李牧本不想管这事。
街角那个小女孩蹲在垃圾桶旁边啃馒头，脏兮兮的脸上两道泪痕干在腮帮子上，眼珠子却贼亮，来回扫着路过的行人——那是讨钱的眼神。
他认得这种眼神。
半年前他刚退伍回来，在火车站见过一回。那次他没管住手，把人往死里揍，差点进了局子。后来指导员打电话骂他，说你小子退了伍不代表没组织了，下次再犯浑，老子亲自飞过去收拾你。
所以这次他打算绕道走。
偏那女孩朝他跑过来，抱住他的腿，嘴里呜咽说了句什么。李牧低头看她，嘴唇干裂出血，耳后有一块淤青，脖子上系着根红绳——那红绳底下是勒痕。
“叔叔，我饿。”
李牧蹲下来，把兜里最后一根火腿肠递过去。
女孩接了，也不跑，就在他面前撕开包装纸往嘴里塞，吃得太急，呛了一下。
“慢点。”他说。
“她叫我回去，我不想回去。”女孩突然冒出这句话，头也不抬，声音含混。
“谁？”
“妈妈。可她不是我妈。”
李牧沉默了三秒钟。
然后他站起来，扫了一圈四周。对面面馆门口停着辆白色面包车，驾驶座有个男人在抽烟，视线往这边瞟了两下。五十米开外巷口另站着个女人，手里攥着根竹条，正朝这边走。
女人走近了，脸上堆着讨好的笑，一把拽住小女孩的胳膊：“哎呀，这孩子不听话，到处跑，给你添麻烦了啊。”
“你妈？”李牧问小女孩。
女孩把嘴里的火腿肠咽下去，摇头。
那女人笑容僵了一下，力气加大，把孩子往身后拖：“小孩不懂事，跟她爸闹别扭呢，我这当后妈的也难做。”
说得像模像样。
搁平时李牧兴许就信了。但他盯着那女人握住孩子手腕的方式——掐着骨头缝，行家手法。
“那你叫她喊你一声妈我听。”
女人脸色变了。
李牧伸手，不轻不重地捏住那女人的手腕，掰开。
“你干什么！”
面包车的门开了，抽烟的男人跳下来，步子很快。
“我报警了。”李牧掏出手机在女人面前晃了一下。当然没报，屏幕是黑的。但这招管用——女人往后退了两步，冲面包车方向使了个眼色。
车轰一声发动，掉头跑了。
女人丢下孩子也想跑，李牧一脚绊在她小腿上，人摔了个嘴啃泥。
“别动，等着。”
他真报警了。但在按下拨号键的前一秒，他又犹豫了。
只来一辆面包车？不对。这女人敢当街动手，说明她背后的窝点离这儿不远。要是只逮住一个，剩下的人连夜转移，其他孩子怎么办？
他松开手机，蹲下来看那女人。
“你们住哪？”
“我什么都不知道，我就是帮忙看孩子的——”
李牧点了点她手腕上的刺青，一朵牡丹，线条粗糙，监狱风格的活。
“少说废话。几个人？”
女人闭嘴了。
行，不说也行。
他低头问小女孩：“你知道你住的那个地方往哪走吗？”
女孩眨巴眼睛，举起手指了个方向。
李牧用绳子把女人捆在路灯杆上，拍了张照发给他以前的战友——郑凯，现在在市局刑侦支队。配了段文字：疑似拐卖，人在XX路XX号路灯下，你处理一下，我去摸窝点。
郑凯秒回：你别乱来！等我调人。
李牧已经读不到这条消息了，因为他跟着小女孩拐进了巷子。
那地方藏在城中村深处，一栋三层自建房，外墙贴着白瓷砖，铁门上了三道锁。楼顶竖着个锅盖天线，二楼窗户全用报纸糊死了。
“就是这。”女孩站在对面墙根底下，声音压得很低。
“里面多少大人？”
女孩掰着手指头数了一会儿：“好多。比一只手多。”
李牧观察了五分钟。铁门旁边有个侧门，虚掩着。一楼客厅灯亮着，透出麻将牌碰撞的声音，还夹着男人骂咧咧的粗口。二楼没动静。三楼有微弱的光。
他把女孩安顿在对面杂货铺的雨棚下。
“不管听到什么动静，不要出来。等穿制服的叔叔来了再出来。”
女孩点头，整个人缩进纸箱堆里。
李牧推开侧门。没声响，铰链上了油。
走廊很暗，地上散落着方便面盒子和啤酒罐。尽头是客厅，四个男人围在折叠桌旁打牌，桌上堆着零钱和瓜子壳。另有两个人躺在沙发上看手机。
六个。
楼梯口坐着一个，嘴里叼着牙签打瞌睡，腰间别了把管制刀。
七个。
二楼和三楼不确定，按最坏情况算，总数十五人以内。
他没武器。但这不重要。
李牧从墙角抄起一根拖把杆子，把铁皮接口那头攥在手里。拖把头拽掉，扔了。
先解决楼梯口这个。
他走过去，脚步不快不慢，像个从厕所出来的住户。瞌睡男含糊地抬了下眼皮，还没来得及反应，拖把杆横着抽在他太阳穴上——分寸拿捏得准，人翻白眼滑下去，嘴里那根牙签掉在地上。
客厅里的麻将声停了。
“老刘？”有人喊了一声。
李牧提着杆子跨过去。
动手到结束，一分二十秒。打牌那四个连桌子都没来得及掀翻，沙发上的两个倒是反应快些——一个拎起啤酒瓶，一个摸出刀。但面对一个侦察连退伍兵来讲，这跟挠痒痒没差别。
六个人横七竖八倒了一地。李牧拽过一卷封箱带，挨个捆手腕。
上楼。
二楼三间房，第一间锁着，里面传来压抑的哭泣声——孩子。第二间是卧室，两个人正手忙脚乱往窗户方向跑。李牧两步跨进去，一杆子撂倒一个，另一个被他揪着领子摔在墙上。第三间空的。
三楼。
一个穿着花衬衫的秃头男人正在打电话，声音很大：“让老五把下面那批货今晚转走——”
他转过头来，看见门口站着个人，脸色骤变。
“你谁——”
话没说完，人已经被按在桌上了。手机掉在地上，那头还在喊喂。
李牧拿起手机看了眼来电显示，存的名字叫“刘总”。
他记下了这个号码。
警察到的时候，一楼地上已经摆了一排人。
郑凯带着六个便衣冲进来，枪都拔出来了，结果进去一看——没他们什么事了。
