沈渊前世死在那个雨夜里，一辆失控的货车碾过他的身体，再睁眼的时候，他躺在一间破庙的稻草堆上。
前身的记忆零碎地涌来——大齐永安十三年，北狄叩关，半个中原生灵涂炭。这具身体的原主人，是个逃难途中饿死的年轻后生。
而他，前世出身军武之家，从记事起就跟着父亲练拳脚，十五岁开始痴迷各类搏击术，二十岁以后转而研究古今中外军事战例。这些东西到了这个乱世，比金子还值钱。
破庙外头传来一阵嚷，紧接着是一个粗嗓门的声音：“老子说了，这片地界归我韩三管，想在这儿讨饭吃，先把手里的粮食交出来！”
沈渊坐起来，透过门缝往外瞧——五个壮汉，衣衫褴褛但面色不差，应该是一伙占地盘的难民头子。为首的是个方脸矮壮的汉子，脖子上绑着块脏布当围巾，正拎着一个瘦弱老汉的衣领往上提。
老汉手里攥着半块黑面饼子，那是他活命的东西。
沈渊拍了拍身上的草屑，推门走了出去。
“放开。”
韩三转过头来，看见沈渊的时候上下打量了一圈。面前这人不算高，瘦长身板，看着文弱弱。韩三嘿了一声，把老汉往地上一丢：“你哪来的？少管闲事。”
“放了他，你们走。”
沈渊语气平淡，但步子没停，一直往前走。
韩三身后一个光头汉子先动了手，一拳抡过来。
沈渊侧身让过，右手扣住对方腕关节往外一翻。光头惨叫一声，整个人被带着旋了半圈，膝盖砸在泥地上。
其余几人同时扑上来。
沈渊的打法没什么花哨可言——前世练了十几年的散打底子，混合着泰拳膝肘和柔术关节技。在这个冷兵器的时代，这些东西足以碾压同体量的对手。
三十秒不到。
韩三跪在地上，右胳膊被沈渊反剪在背后，肩关节稍一用力就会脱臼。另外四个或躺或跪，最惨的一个门牙少了两颗，捂着嘴呜地哼。
“服不服？”
韩三脸贴着泥巴，犹豫了两息，最终闷声道：“服。”
沈渊松开手，退后一步。
“起来。”
韩三站起身，抹了把脸上的泥水，回头看看自己那几个兄弟的惨状，心里有点发苦。他在这片混了大半个月，附近难民没人敢招惹他。今天栽了。
“你这身手……”韩三试探地问。
“跟我干，不会让你们饿死。”
韩三和那几个汉子对视一眼。荒年头里，跟着一个能打的人混饭吃，没什么不好意思的。
“干什么？”
“煮盐。”
这两个字让韩三愣了愣。盐在这个年月是硬通货，官盐贵得离谱，私盐又被各方势力把控。沈渊前世看过不少关于古代制盐法的文献——土法熬盐并不复杂，关键是找到合适的盐碱地和卤水源。
前几天他已经在附近勘察过地形。往东十里有一片白花的碱滩，当地人只知道那地不长庄稼，不知道它能出盐。
接下来的日子，沈渊带着韩三五人干了起来。刮取碱土，淋卤过滤，再上灶熬煮。头一锅盐出来的时候，韩三蹲在灶边，伸手指蘸了尝了一口，眼珠子瞪得老大。
“真是盐！”
沈渊把盐块敲碎，分装进布袋里。第一批盐不多，但品质比市面上掺了沙子的官盐还好。他让韩三拿了几袋去附近村集换粮，一斤盐换了六斤粟米。
消息传得快。乱世里最不缺的就是走投无路的人。
第十天的时候，破庙外头聚了三四十号难民，老的小的都有。领头的是个中年汉子，带着全家老小五口人，扑通跪在沈渊面前。
“沈大哥，听说你这收人做工，能管顿饱饭。我一家子快饿死了，啥活都能干，求你收留。”
沈渊把人扶起来：“跪什么。能干活就留下，老人孩子也管饭，但有规矩——不许偷，不许斗殴，不许欺负妇人。犯了的，立刻滚蛋。”
规矩简单粗暴，但对这群饥民来说，有顿饭吃就够了，别说三条规矩，三十条也认。
人越聚越多。到第一个月头上，沈渊手底下已经有了一百出头的人。他把人按能力分了工——身板壮的去刮碱熬盐，手灵巧的做些竹篓木具，年纪大的带孩子做饭管后勤。
韩三成了他的跑腿头目，带着几个弟兄负责对外跑销路。私盐生意利润可观，但终归见不得光，得小心官府的巡检和别的私盐贩子的眼线。
铁牛是后来才加入的——此人身高近六尺，膀阔腰圆，一顿能吃三斤粟米饭。他是被韩三从路边捡回来的，当时饿得走不动道，灌了两碗粥下去才缓过劲。
这人力气惊人。沈渊亲眼看他单手搬起一块百斤重的石磨盘，脸不红气不喘。脑子不太灵光，但胜在听话忠诚。
队伍壮大了，问题也跟着来。
一百多号人的吃喝嚼用是一笔巨大的开支。私盐能挣钱，但产量有限，而且总在一个地方出货，迟早暴露。沈渊开始琢磨别的路子。
就在这时候，韩三带回来一个消息。
“北边闹土匪了。一伙占了青龙山的家伙，少说三四百人，这几天下山抢了两个村子。县衙的李知县放出话——谁能把青龙山的匪患平了，赏他一个都头的位置。”
沈渊没吭声，敲了敲桌面想了一会儿。
都头，在大齐的军制里算最基层的武官，管五十到一百人。位置虽小，但意味着一个合法的身份和官府的庇护。他现在贩私盐，说白了是在刀尖上舔血，随时可能翻车。
要是有了官方的名头，很多事情就好办了。
韩三看他不说话，补了一句：“那帮土匪可不是吃素的，山寨修得挺结实，我打听过了，强攻不好打。”
“谁说要强攻。”沈渊站起来，“把人召集起来，我有事说。”
一百一十三人。
这是沈渊手头全部的家底。其中能打的壮年男子不超过六十个，还多数没摸过正经兵器。拿这点人去硬磕三四百人的山寨，那不叫剿匪，叫送菜。
沈渊从来没想过硬来。
