓，你是技术主管，你的话，在产品问题上，就是命令。”
“陈默，你是商业主管，你的话，在经营问题上，就是圣旨。”
“护卫队长，你的任务只有一个，保护所有人的安全。在遇到危险时，你有权采取一切必要措施，包括……放弃所有财物，带着人撤退。”
“记住，货没了，可以再运。店没了，可以再开。人要是没了，就什么都没了。”
这句话，让所有人都心头一暖。
“第三，也是最重要的一点，利用矛盾。”
陆渊的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度。
“锦绣盟，看着是铁板一块，但实际上，内部派系林立，各有各的算盘。盟主沈家想一家独大，其他家族，嘴上不说，心里能服气吗？”
“苏州城里，除了锦绣盟，难道就没有别的商号想出头吗？”
“官府里，难道所有官员，都跟沈家穿一条裤子吗？”
“这些，全都是我们可以利用的矛盾。”
“陈默，”陆渊看向他，“你的任务，就是去找到这些矛盾，然后，挑拨它，激化它，利用它！”
“我们要让那些想打我们主意的人，先互相打起来。”
“我们要学会借力打力，拉拢一批，打压一批。”
“要像一条毒蛇，潜伏在草丛里，在最关键的时刻，给最致命的敌人，狠狠一口！”
船舱内，一片死寂。
所有人都被陆渊这番冷酷而又无比实用的“生存法则”给镇住了。
这哪里是去做生意？
这分明就是一部“敌后潜伏手册”！
“我的话，都记住了吗？”
“记住了！”二十人齐声回答，声音嘶哑，却充满了力量。
“好。”
陆渊点了点头，从怀中，拿出了一个巴掌大小的、封着火漆的锦囊。
他没有立刻交出去，而是掂了掂，看向王小栓。
“王小栓，我知道你脾气冲，受不了委屈。我今天教你的这些，你可能听进去了，但未必做得的到。”
王小栓的脸一红，低下了头。
陆渊把锦囊，塞到了他的手里。
“这个锦囊，你贴身收好。”
“记住我的话，在苏州，无论遇到什么事，先听陈默的。只有一种情况，你可以打开它。”
“那就是，当你觉得，陈默的决定，是错的，是软弱的，是让你无法忍受的。当你和他发生了不可调和的矛盾，准备掀桌子不干的时候。”
“在那个时候，你再打开它。”
“它会告诉你，该怎么做。”
王小栓捏着那个神秘的锦囊，心中充满了疑惑。
陈默也用一种好奇的目光，看着那个锦囊。
所有人都想知道，里面，到底藏着元帅的什么妙计。
陆渊却没有再解释。
他站起身，走到了船舱门口。
“出发吧。”
“我等你们的捷报。”
说完，他头也不回地，走下了船。
船夫解开缆绳，漕船缓缓地驶离了码头。
王小栓站在船头，看着岸上，元帅和何管事那越来越小的身影，又低头看了看手中那个沉甸甸的锦囊。
他知道，从这一刻起，他们将孤军远征。
前路，是万丈深渊，还是星辰大海，无人知晓。
漕船的缆绳解开，平稳地滑入大运河浑黄的春水中。
王小栓站在船头，京城高大的轮廓在身后缓缓沉入地平线，直至再也看不见。一种前所未有的、混杂着壮志与茫然的情绪，在他的胸中翻涌。
他们是元帅的尖刀，是“大乾制造”的先驱。
可前路，究竟是什么？
“小栓哥，别看了，喝口水吧。”一个年轻的工匠递过来一个水囊。
王小栓接过，却没有喝，只是捏在手里。他回头看了一眼船舱，陈默正和护卫队长低声商议着什么，那几个从格物院出来的技术骨干，则兴奋地讨论着江南的风物，只有那八名退伍老兵，沉默地坐在船舷各处，身体放松，但锐利的视线却一刻不停地扫视着河岸两边。
这支二十人的队伍，每个人都怀着不同的心情，被命运的洪流，推向了那个陌生而富庶的南方。
五日后，船队抵达了运河沿岸的一处大镇，临清州。
这里是南北交通的要冲，码头上人声鼎沸，商旅如织。按照计划，他们需要在这里补充一些新鲜的食物和淡水。
一名护卫和两名工匠下了船，走向码头边最热闹的一家杂货铺。
