烟尘散尽，擂台已成绝地。
焦黑的土地上，深深浅浅的沟壑如同大地的伤疤，那是被狂暴力量反复犁过后的痕迹。
秦猛拄着那张与他身高相仿的“裂云”巨弓，大口喘息。汗水混合着血水，从他棱角分明的下巴滴落，砸在焦土上，瞬间洇湿一小片尘土。
他脸色苍白如纸，但那双眼眸深处却跳动着一簇炽热到近乎疯狂的火焰，以及难以抑制的兴奋。
在他前方不远处，韩文清的尸体以一种极其扭曲的姿态陈列着。
这位曾经不可一世的先天巅峰强者，此刻已面目全非。身上布满了贯穿伤，最深的一道几乎将他斜向撕裂开，隐约可见破碎的内脏与白骨。
头颅上插着数支断箭，双目已被射爆，或插着箭，或只剩下血窟窿，死死地对着虚空，那张被血污覆盖的脸上，凝固着无尽的怨毒与不甘。
为了彻底绞杀这个强敌，秦猛付出的代价不小。
五头妖蟒傀儡，连同那头最为珍贵的五阶墨蛟，已是伤痕累累，其中一头妖蟒更是被拦腰斩断，只余半截残躯，浓稠腥臭的黑色液体流得到处都是，修复起来必然耗费巨大。
七头巨猿傀儡也在韩文清临死反扑下带了些伤，六架弩车结构尚属完好，但许多精密机括零件已发出不堪重负的呻吟，急需保养更换。
但这一切，与战果相比，微不足道。
以通脉之境，逆斩先天巅峰！硬生生用精心策划的战术，将一位成名已久的强者活活磨死！
这种损失，根本不是代价，这简直是性价比极高的投资。
这场“表演”，效果远超预期。
韩文清这块最硬的“磨刀石”，完美地验证了他这套战争机器——以傀儡海淹没个体强者的恐怖威力。
他需要这样的震慑，需要这样的战绩，作为敲门砖，为北疆边军，乃至整个炎汉王朝，敲开那个名为“傀儡强军”的新时代大门。
短暂的死寂后，擂台下轰然炸开。
“我的天！韩文清……真的被他斩了！”
“你看那些傀儡，虽然破损严重，但没有一架彻底报废，都能修复再用……”
“不可思议！这已经不是越阶挑战了，这是把境界差距碾平了！”
“这种兽傀儡战术，若是可以大规模推广，我军战力将暴涨！”
“岂止是暴涨，简直是变革。秦小友此功，堪比攻城略地之功！”
惊叹、敬畏、恐惧、茫然……种种情绪在人群中交织。
所有人的目光从韩文清凄惨的尸体上移开，最终汇聚在那个年轻将领身上，仿佛第一次真正认识他。
“诸位，按血战台规矩，胜者生，败者死，恩怨两清。”裁判岳明身影一闪，落在秦猛身侧。
他声音沉厚，清晰地传遍全场：“今日，司马部都尉秦猛，阵斩韩文清。按律，韩文清所属势力、亲友，不得以此为由寻衅滋事，违者，军法从事！”
话音落下，一道血光飞来，正是韩文清的那柄佩剑。岳明将剑摄入手中，便随手丢给秦猛。
“秦猛，这是你的战利品。”
秦猛伸手接住，触手冰凉。剑身古朴，隐有寒光，确是一把好剑。
但他连看都没细看就递给傀儡，对岳明抱拳道：“多谢岳将军主持公道。此剑末将用不着，日后上缴帅司宝库，兑换些实用之物即可。”
岳明眼中闪过一丝赞许，知道秦猛识大体，不贪财物，点点头：“走吧，此地不宜久留。”
血色光罩在二人走下擂台时，闪烁几下悄然消散。
然而，就在光罩消散的刹那，数十道身影迫不及待地飞掠而上，将秦猛围住。
这些人个个气息不凡，眼神灼热。
“秦小友，可否有兴趣加入我斩妖司？待遇从优！”
“秦将军！老夫乃炼器阁长老，略懂傀儡之术，你对兽傀儡的研究堪称神乎其技，可否深入交流？”
“秦将军，鄙人来自工部军械司……”
场面一度混乱。岳明眉头一皱，一步踏前，雄浑的气息如山岳般压下，将众人逼退半步，冷声道。
“诸位，秦都尉刚刚经历大战，身心俱疲，有何事宜，待前往军部商谈。此刻，任何人不得打扰！”
他身后，张文远、韩君婷等一众军部将领早已等候，立刻上前，将秦猛牢牢护在中央，一行人气势汹汹地离去，留下身后一众心思各异的强者。
磐石营，军部议事大帐。
帐内气氛肃穆。帅司岳明端坐主位，斩妖司莫无痕，军部张文远侧座相陪，下方依次是赵阳、韩君婷、以及几位头发花白的炼器阁大师。
秦猛坐在下首，虽已洗漱一番，换上一身干净戎装，但眉宇间的疲惫仍难完全掩饰。
“秦猛，不必拘礼。”岳明开门见山，目光扫过在座众人。
“今日唤你来，一是论功，二是商讨你这兽傀儡之法。诸位都是自己人，有何见解，但说无妨。”
一位炼器大师忍不住了，抚着胡须，急切问道：“秦将军，老夫愚钝，实在想不通。那驱使傀儡的‘神念丝’，究竟是如何做到如臂使指的？
尤其是同时操控十余头强力傀儡而不受影响，这精神强度，恐怕堪比先天境大修士了吧？”
另一位大师接口：“是啊，还有那傀儡材质，老夫方才偷偷观察了伤损的巨猿，分明是四阶山魈，其坚硬程度，竟不逊于五阶妖兽的筋骨，又是如何炼制的？还有那动力核心……”
问题一个接一个，充满了对未知技术的渴望与探究。
秦猛早有准备。他起身，朝众人拱了拱手，神色平静：“诸位前辈谬赞。此法是源自灵傀族天赋秘术，经末将多年摸索改良，方有今日之效。”
他顿了顿，开始娓娓道来，如同开坛讲法。他将控傀的核心要义——
“神念分化”与“魂契连接”进行了精简阐述，又将炼制傀儡的关键——特殊合金配比、灵纹指令镌刻、核心驱动阵法（简化版）等，说得条理清晰。
他讲得言简意赅，但其中涉及的精神运用之玄奥，仍听得几位炼器大师云里雾里，抓耳挠腮。
倒是岳明、张文远等强者，虽不精于此道，但也听出了其中蕴含的庞大潜力与变革力量。
“此法，末将愿献于军部，献于朝廷。”秦猛话锋一转，取出一个包裹，放在桌上。这是他早前托慧通和尚保管的，里面是几本厚厚的册子。
“这里面，详细记录了控傀之术的法门，以及炼制傀儡的工艺流程、材料清单。唯独‘魂石’一项，颇为棘手，它是傀儡的动力与灵魂核心，来源稀少，需上官与朝廷设法解决。”
他目光诚恳：“至于如何壮大普通士卒的精神力，使其能操控傀儡，末将才疏学浅，尚未找到良方。
此法还需朝廷能人异士，共同推演完善，使其能普及于军中。”
岳明接过册子，快速翻阅。
每翻一页，他眼中的光芒就亮一分。他尝试着按照册子上记载的一个最简单的神念分化诀运转，果然感到精神微微提振。
他合上册子，刚毅的脸上再也无法保持严肃，绽开一抹由衷的笑容：“好！好！好！天佑我朝，秦猛，你此功，足以抵得上攻克一座蛮族王庭！”
张文远与韩君婷对视一眼，立刻谏言：“岳将军！秦都尉献此不世奇功，朝廷理应重赏！”
“那是自然！”岳明断然道，“此法若能普及北疆，我军战力至少倍增，即便放眼全国，亦是国之利器。
此功，当记首功。上报后，朝廷的嘉奖，指日可待！”
秦猛心中一暖，立刻投桃报李：“岳将军，既然此法可行，不如就在末将的磐石营先行试点？
恳请帅司调拨资源，建立傀儡营，挑选人员学习此术。一旦成军，北疆边防，必将固若金汤！”
“不错不错，此法正当速行！”几位炼器大师纷纷附和，恨不得立刻回去开炉炼制。
岳明沉吟片刻，看着秦猛殷切的目光，又看了看张文远等人期待的神情，最终抚掌笑道：
“罢了！便依你所言，此事由你和张文远负责，炼器阁几位大师全力配合，帅司优先保障你们所需。”
“末将遵命！”秦猛、张文远大喜，轰然应诺。
帐内气氛顿时热烈起来。
众人开始商讨具体细节。秦猛则耐心地将炼制步骤、注意事项，再次向炼器大师们复述讲解。
与此同时，磐石营彻底轰动了。
