众人靠近斩妖司驻地，空气都仿佛凝固了似的。
不同于外界边军的肃杀，这里的氛围更显诡谲与压抑。
作为北疆边军最核心的秘密之一，斩妖司不仅承担着为全军淬炼精锐的任务，更是一座囚禁与研究如何对付妖兽、异族的巨大牢笼。
整座营地本身就是一座缩小版的要塞。
灰黑色的巨岩垒砌的城墙高耸，投下的阴影将半个营地笼罩其中，带着一种令人心悸的窒息感。
墙头之上，身披暗红血甲、气息彪悍的卫士如雕塑般矗立，他们身旁的碉堡、瞭望塔，宛如蛰伏在黑暗中的巨兽，寒光凛冽的重型弩箭在缝隙间闪烁，对准着营地内外的每一个角落。
这里关押着许多足以颠覆军心的危险存在，任何一丝疏漏，引发的后果都不堪设想。
浓重的血腥气混杂着刺鼻的铁锈与腐朽味道，像一层看不见的油腻薄膜，黏在每个人的口鼻之间。
这是常年处理妖魔尸骸、进行禁忌实验留下的印记。
一行人来到巨大的主城门前，一队通脉境巅峰、全身笼罩在暗红色甲胄中的血卫无声地拦住了去路。
核验身份的过程冰冷而高效，直到慧通和尚与唐青山等将领护送的那几辆覆盖厚实黑布的大车出现，才打破了这份死寂。
几名血卫的目光立刻被吸引，迅速围拢上来。
“诸位，车中是秦某备下的些许手段，乃此战关键，还请通融。”秦猛策马上前，声音不高，却清晰地传入每位血卫耳中，带着不容置疑的笃定。
“哦？秦都尉的手段？”领队的血卫头目挑眉，正要细问，却听秦猛传音入密，补充了一句：“此乃我独家炼制的‘傀儡兽’，今日打血战台，方是其首秀。还望几位兄弟，暂守机密。”
“傀儡兽？”几名血卫面面相觑，眼中顿时爆发出浓烈的兴趣。
北疆边军对各类杀伐器械，机关傀儡等并不陌生，但能称为“兽”的精巧傀儡，闻所未闻。
就在这短暂的耽搁间，本已通过核查、即将踏入城门的韩文清，敏锐地捕捉到了身后的骚动。
他蓦然回首，目光扫过那几辆显得格外沉甸甸的大车，心头猛地一跳。
六辆！秦猛这厮，搞这么多车子进来究竟想干什么？
不安与猜疑像毒蛇般窜上心头，他必须搞清楚，绝不能稀里糊涂地被人算计。
“岳将军！”韩文清扬声喊道，目光直指岳明，“请问，韩某与秦猛的血战，乃个人生死之决，他带这些不明车辆入此重地，是否符合规矩？”
他语气尖锐，带着明显的告状意味。
岳明眉头微蹙，尚未开口，秦猛已嗤笑一声，毫不客气地回敬：“韩文清，你属苍蝇的吗？
怎么哪里都有你嗡嗡叫？
规矩？只要不携带活体妖兽入内，禁止第三者相助，不扰乱军心，本将带什么，关你屁事！还是说，你怕了战败身死，想找借口拖延？”
“你！”韩文清脸色一阵青一阵白，羞恼至极。
秦猛却懒得再理他，直接给了一个后脑勺，看向岳明、张文远、韩君婷等人，神色郑重。
“岳将军，诸位将军，这几车之物，确系秦某压箱底的后手。在结果揭晓前，恕我不能透露详情。
但我敢以性命担保，若此物能用得好，将是磐石营，乃至整个北疆边军战力的一次巨大飞跃！”
“战力飞跃？”这几个字如同投入平静湖面的石子，瞬间激起了所有将领心中的波澜。
岳明、张文远等人目光灼灼地望向那几辆大车，试图用灵觉穿透黑布，却发现那黑布竟是军用特殊布料，能隔绝探查，神识触之即被弹开。
秦猛不再多言，示意手下配合检查。
几名血卫尽职尽责，谨慎地掀开几辆车的黑布一角，快速查验后，脸上的表情从警惕转为惊讶，继而露出一丝难以抑制的兴奋笑容。
他们重新盖好黑布，挥手放行：“没有问题，可入！”
看着这群平日里冷硬如铁的血卫竟流露出如此生动的表情，众人的好奇心被提到了顶点。
那黑布之下，究竟藏着何等惊人的事物？
踏入斩妖司内部，氛围又为之一变。
这里远比想象中要精简，建筑森严，布局紧凑。
秦猛深知，斩妖司选人极苛，最低门槛便是六次换血境的武者，至今人数，也不过两三百，却个个是历经尸山血海筛选出的精英。
残酷的搏杀训练日夜不停，打磨杀戮技巧，淘汰弱者，无法在限定时间内突破通脉境者，遣送回队，唯有天赋好、韧性强的人方能入选。
通脉境为普通血卫，踏入先天，方可晋升精锐，宗师境才能担任统领，而想要获得坐镇分司，象征权力的“斩妖使”头衔，则需达到大宗师之境。
其底蕴之深，可见一斑。
营地设施一应俱全，校场、营房、库房之外，更有独立的锻造坊、兵器库，以及模拟战场、特殊训练营、数个散发着危险气息的试炼地……
空气中，妖兽的嘶吼声隐隐传来，混合着更浓重的血腥气，提醒着人们这里与地狱仅有一步之遥。
在血卫的引导下，众人来到一座如同巨兽匍匐般的圆形建筑前。
这建筑类似斗兽场，却更加宏伟，占地面积惊人，通体由不知名的黑色金属与巨石浇筑而成，散发着冰冷的金属光泽。
这里是关押、测试妖兽血脉天赋、血卫磨砺的核心区域，其中一隅是今日决战之地——血战台！
沉重的黑铁大门在绞盘的轰鸣声中缓缓开启，露出门后的一方世界。巨大的平台展现在眼前，由整块整块的青石铺就，广阔得如同一个校场。
台面上，纵横交错的划痕深可及寸，无数干涸的暗褐色血迹渗入石纹，凝结成永不磨灭的印记，无声地诉说着过往的惨烈。
台子四周，是层层叠叠、向下延伸的环形看台，空旷而寂静，却又仿佛回荡着无数亡魂的咆哮。
风掠过台面，似乎都变得凝滞、沉重，带着一股铁锈般的血腥味。
此时，看台上已零零散散坐了几十位身着斩妖司制式战甲的强者，气息渊深莫测，显然是前来观战的高层。
岳明率先踏上血战台，脚步声在空旷的台面上回响。
秦猛与韩文清，一前一后，迈步而上。脚下的青石板冰冷刺骨，前方的对手，是生死未知的命运。
血战，一触即发。
韩文清手握剑柄，眼神阴鸷地盯着秦猛。他原计划，是闭关苦修，从先天巅峰成就宗师境，到了那个时候，随便三两下子，速战速决，在台上彻底碾碎这个屡屡让他难堪的对手。
他绝不允许秦猛活着走出这血战台！
然而，秦猛挑战却来得如此之快，让他措手不及。一些手段还没有准备好，就不得不应战。
此刻，秦猛脸色平静，丝毫没有要先出手的意思。他只是静静地站着，目光偶尔瞥向台下那几辆一直跟随而来的大车，身体随着靠近擂台边缘。
一缕缕无形的精神丝线从天灵盖蔓延，没入虚空。
下一刻，黑布之下，似乎有什么东西在蠕动。
突然，最前面的一辆大车猛地一晃，固定黑布的绳索崩断！
“那是什么？”在众人惊愕的目光中，厚重的特制黑纹布滑落，几条身影从中敏捷地窜出来。
那竟是五条体长三米有余的蟒蛇！
它们通体覆盖着漆黑的鳞片，在昏暗的光线下泛着金属般的光泽，双目赤红，散发凶煞之气。
刚一落地，几条蟒蛇便如离弦之箭，腹部鳞片摩擦地面发出沙沙声响，迅速游动、尾巴扭动，眨眼间便跳跃至秦猛身周，昂起的头颅冰冷地锁定了韩文清，信子吞吐，寒意森森。
“吼——！”
几声愤怒、挑衅的嘶吼响彻云霄！
